La vague de spéculation immobilière crée des « villes fantômes » en Chine

Cependant, tous les projets ne sont pas couronnés de succès. De nombreuses villes sont construites en grande pompe mais manquent d'habitants, devenant ainsi de célèbres « villes fantômes » où de grands immeubles se dressent mais où il n'y a personne.

Une rue déserte à Conch Bay en face du nouveau quartier financier de Yujiapu à Tianjin, dans le nord de la Chine. Photo : GI

L’une des principales raisons est la psychologie des gens qui investissent dans l’immobilier. Plus de 70 % des actifs des ménages chinois sont liés à l’immobilier, ce qui rend le marché sujet à la spéculation. Lorsque l’économie s’est affaiblie, la bulle immobilière a éclaté, les prix de l’immobilier ont chuté brutalement, de nombreux appartements sont restés vides et le marché a presque gelé.

Bien que certaines zones aient vu leur nombre de résidents augmenter au cours de la dernière décennie, les niveaux de logements vacants restent élevés. On estime que la Chine compte entre 65 et 80 millions de logements inoccupés. Le comté de Kangbashi (Ordos, Mongolie intérieure) en est un exemple typique. En 2010, le quartier était prévu pour 300 000 personnes, mais moins de 10 % des appartements étaient occupés. Aujourd’hui, la population a augmenté pour atteindre plus de 120 000 habitants, mais de nombreux bâtiments restent vacants.

Certains projets sont encore plus infructueux. Le quartier financier de Yujiapu à Tianjin était autrefois censé devenir le « Manhattan de la Chine », mais après plus d'une décennie, il reste désert et sans vie. L'infrastructure est impressionnante avec des gratte-ciels, de larges boulevards et un système de métro moderne, mais elle ne parvient pas à attirer les entreprises et les résidents.

Xiong'an, une zone économique spéciale de la province du Hebei, se trouve dans une situation similaire. Malgré les grandes attentes de Pékin, la croissance lente, le manque d’emplois et les infrastructures incomplètes signifient que la région n’est pas encore devenue le centre économique qu’elle était censée être.

L’un des plus grands obstacles aux « villes fantômes » est l’emploi. Sans une économie suffisamment forte pour attirer les résidents, ces zones urbaines ne sont que de beaux bâtiments mais sans vie. Selon Sarah Williams, professeure agrégée au Massachusetts Institute of Technology, « On peut acheter une maison pour investir, mais cela ne suffit pas à faire d'un lieu une véritable ville. La croissance passe par la création d'emplois. »

La plus grande menace vient des villes plus petites et moins connues. Non seulement ces zones constituent un gaspillage de ressources, mais elles laissent également des millions de personnes bloquées avec des appartements sans réelle valeur.

« Il s’agit de zones surinvesties qui restent vides et menacent les moyens de subsistance de ceux qui y ont acheté des appartements, car il est peu probable qu’ils obtiennent un retour sur leur investissement », a déclaré Williams.

Ngoc Anh (selon Newsweek, SCMP)