Mme Diem a déclaré que depuis le lycée, alors qu'elle était encore à l'école, elle était fascinée par la chimie, une matière qui, selon les adultes qui l'entouraient, serait le « pilier » du 21e siècle.
Elle ne sait pas quand elle est tombée amoureuse des chiffres, des réactions et des lois de la nature. En choisissant le département de chimie de l’Université de Hanoi, elle est devenue l’une des rares 10 étudiantes dans une classe de près de 100 personnes.
Ici, chaque heure de cours et chaque conférence sont les « briques » qui construisent une base de connaissances solide, qui devient plus tard la base scientifique de tous les travaux de recherche de Mme Vu Thi Diem. De ces années où chaque jour était un voyage à la découverte des merveilles de la chimie, Mme Diem a également cultivé en elle l’esprit d’auto-étude et une soif constante de connaissances.
Après avoir obtenu son diplôme universitaire en 1966, alors qu'elle n'avait que 21 ans, elle fut affectée à l'enseignement de la chimie au lycée mécanique II (Vinh Phuc). C'était une époque où le pays était encore plongé dans la guerre, l'enseignement était un parcours difficile. L'image d'elle-même portant un chapeau de paille, une mallette à la main, se levant à 5 heures du matin pour aller travailler, alors que les bombes tombaient encore dehors, est profondément gravée dans sa mémoire.
Durant 7 années d’enseignement, elle a non seulement transmis des connaissances aux étudiants, mais elle a également appris et accumulé de manière proactive de l’expérience grâce à la pratique. Pendant son temps libre après les cours, Mme Diem passe du temps à la bibliothèque, lisant et traduisant avec passion des documents russes, non seulement pour améliorer ses qualifications professionnelles, mais aussi pour enrichir ses compétences en langues étrangères.
Mme Diem a affirmé que les langues étrangères sont des outils puissants pour la recherche scientifique. Parlant couramment quatre langues étrangères (le français, le russe, le chinois et l'anglais), elle est en mesure de mener des recherches proactives, de traduire des documents étrangers et de mener des expériences de manière scientifique et méthodique.
La scientifique Vu Thi Diem (deuxième à partir de la gauche) et ses collègues du département de technologie (Institut de recherche mécanique). Photo : Personnage fourni
Bien qu’elle soit retournée à l’enseignement après avoir terminé ses études, de nouvelles connaissances et des méthodes de recherche modernes ont commencé à marquer un tournant dans sa carrière. En 1974, elle est transférée à l'Institut de conception de machines industrielles du ministère de la Mécanique et de la Métallurgie (aujourd'hui l'Institut de recherche mécanique du ministère de l'Industrie et du Commerce). Quittant l'estrade des cours, elle s'est tournée vers la recherche, choisissant le domaine ardu du placage des métaux, souvent considéré comme un « territoire » réservé aux hommes.
À cette époque, en pleine période de subventions, les vélos étaient un moyen de transport essentiel et un atout précieux pour les travailleurs. Par conséquent, la demande de placage décoratif et de protection des pièces de vélo ainsi que des pièces mécaniques augmente. Le « placage » est une technologie de revêtement permettant de traiter les surfaces métalliques, avec de nombreuses fonctions telles que l’antirouille et l’anti-usure due au frottement. Après des efforts inlassables en laboratoire, elle a étudié avec succès la technologie du placage d'alliage cuivre-étain, du chromage et du zingage brillant, appliqués aux détails du vélo Phoenix.
Mme Diem se souvient : « Je suis allée dans les usines, j'ai emprunté des échantillons de pièces brutes telles que des guidons, des cuisses et des disques pour tester le placage. Toute l'usine était submergée par la brillance des produits. » Le processus de placage nécessite également une grande quantité d’eau, elle et ses collègues ont donc transporté de l’eau du puits et rempli des réservoirs pour effectuer le test de placage. Le résultat est un revêtement brillant, semblable à un miroir, qui est également très résistant à la corrosion. Cette technologie de placage a ensuite été transférée aux usines pour être appliquée, contribuant à améliorer la qualité des produits de nombreuses entreprises.
La réalisation la plus brillante de la carrière de Mme Vu Thi Diem est le projet de placage des poteaux électriques de la ligne électrique Nord-Sud de 500 kV, symbole de l'industrie moderne et de la sécurité électrique du pays. En 1992, lorsque le projet a été lancé, le problème était que l'industrie électrique nationale ne pouvait pas produire de poteaux électriques antirouille en grande quantité, ce qui poussait les coûts d'importation à des niveaux énormes. L'Institut de conception de machines industrielles, où travaille Mme Diem, lui a confié la responsabilité de rechercher une technologie de galvanoplastie antirouille pour les poteaux électriques, une tâche d'importance nationale.
Dans le cadre de cette responsabilité, Mme Diem a effectué des recherches approfondies sur la technologie de galvanisation à chaud. Elle a fabriqué elle-même les panneaux d’échantillons et a effectué des tests avec les ouvriers de l’usine. Après près d'un mois de travail acharné, avec des centaines de tests, des échantillons de galvanisation à chaud répondant aux normes de qualité sont nés, suivis d'une série de cuves de galvanisation construites et mises en production de masse. En peu de temps, des milliers de poteaux électriques galvanisés fabriqués au Vietnam ont été érigés, contribuant à accélérer l'avancement du projet de ligne de transmission Nord-Sud de 500 kV.
Grâce à ses contributions majeures dans le domaine de la technologie de placage, l'ingénieure Vu Thi Diem a eu l'honneur de recevoir en 1998 le prix Kovalevskaia, une récompense noble pour les femmes scientifiques exceptionnelles. Elle est reconnue comme une experte de premier plan en matière de placage, participant à de nombreuses conférences scientifiques internationales ; Parallèlement, il est envoyé en Union soviétique pour apprendre des technologies de pointe au service de la recherche nationale. Mme Diem s'est consacrée à la science et à la technologie du placage jusqu'à sa retraite en 2000, alors qu'elle n'avait que 55 ans.
Le prix Kovalevskaia 1998 est une digne récompense pour les contributions du scientifique Vu Thi Diem dans le domaine du placage scientifique. Photo : Personnage fourni
À 80 ans, alors que sa santé n'est plus aussi bonne qu'avant, ayant subi une opération de remplacement articulaire et souffrant de douleurs osseuses lorsque le temps change, Mme Diem est toujours optimiste et croit que c'est la « preuve » de ses années de jeunesse, se consacrant inlassablement à la science.
Elle ne se considère pas comme une grande personne, mais simplement comme une personne qui aime la science, aime le travail et est toujours reconnaissante pour les petites fortunes de la vie. Ma conversation avec Mme Diem a été interrompue à quelques reprises par des appels d’amis. À 80 ans, Mme Diem est toujours activement impliquée dans les activités de quartier et est responsable du comité de liaison dans les groupes de classe. L’attachement au collectif devient les « morceaux » qui créent l’image riche et complète de sa vie.
Au milieu de la rue animée de Thuoc Bac, où la vie s'anime de toutes sortes de sons, l'histoire de Mme Diem est comme une chanson chaleureuse, simple mais pleine de sens : « Chaque époque a ses propres défis, mais si nous savons faire des efforts, avoir confiance en nous et ne pas avoir peur d'essayer, alors rien n'est impossible. »
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