Une étrange planète en forme de « globe oculaire de glace » pourrait abriter la vie

(NLDO) - La planète LHS-1140b semble sortir d'un film d'horreur mais pourrait abriter la vie dans sa « pupille » bleue.

Une nouvelle étude menée par l'astrophysicien Charles Cadieux de l'Université de Montréal (Canada) montre qu'une étrange planète appelée LHS-1140b, à seulement 50 années-lumière de nous, pourrait abriter la vie.

Les deux faces de la « planète globe oculaire » LHS-1140b et de la Terre sont placées côte à côte pour comparer les tailles - Photo : UNIVERSITÉ DE MONTRÉAL

Selon Science Alert, LHS-1140b présente des signes d'une « planète globe oculaire » super froide, avec la majeure partie de sa surface recouverte de glace blanche, à l'exception d'une « pupille » de 4 000 km de diamètre.

Bien que effrayante, c'est une planète tempérée.

« De toutes les exoplanètes tempérées actuellement connues, LHS-1140b pourrait être le meilleur choix pour nous permettre de confirmer un jour la présence d'eau liquide à la surface », a affirmé le Dr Cadieux.

LHS-1140b, dont la découverte a été annoncée il y a quelques années seulement, a un rayon d'environ 1,73 fois celui de la Terre et 5,6 fois la masse de la Terre et est une « planète océan », ce qui signifie qu'elle possède un océan global.

Elle est beaucoup plus proche de son étoile mère que la distance Terre-Soleil, ne lui prenant que 25 jours pour effectuer une orbite complète autour de son étoile mère.

Mais l'étoile mère de la planète, LHS-1140, est une naine rouge faible et froide, ce qui signifie qu'elle rayonne beaucoup moins de chaleur que le Soleil.

Ainsi, bien qu'elle se trouve dans la « zone habitable » de son étoile mère, la planète est toujours recouverte d'une couche de glace, entourant un océan global.

Il y a un coup de chance : son orbite est si proche qu'elle est verrouillée sur son étoile mère, ce qui signifie que la même face pointe toujours vers elle.

En conséquence, au milieu de la planète, du côté diurne, il existe une zone qui reçoit suffisamment de chaleur pour empêcher l'océan d'être recouvert de glace, avec une température de surface d'environ 20 degrés Celsius.

Grâce à la puissance du télescope spatial James Webb, l’équipe a également identifié une grande quantité d’azote dans l’atmosphère de la planète.

La présence d’azote suggère une atmosphère secondaire, c’est-à-dire une atmosphère qui s’est formée après la formation de l’exoplanète, plutôt qu’avec elle.

Tous ces facteurs font que la « pupille bleue » au milieu de cette sphère glacée est parfaitement adaptée à un écosystème florissant.

Il ne reste plus qu’à attendre des installations d’observation plus puissantes à l’avenir, qui pourraient aider les scientifiques à trouver des preuves directes de vie sur des exoplanètes potentielles comme LHS-1140b.

Source : https://nld.com.vn/hanh-tinh-quai-di-nhan-cau-bang-co-the-co-su-song-19624071008591754.htm