Le 10 mars, le réseau social X d'Elon Musk a subi une cyberattaque de grande ampleur, empêchant les utilisateurs d'Asie, d'Europe et d'Amérique du Nord d'y accéder.

Selon Downdetector, à son apogée, il y avait plus de 40 000 rapports de problèmes. Elon Musk estime que l’attaque aurait pu être menée par un État-nation ou un groupe organisé. Dans une interview avec Fox Business, il a révélé que les ordinateurs impliqués dans l'attaque semblaient avoir des adresses IP de la région ukrainienne.

Plus tôt, après la dispute à la Maison Blanche entre le président américain Donald Trump et le président ukrainien Volodymyr Zelensky, des rumeurs ont émergé selon lesquelles Musk pourrait couper le service Internet par satellite Starlink qu'il fournit à Kiev.

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Le propriétaire du réseau social X - Elon Musk, est un proche conseiller du président américain Donald Trump. Photo : TheStraitTime

Un candidat potentiel pour remplacer Starlink est apparu : Eutelsat, une société de satellites française. Les actions d'Eutelsat ont bondi de près de 390 % au cours de la semaine dernière seulement, reflétant les fortes attentes du marché quant à sa capacité à fournir des services Internet par satellite pour remplacer Elon Musk dans les zones de guerre.

Rival silencieux

Eutelsat, l'un des plus grands opérateurs de satellites au monde, a fait une entrée remarquée en fusionnant avec la société britannique de satellites OneWeb en 2023, devenant ainsi le troisième fournisseur mondial de satellites en termes de chiffre d'affaires.

Avec un réseau de 35 satellites en orbite géostationnaire (GEO) et plus de 600 satellites en orbite basse (LEO), Eutelsat dispose d’une infrastructure suffisamment solide pour concurrencer Starlink, un service qui joue actuellement un rôle clé dans la fourniture d’une connectivité Internet à l’armée ukrainienne pendant son conflit avec la Russie.

Eutelsat est actuellement sous le feu des projecteurs dans un contexte de troubles politiques. Le président américain Donald Trump vient de suspendre l'aide militaire à l'Ukraine après un différend avec le président Volodymyr Zelensky, provoquant une détérioration significative des relations entre Washington et Kiev.

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Eutelsat, une entreprise européenne, pourrait être une alternative à la connexion Internet par satellite de Starlink. Photo : CNBC

Il convient de noter que des rapports datant de février suggéraient que les États-Unis pourraient bloquer l’accès de l’Ukraine à Starlink si les deux parties ne parvenaient pas à un accord sur les droits d’exploitation des terres rares. Cela a incité l’Europe, en particulier l’Union européenne (UE), à rechercher des solutions alternatives pour assurer la connectivité par satellite de l’Ukraine.

Une opportunité en or

Le 4 mars, Eutelsat a annoncé qu'elle négociait avec l'UE pour étendre ses services Internet par satellite à l'Ukraine. La PDG d'Eutelsat, Eva Berneke, a déclaré dans une interview à Bloomberg que la société étudiait la possibilité de remplacer un grand nombre de terminaux Starlink en Ukraine.

« Tout le monde nous demande : « Pouvez-vous remplacer Starlink en Ukraine ? » « Et nous prenons cela au sérieux », a déclaré Berneke.

Les actions d'Eutelsat sont en hausse depuis le 3 mars, juste avant l'annonce officielle, lorsque des rumeurs ont émergé selon lesquelles la société pourrait assumer le rôle de remplaçant de Starlink. L'action a continué de progresser de plus de 22% à Paris en début de semaine, reflétant la forte confiance des investisseurs dans le potentiel d'Eutelsat dans le contexte actuel.

Les défis

Malgré son infrastructure importante, le remplacement complet de Starlink – un système comptant plus de 7 000 satellites LEO et des dizaines de milliers de terminaux en Ukraine – reste un défi de taille.

Actuellement, Eutelsat fournit des services de communication aux gouvernements et aux organisations en Ukraine, mais pour se développer, l’entreprise a besoin du soutien financier et logistique de l’UE et de ses partenaires fabricants d’équipements.

Les tensions se sont intensifiées ce week-end lorsqu'un débat a éclaté sur le réseau social X entre Elon Musk, le secrétaire d'État américain Marco Rubio et le ministre polonais des Affaires étrangères Radoslaw Sikorski.

Elon Musk a affirmé que « toute la ligne de front ukrainienne s’effondrerait » s’il arrêtait de livrer Starlink. En réponse, Sikorski a souligné que la Pologne payait pour le service et a averti qu'elle trouverait un autre fournisseur si Starlink n'était pas fiable. Rubio a quant à lui nié tout projet de suppression de Starlink, mais le débat a renforcé la détermination de l'Europe à réduire sa dépendance à la technologie américaine.

Bien qu’il soit trop tôt pour dire si Eutelsat peut remplacer complètement Starlink, cette décision montre que l’Europe se rapproche de la construction d’un système de communications par satellite indépendant qui jouera un rôle important pour assurer la connectivité de l’Ukraine.

Et si le président américain demandait à Elon Musk de désactiver Starlink en Ukraine ? Le service Internet par satellite Starlink pourrait également devenir un moyen de dissuasion pour Washington contre Kiev, le PDG de SpaceX, Elon Musk, étant l'un des proches conseillers du président américain D. Trump.