(NLDO) - Les données de la sonde spatiale Voyager 2 ont révélé des canyons spéciaux à Ariel, la « lune de la vie » d'Uranus.
Ariel est la quatrième plus grande lune d'Uranus et est récemment apparue comme l'une des cibles potentielles pour la recherche de vie extraterrestre.
Mais il y a un gros problème : là où les scientifiques s'attendent à ce que la vie existe sur ce monde froid et lointain, c'est dans l'océan souterrain potentiel qu'elle pourrait cacher. Accéder à un océan souterrain extraterrestre est extrêmement difficile.
En analysant les données du vaisseau spatial Voyager de la NASA, une équipe de recherche dirigée par la géologue planétaire Chloe Beddingfield du laboratoire de physique appliquée de l'université Johns Hopkins (États-Unis) a trouvé une solution.
Carte de certaines caractéristiques géologiques de la surface d'Ariel et images prises par le vaisseau spatial de la NASA de cette lune - Photo : NASA/JOHN HOPIKINS UNIVERSITY
Selon Science Alert, l'océan souterrain d'Ariel, s'il existe, est également entouré d'une épaisse couche de glace.
En attendant, les futures missions ne pourront y envoyer que de petits engins d'exploration, qui auront du mal à creuser la croûte de glace pouvant atteindre des dizaines de kilomètres d'épaisseur pour atteindre l'océan souterrain.
Nous devons donc tirer profit des structures naturelles.
Selon le Dr Beddingfield et ses collègues, la surface d’Ariel présente de nombreuses vallées profondes. C'est là que les futures missions devraient viser, car elles peuvent contenir des sédiments qui jaillissent d'en bas. Il s’agit notamment de glace de dioxyde de carbone et d’autres dépôts contenant du carbone qui peuvent être le résultat de processus chimiques se déroulant à l’intérieur de la Lune.
Si tel est le cas, les canyons révélés par les données de Voyager 2 pourraient être « l’entrée » de la vie que nous espérons, puisque ces types de sédiments peuvent révéler des processus biologiques.
De plus, les matériaux éjectés à l'intérieur des canyons peuvent également refléter la composition chimique de l'océan et fournir plus de détails sur la structure interne d'Ariel et sur son degré d'activité géologique, le cas échéant.
Les abysses à la surface d'Ariel sont fascinants, contenant de nombreuses « jeunes » caractéristiques géologiques qui, selon les scientifiques, pourraient refléter un monde dynamique fonctionnant à l'intérieur.
Ariel et d'autres lunes d'Uranus comme Obéron, Titania, Miranda... devraient avoir un océan souterrain assez grand à l'intérieur et abriter la vie depuis longtemps.
Une étude américano-britannique-allemande menée par le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA suggère même que des poissons pourraient nager à l'intérieur de ces océans, ainsi que d'un autre océan souterrain potentiel à l'intérieur d'Uranus elle-même.
Voyager 2 n'a survolé qu'Uranus, les données envoyées à la Terre sur la planète et ses lunes - y compris Ariel - sont donc encore limitées. Cependant, la NASA a lancé une autre mission appelée Uranus Orbiter and Probe dédiée à ces corps célestes.
Source : https://nld.com.vn/loi-vao-the-gioi-su-song-ngoai-hanh-tinh-lo-ra-o-ariel-196250212093610613.htm
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