Des recherches menées par l'Université UNSW (Australie) montrent que la chaleur infrarouge rayonnante de la Terre peut être utilisée pour produire de l'électricité, même après le coucher du soleil, de la même manière que la Terre se refroidit en la rayonnant dans l'espace la nuit.

Bien que la quantité d’électricité produite à ce stade soit très faible, environ 100 000 fois inférieure à celle générée par des panneaux solaires, les chercheurs estiment que les résultats peuvent être améliorés à l’avenir.

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Une caméra thermique met en évidence la chaleur rayonnant du port de Sydney. Photo : UNSW Sydney

L'énergie frappe la Terre pendant la journée sous forme de lumière du soleil et réchauffe la planète, explique le professeur associé Ned Ekins-Daukes. La nuit, cette même énergie est renvoyée dans l’espace sous forme de lumière infrarouge et l’électricité peut être générée en exploitant ce processus.

Selon le Dr Phoebe Pearce, lorsqu’il y a un flux d’énergie, celui-ci peut se transformer en différentes formes. Le processus de conversion directe de la lumière du soleil en électricité, développé par l'homme pour convertir l'énergie solaire en électricité. Le processus de rayonnement thermique est similaire : l’énergie est transférée sous forme de rayons infrarouges de la Terre chaude vers l’Univers froid.

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L’équipe a démontré qu’un dispositif semi-conducteur peut générer de l’électricité en émettant de la lumière infrarouge. Photo : UNSW Sydney
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Le processus de conversion de la lumière du soleil en électricité.

L’équipe estime que la nouvelle technologie pourrait avoir de nombreuses applications à l’avenir, aidant à produire de l’électricité d’une manière qui n’est actuellement pas possible.

Selon le Dr Michael Nielsen, il reste encore un long chemin à parcourir entre la recherche et la commercialisation, mais cela ouvre une solution pour produire de l’électricité à partir du soleil la nuit.

Des porcs sont amenés dans des fermes solaires pour nettoyer l'herbe Non seulement les moutons, mais aussi les porcs sont amenés dans des fermes solaires pour nettoyer l'herbe autour des panneaux photovoltaïques.