Les États-Unis ont sanctionné le ministre de la Défense du Mali et deux responsables pour avoir prétendument facilité l'expansion de Wagner dans le pays.
Le 24 juillet, le département du Trésor américain a imposé des sanctions à trois responsables maliens, dont le ministre de la Défense Sadio Camara, le chef d'état-major de l'armée de l'air Alou Boi Diarra et le chef d'état-major adjoint de l'armée de l'air Adama Bagayoko.
Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken a accusé les trois responsables de travailler ensemble pour « faciliter l'expansion du groupe militaire privé russe Wagner au Mali depuis décembre 2021 », ajoutant que les pertes civiles avaient augmenté de 278 % depuis le déploiement des troupes de Wagner dans le pays.
Le colonel Sadio Camar (au centre) lors de sa nomination au poste de ministre de la Défense du Mali en 2021. Photo : CGTN
Le ministre malien de la Défense, Camara, s'est rendu à plusieurs reprises en Russie en 2021 pour renforcer l'accord de Wagner avec le gouvernement de transition du Mali visant à déployer des combattants de groupes militaires privés dans le pays.
Les États-Unis ont accusé le ministre Camara et le colonel Diarra d'avoir prévu de déployer des soldats de Wagner au Mali, en coordonnant les opérations avec les commandants de Wagner dans le pays africain. Pendant ce temps, le lieutenant-colonel Bagayoko travaillait avec le gouvernement de transition au Burkina Faso, aidant les mercenaires de Wagner à se déployer dans le pays voisin. Bagayoko aurait également facilité l'exploitation de l'or par Wagner au Mali.
« Ces responsables ont mis leur propre personnel en danger en raison des actions déstabilisatrices de Wagner, ouvrant la voie à l’exploitation des ressources de l’entreprise pour alimenter ses opérations en Ukraine », a déclaré le sous-secrétaire au Trésor américain Brian Nelson.
Les sanctions permettent aux États-Unis de geler tous les avoirs des trois responsables maliens aux États-Unis et d’interdire aux Américains de fournir des financements, des biens ou des services à ces personnes.
Le gouvernement de transition du Mali n'a pas commenté cette décision. Le dirigeant par intérim du Burkina Faso, Ibrahim Traoré, a déclaré en mai que Wagner n'était pas dans le pays.
Deux hommes armés que l'on pense être des mercenaires russes dans le nord du Mali sont photographiés sur une photo publiée par l'armée française. Photo : AP
Le Mali est un pays d'Afrique de l'Ouest limitrophe de l'Algérie, du Niger, de la Côte d'Ivoire, de la Guinée et du Sénégal, avec une superficie de plus de 1,2 million de kilomètres carrés et une population de plus de 21 millions de personnes. L’une des ressources naturelles les plus importantes du Mali est l’or, le pays étant le troisième plus grand producteur d’or en Afrique.
Le Mali était une colonie française jusqu'en 1960. En 2013, la France a envoyé des milliers de soldats au Mali et dans les pays voisins pour les aider à combattre les rebelles islamistes. Les relations entre le Mali et les forces françaises se sont détériorées après le coup d’État de 2020 qui a conduit à l’établissement d’un gouvernement militaire dans ce pays d’Afrique de l’Ouest. L'année dernière, la France a retiré ses troupes du Mali, tandis que Wagner aurait renforcé sa présence dans le pays.
Wagner a été fondée en 2014 et a considérablement augmenté la taille de ses forces et son champ d’opérations au cours des dernières années. Les services de renseignements occidentaux considèrent les sous-traitants de Wagner comme des « mercenaires russes », affirmant qu'ils ont combattu dans de nombreux points chauds en Afrique et au Moyen-Orient.
Les États-Unis ont imposé des sanctions à Wagner et ont averti à plusieurs reprises que Washington prendrait des mesures plus fortes en réponse aux actions déstabilisatrices du groupe. Les États-Unis décrivent également le Mali comme un endroit qui pourrait aider la Russie à accroître son influence en Afrique.
La Russie et le Mali affirment tous deux que les forces russes présentes dans ce pays africain ne sont pas des mercenaires mais des experts aidant les soldats locaux à combattre les rebelles islamistes.
Localisation Mali et Burkina Faso. Graphiques : BBC
Nhu Tam (selon Reuters )
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