Un astéroïde pourrait entrer en collision avec la Terre en 2032

(CLO) La NASA a découvert que l'astéroïde 2024 YR4 a un risque de 1,2 % d'entrer en collision avec la Terre en 2032.

L'astéroïde récemment découvert, nommé 2024 YR4, a attiré l'attention de la NASA et de la communauté scientifique mondiale car il a 1,2 % de chances d'entrer en collision avec la Terre le 22 décembre 2032. Bien que la probabilité de collision soit faible, elle est suffisamment inquiétante pour que les astronomes surveillent de près son orbite.

Avec un diamètre d'environ 55 mètres, 2024 YR4 n'est pas assez grand pour provoquer une catastrophe mondiale, mais s'il devait frapper une zone peuplée, il pourrait provoquer de graves ravages. On estime que l'énergie libérée par la collision pourrait atteindre 8 mégatonnes, soit l'équivalent d'environ 500 fois la puissance destructrice de la bombe atomique larguée sur Hiroshima. Cette découverte met en évidence à la fois le risque posé par les objets géocroiseurs (NEO) et l’importance des mesures de défense planétaire.

Illustration d'un astéroïde. (Photo : ESA)

L'astéroïde 2024 YR4 a été détecté pour la première fois par le système d'alerte finale d'impact d'astéroïde sur la Terre (ATLAS) de la NASA le 27 décembre 2024. ATLAS est un système d'alerte précoce conçu pour détecter les astéroïdes potentiellement dangereux (PHA), jouant un rôle clé dans la surveillance des objets de petite et moyenne taille qui pourraient constituer une menace pour la Terre.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un gros astéroïde, 2024 YR4 est néanmoins capable de causer de graves dommages s'il touche la terre ou de créer un puissant tsunami s'il touche l'océan.

Actuellement, 2024 YR4 s'éloigne de la Terre, ce qui signifie qu'il n'y a pas de danger immédiat. Cependant, la NASA prévient que son orbite l'amènera à se rapprocher de la Terre à plusieurs reprises au cours des 50 prochaines années. Les calculs orbitaux montrent qu'il s'approchera de la Terre en 2028, et qu'il y aura six autres approches rapprochées entre 2032 et 2074. L'approche la plus inquiétante aura lieu le 22 décembre 2032, lorsque la probabilité d'impact est estimée à 1 sur 83 - un risque significativement plus élevé que la plupart des autres astéroïdes de taille similaire.

Avertissement concernant l'échelle de Turin de la NASA

La NASA utilise l'échelle de risque d'impact de Turin pour évaluer le risque des objets spatiaux, sur une échelle de 0 à 10 en fonction de la probabilité de collision et de l'étendue des dommages qui pourraient survenir. L'astéroïde 2024 YR4 est actuellement classé dans la catégorie 3, ce qui signifie qu'il présente une probabilité d'impact suffisamment élevée pour nécessiter une observation et une étude minutieuses. Les astéroïdes de cette taille présentent un risque important de collision avec la Terre et doivent être surveillés de près pour affiner leurs orbites.

En règle générale, les astéroïdes de catégorie 3 sont déclassés au fil du temps à mesure que davantage de données d’observation deviennent disponibles, ce qui permet de déterminer plus précisément leurs orbites et de réduire souvent le risque de collision. En attendant que davantage d’informations soient disponibles, les scientifiques considèrent toujours que 2024 YR4 constitue une menace potentielle réelle. Il est important de sensibiliser le public et de continuer à surveiller son orbite pour déterminer s’il se rapprochera de la Terre à l’avenir.

Pour mettre cela en perspective, 2024 YR4 est nettement plus grand que la météorite de Tcheliabinsk de 20 mètres de long qui a explosé au-dessus de la Russie en 2013. Cet événement a blessé plus de 1 500 personnes et brisé des milliers de fenêtres sur une vaste zone, même si la météorite n'a pas atteint le sol mais s'est simplement désintégrée dans l'atmosphère. Si 2024 YR4 devait entrer en collision avec la Terre, les conséquences pourraient être beaucoup plus graves, suffisamment pour aplatir une grande zone urbaine, selon le lieu de l'impact.

Pouvons-nous l’arrêter ?

Les agences spatiales du monde entier développent des stratégies de défense planétaire pour minimiser les risques liés aux astéroïdes. Une méthode efficace est la redirection d’impact cinétique, que la NASA a testée avec succès avec la mission DART 2022, lorsque le vaisseau spatial s’est écrasé sur l’astéroïde Dimorphos et a changé son orbite.

Toutefois, la possibilité d’un détournement du YR4 en 2024 dépend du délai d’alerte, de la composition des matériaux et de la technologie actuelle. Puisqu’il s’agit d’un objet unique, il peut être nécessaire d’adopter une approche différente pour modifier son orbite. Si le risque de collision augmente, la NASA et d’autres organisations devront trouver une solution avant qu’il ne soit trop tard.

La découverte de 2024 YR4 souligne que la Terre est toujours confrontée à des risques venant de l’espace. Bien que la probabilité d’une collision destructrice soit faible, les astéroïdes plus petits peuvent néanmoins causer de graves dommages. Les systèmes d’alerte précoce comme ceux de la NASA et de l’ESA s’améliorent pour détecter les menaces des années à l’avance, donnant à l’humanité le temps de se préparer et de prévenir les dangers potentiels. Pour l’instant, les astronomes continueront de surveiller 2024 YR4 pour s’assurer que le monde dispose d’un plan de réponse rapide.

Ha Trang (selon Indian Defense Review)

Source : https://www.congluan.vn/mot-tieu-hanh-tinh-co-kha-nang-se-va-cham-voi-trai-dat-vao-nam-2032-post332546.html