Les États-Unis ont imposé en octobre 2022 des restrictions d'exportation radicales pour limiter l'accès de la Chine aux semi-conducteurs, essentiels à des technologies telles que l'intelligence artificielle (IA) et les voitures autonomes, ainsi qu'aux armes de haute technologie. En 2023, le Japon et les Pays-Bas ont emboîté le pas, mais les expéditions vers la Chine – principalement des équipements de fabrication de milieu et haut de gamme – ont bondi. Cela a incité Washington à continuer d’appeler ses deux alliés à faire pression pour obtenir des mesures plus strictes.
Les restrictions actuelles empêchent les exportations d’équipements de fabrication de semi-conducteurs de 10 à 14 nanomètres ou moins. Les États-Unis souhaitent étendre les restrictions pour inclure certains équipements de fabrication de puces plus anciens.
Washington pourrait s'intéresser aux équipements de lithographie, utilisés pour imprimer des circuits sur des plaquettes de silicium, et aux systèmes de gravure, utilisés dans l'empilement tridimensionnel de puces de mémoire. Des entreprises japonaises telles que Nikon et Tokyo Electron disposent de capacités particulièrement avancées dans ces domaines.
Les produits chimiques nécessaires à la fabrication de puces électroniques, tels que les résines photosensibles, pour lesquels des entreprises japonaises comme Shin-Etsu Chemical contrôlent plus de 90 % du marché, seraient également dans le viseur de Washington, selon Nikkei.
Les États-Unis ont également demandé aux Pays-Bas, où se trouve le fabricant d'équipements pour semi-conducteurs ASML, d'empêcher les entreprises qui entretiennent et réparent les équipements de fabrication de puces de vendre à la Chine avant l'entrée en vigueur des restrictions commerciales l'année dernière. Les États-Unis ont également appelé l'Allemagne et la Corée du Sud à cesser de fournir les composants nécessaires, selon Bloomberg.
Les responsables et les entreprises japonais ont été surpris par la pression. Le 8 mars, le ministre de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie, Ken Saito, a déclaré qu'ils n'avaient pas l'intention de mettre en œuvre de nouvelles mesures pour le moment.
En juillet 2023, Tokyo a ajouté 23 articles à sa liste de produits soumis à des restrictions d’exportation, notamment des équipements de fabrication de semi-conducteurs avancés. Les entreprises ont besoin d’une licence pour exporter de la résine photosensible pour la lithographie ultraviolette.
Si le Japon renforce les restrictions sur les anciens équipements de fabrication de puces, les entreprises nationales pourraient perdre des parts de marché tandis que l'accès de la Chine ne serait pas beaucoup affecté car elle peut toujours les acheter ailleurs.
La pression exercée par les États-Unis intervient alors que des signes indiquent que leur stratégie initiale visant à freiner la production de puces électroniques en Chine ne fonctionne pas comme prévu. Il y a près d'un an, Huawei a lancé un modèle de téléphone utilisant une puce 7 nm développée par ses soins. Il semble que le géant de la technologie ait modifié des équipements utilisés pour fabriquer d'anciennes puces pour en fabriquer de nouvelles, ou utilisé des composants et des technologies achetés avant l'interdiction.
En octobre 2023, Washington a renforcé les contrôles à l’exportation, interdisant essentiellement les exportations vers les filiales et les bureaux mondiaux des entreprises chinoises. Nikkei a déclaré que les États-Unis craignent que leurs efforts ne soient pas efficaces sans une action coordonnée de leurs alliés.
(Selon Nikkei)
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