Quelques heures après l'accident, les sauveteurs sont arrivés sur le lieu de l'accident dans la vallée rurale de Shenandoah et n'ont trouvé aucun survivant. Plus tôt, les habitants de Washington ont entendu de fortes explosions dans le ciel alors qu'un avion de chasse américain F-16 était envoyé à une vitesse supersonique pour s'approcher de l'avion de ligne.
Les forces de police sont arrivées sur les lieux tôt, après avoir prédit la direction de l'avion. Photo : AP
Trajectoire de vol inhabituelle
Le Cessna Citation a décollé d'Elizabethtown, dans le Tennessee, dimanche et se dirigeait vers l'aéroport MacArthur de Long Island, a déclaré la Federal Aviation Administration. On ne sait toujours pas pourquoi l'avion a survolé Long Island, à New York, et s'est dirigé vers Washington avant de s'écraser sur un terrain montagneux près de Montebello, en Virginie, vers 15h30, heure locale, dimanche.
On ne sait pas non plus pourquoi le pilote de l’avion n’a pas répondu aux signaux des autorités et pourquoi il s’est écrasé ou combien de personnes se trouvaient à bord ? L'avion a survolé Washington D.C. sans émettre aucun signal, même s'il survolait techniquement l'un des espaces aériens les plus restreints des États-Unis.
Un responsable américain a confirmé à l'AP qu'un avion de chasse F-16 de l'armée américaine avait été dépêché pour avertir le petit avion, mais qu'il n'avait pas répondu aux signaux radio et s'était ensuite écrasé. Le responsable n'était pas autorisé à discuter publiquement des détails de l'opération militaire et s'est exprimé sous couvert d'anonymat.
Les sites Web de suivi des vols ont montré que l'avion descendait rapidement en spirale avant de s'écraser sur le fleuve Saint-Laurent. Marie. Le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord a déclaré plus tard dans un communiqué que le F-16 avait été autorisé à voyager à des vitesses supersoniques, provoquant un bang sonique entendu à Washington et dans certaines parties de la Virginie et du Maryland.
Premières informations sur les victimes
La police de l'État de Virginie a déclaré que les agents et les équipes de secours ont été informés de l'accident possible juste avant 16 heures et que les équipes de secours sont arrivées à pied environ quatre heures plus tard. La police a déclaré qu'aucun survivant n'avait été retrouvé.
Le Cessna Citation est un avion commercial léger qui ne peut transporter que quelques passagers. Photo : WIKI
L'avion écrasé était enregistré auprès d'Encore Motors of Melbourne Inc, basé en Floride. John Rumpel, qui dirige l'entreprise, a déclaré au New York Times que sa fille, sa petite-fille de 2 ans, sa nounou et le pilote étaient tous à bord. Il a déclaré qu'ils rentraient chez eux à East Hampton, à Long Island, après avoir visité sa maison en Caroline du Nord.
Rumpel, qui est également pilote, a déclaré qu'il n'avait pas reçu beaucoup d'informations de la part des autorités et qu'il espérait que sa famille n'était pas affectée, ajoutant que l'avion avait peut-être perdu de la pression. « Je ne pense pas qu’ils aient trouvé l’épave », a déclaré Rumpel. « Il descendait à 20 000 pieds par minute, et personne ne pouvait survivre à une collision à cette vitesse. »
Souvenir de la mort de Payne Stewart
L'incident a rappelé l'accident de 1999 d'un petit avion de ligne Learjet qui avait perdu la pression de la cabine, laissant les deux membres d'équipage et les passagers, dont le golfeur Payne Stewart, inconscients par manque d'oxygène. L'avion a ensuite volé librement pendant un long moment et s'est écrasé dans une prairie du Dakota du Sud ; tuant les six personnes à bord. Un avion de chasse F-16 a également été dépêché par l'armée américaine pour surveiller de près le vol incontrôlable de l'avion à ce moment-là.
La scène du crash d'avion impliquant le célèbre golfeur Payne Stewart en 1999. Photo : WK
Un documentaire intitulé Deadly Silence a ensuite été réalisé sur cet incident très rare dans l'industrie aéronautique américaine, montrant les détails dramatiques de l'accident, ainsi que l'enquête majeure menée par les autorités pour découvrir pourquoi l'incident s'est produit.
L'enquête a conclu que la perte de pression de la cabine avait provoqué l'évanouissement de l'équipage et des passagers après seulement 15 secondes environ, mais la cause de la perte de pression de la cabine n'a pas été clairement déterminée. À la suite de cet incident, plusieurs modifications ont été apportées à la réglementation américaine en matière de sécurité aérienne, obligeant les pilotes et les équipages à porter immédiatement des masques respiratoires en cas de signal de perte de pression.
Hoang Anh (selon AP, NYT, WK)
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