Les États-Unis luttent contre les sangliers envahissants en les mangeant

De nombreux chefs, agriculteurs et fournisseurs se tournent vers les sangliers pour lutter contre la destruction des récoltes en les transformant en une source durable de protéines.

Il y a actuellement environ 6 millions de sangliers dans 35 États des États-Unis. Photo : Alamy — Il y a actuellement environ 6 millions de sangliers dans 35 États des États-Unis. Photo : *Alamy*

Au restaurant Dai Due à Austin, au Texas, le sanglier est l'un des plats phares du menu. Les porcs sauvages viennent du Texas et d’ailleurs. Christophe Colomb a amené huit cochons dans l'hémisphère occidental pour les manger lors de son voyage à Cuba en 1493. Les descendants de ces cochons, dont le nombre est estimé à six millions dans 35 États, n'ont cessé de causer des problèmes depuis. Chaque année, ils causent 2,5 milliards de dollars de dégâts aux récoltes, aux forêts et au bétail. Ils peuvent transmettre des maladies aux humains et aux animaux domestiques. Au Texas seulement, la population de porcs sauvages s'élève à 2 millions, faisant de l'État l'épicentre du problème à l'échelle nationale.

Ainsi, certains chefs, agriculteurs et fournisseurs de viande du Texas et d’autres points chauds du Sud introduisent des porcs sauvages dans la chaîne alimentaire. Ils transforment cet animal embêtant en une source durable de protéines pour les humains. Le chef Jesse Griffiths, cofondateur du restaurant Dai Due, est l'un des plus grands défenseurs de la consommation de sanglier dans le secteur de l'hôtellerie.

Casey Frank, coordinateur de l’éducation et des opérations pour l’association à but non lucratif Farmshare, a vu les ravages que les porcs peuvent causer. En juin 2022, alors qu'une grave sécheresse s'abattait sur le centre du Texas, Frank a commencé à remarquer des trous de boue et des cultures déracinées autour de la ferme biologique de 10 acres de Farmshare à Austin. Un troupeau de cochons sauvages cherchait un sol humide pour se nourrir et se rafraîchir pendant l'été le plus chaud jamais enregistré dans l'État. Les six porcs sauvages adultes, pesant chacun plus de 200 livres, ont causé des dommages importants à Farmshare, une organisation dédiée au soutien des nouveaux agriculteurs et à l'amélioration de l'accès à la nourriture dans des régions comme East Austin et le comté de Travis. Selon Frank, les porcs détruisent 0,08 hectare par nuit et perdent plus de 900 kg de production.

Les autorités telles que le ministère américain de l’Agriculture (USDA) et les agences nationales de protection de la faune sauvage tentent de contrôler les populations de porcs depuis des décennies, mais ont rencontré de nombreuses difficultés. Dans les années 1890, des chasseurs ont amené 13 sangliers eurasiens, probablement achetés dans la Forêt-Noire en Allemagne, dans une réserve de gibier du New Hampshire. Connus pour leur intelligence et leur insaisissabilité, ils sont des cibles idéales pour les chasseurs sportifs qui aiment la chasse.

Frank comprend la difficulté de suivre un troupeau de six très petits porcs qui font des ravages dans la ferme de Farmshare. Il a construit une hutte dans laquelle les chasseurs se cachaient, au milieu du champ de Farmshare. Au cours de plusieurs affrontements de six heures, Frank attendait avec son fusil chaque nuit. Mais pendant trois mois, il n’a pas pu tirer un seul coup de feu. Finalement, Farmshare à Austin a investi dans la mise en place de pièges contenant un mélange de maïs, de bière fermentée, de sucre et de gelée. Cela ne fonctionne pas non plus. « Les cochons sauvages sont si intelligents qu'ils peuvent reconnaître les pièges et marcher dessus. Au fil du temps, les pièges sont devenus un moyen coûteux de nourrir les oiseaux », a expliqué Frank.

Plusieurs autres facteurs ont contribué à la création de l’une des premières espèces envahissantes en Amérique du Nord. Dans certaines régions, le métissage conduit à des situations incontrôlables. « Le bétail est volontairement élevé pour se reproduire rapidement et en grand nombre à un stade précoce. Les sangliers eurasiens sont très difficiles à chasser. Ces deux aspects jouent vraiment en leur faveur », a déclaré Mikayla Killam, spécialiste de la gestion des dommages causés par la faune au service de vulgarisation AgriLife de l'université Texas A&M.

Bien qu'ils soient difficiles à attraper, de nombreux États comptant de grandes populations autorisent les chasseurs à tirer sur les porcs sauvages. Plusieurs trappeurs contribuent également à amener la viande de sanglier sur le marché. Broken Arrow Ranch au Texas s'associe à des trappeurs pour capturer et transporter des porcs sauvages vers un abattoir agréé pour la transformation et le conditionnement de la viande. Le fondateur de la ferme, Mike Hughes, a pris conscience du problème des porcs sauvages il y a quelques années. En peu de temps, Broken Arrow est devenu un fournisseur de viande, vendant entre 1 500 et 1 700 porcs sauvages par an.

Bien que Broken Arrow accepte des porcs de 40 à 200 livres, ils préfèrent acheter des porcs de taille moyenne, pesant de 80 à 180 livres. Selon Chris Hughes, copropriétaire de Broken Arrow Farm, les porcs mâles adultes peuvent peser entre 300 et 400 livres, et le problème est qu'à mesure qu'ils vieillissent, ils produisent continuellement des hormones qui donnent une mauvaise odeur à la viande.

Shogun Farms, à l'extérieur de Tampa, en Floride, élimine les odeurs en élevant et en nourrissant les 650 à 700 porcs qu'ils capturent à tout moment pendant environ six mois. Lorsque de nouveaux porcs arrivent, ils sont mis en quarantaine et vermifugés pour éviter les parasites. Les porcs sont étroitement surveillés et nourris avec une variété d’aliments. Le résultat de cette opération à forte intensité de main-d’œuvre est une viande rouge que de nombreux clients comparent au porc Wagyu.

Alors que de nombreuses installations comme Broken Arrow et Shogun Farms cherchent à éradiquer les porcs invasifs de l'environnement, acheminer la viande de sanglier vers le marché n'est pas facile. Contrairement à la viande de gibier vendue par Broken Arrow, qui peut être transformée sur place, le porc doit être conforme aux réglementations fédérales en matière d’inspection. Il faut beaucoup de temps et d’efforts aux fournisseurs pour trouver un abattoir agréé par la Food and Drug Administration américaine pour traiter les sangliers.

Le nombre relativement restreint d'usines de transformation signifie que le sanglier restera probablement une spécialité pendant encore un certain temps. Mais les chefs de tout le pays prennent conscience de la disponibilité croissante de la viande de sanglier. Les produits Broken Arrow figurent sur les menus de nombreux restaurants, dont Eataly à New York, Redbird à Los Angeles, Rainbow Lodge à Houston et Quince à San Francisco.

An Khang (selon Yahoo )

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