Un taux de glycémie à jeun inférieur à 70 mg/dL est une hypoglycémie, tandis qu'une hyperglycémie est supérieure à 130 mg/dL, et ces deux conditions, si elles sont présentes au fil du temps, peuvent entraîner des complications.
Les variations de la glycémie, qu’elles soient basses ou élevées, peuvent provoquer des symptômes et des complications. L’hypoglycémie et l’hyperglycémie sont courantes chez les personnes atteintes de diabète, mais peuvent également survenir chez des personnes non atteintes de la maladie.
Causes et facteurs de risque
L'hyperglycémie survient lorsque le corps n'a pas assez d'insuline (une hormone qui transporte le glucose dans le sang) ou ne peut pas utiliser l'insuline correctement, comme dans le cas du diabète de type 2. Les causes d'hyperglycémie chez les personnes diabétiques comprennent le fait de ne pas prendre suffisamment d'insuline ou de médicaments oraux contre le diabète, de ne pas équilibrer la quantité de glucides consommés avec la quantité d'insuline que le corps peut produire, ou la personne qui l'injecte. De plus, le taux de sucre dans le sang du patient peut augmenter en raison d'une activité moindre que d'habitude, du stress, de la prise de stéroïdes, du phénomène de l'aube (augmentation des hormones que le corps produit chaque jour vers 4-5 heures).
D’autres causes possibles d’hyperglycémie comprennent le syndrome de Cushing, qui provoque une résistance à l’insuline ; les maladies du pancréas telles que la pancréatite, le cancer du pancréas et la fibrose kystique ; certains médicaments comme les diurétiques ; diabète gestationnel, chirurgie ou traumatisme.
L'hypoglycémie survient lorsqu'il y a trop d'insuline dans le corps, ce qui entraîne une baisse du taux de sucre dans le sang. Elle est fréquente chez les personnes atteintes de diabète de type 1 et peut survenir chez les personnes atteintes de diabète de type 2 prenant de l’insuline ou certains médicaments.
L'hypoglycémie chez les personnes diabétiques peut être causée par un effort excessif, la consommation d'alcool sans manger, un repas tardif ou sauté, des repas déséquilibrés, une consommation insuffisante de glucides et un mauvais timing de l'apport d'insuline et de glucides (attendre trop longtemps avant de manger un repas après avoir pris de l'insuline pour un repas).
La mesure de la glycémie par prélèvement de sang au doigt permet de détecter les changements dans les niveaux de sucre dans le sang. Photo : Freepik
Symptômes et complications
Les symptômes d’une glycémie élevée comprennent souvent de la fatigue, des changements de vision, de la soif, une haleine fruitée, une augmentation de la faim, des nausées et des vomissements. Bien que les symptômes de l’hyperglycémie puissent être mineurs, lorsque les niveaux de sucre dans le sang restent élevés pendant une longue période, ils deviennent plus graves. En règle générale, l’hyperglycémie commence par de la fatigue, des maux de tête, des mictions fréquentes et une soif accrue. Au fil du temps, les symptômes peuvent évoluer vers des nausées, des vomissements, des difficultés respiratoires et un coma. Reconnaître les symptômes de l’hyperglycémie et les traiter tôt est le moyen d’éviter de graves complications.
Les symptômes de l’hypoglycémie ont également tendance à apparaître progressivement et peuvent ne pas être reconnus au début. Sans traitement, les symptômes ont tendance à s’aggraver. Les personnes souffrant d’hypoglycémie se sentent souvent tremblantes, ont faim, ont un rythme cardiaque rapide, transpirent, sont irritées, incapables de se concentrer et ont des étourdissements. Si le taux de sucre dans le sang d’une personne devient dangereusement bas (en dessous de 54 mg/dL), des symptômes graves peuvent survenir. Ces symptômes peuvent inclure une confusion, des changements de comportement, des troubles de l’élocution, des mouvements maladroits, une vision floue, des convulsions et une perte de conscience.
Les personnes souffrant d’hyperglycémie peuvent utiliser de l’insuline à action rapide, faire de l’exercice régulièrement, perdre du poids, subir une intervention chirurgicale et consommer des glucides avec modération. Les personnes souffrant d’hypoglycémie doivent prendre 15 g de glucides, des comprimés de glucose, des médicaments et modifier leur régime alimentaire.
Les complications d’une glycémie élevée peuvent affecter divers organes du corps, des yeux aux nerfs. De plus, des taux de sucre dans le sang constamment élevés peuvent entraîner des maladies cardiaques et des maladies artérielles périphériques. Si l’hyperglycémie survient pendant la grossesse, elle peut être nocive pour la mère et le fœtus. Une hypoglycémie peut également entraîner de graves complications, notamment des convulsions, une perte de connaissance et la mort. Les personnes souffrant d’hypoglycémie peuvent tomber ou avoir des accidents en raison de tremblements et d’étourdissements.
Kim Uyen (selon Verywell Health)
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