Le secrétaire américain à la Défense Austin a été hospitalisé mais ne l'a pas signalé, ce qui a amené le président Biden à faire face à de fortes pressions de la part des républicains quant à sa capacité à gouverner.
L'administration Biden fait face aux critiques des républicains et de l'opinion publique américaine après que le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a admis qu'il n'avait pas fourni d'informations en temps opportun sur son hospitalisation d'une semaine.
Le Pentagone a confirmé le 5 janvier que le secrétaire Austin, 70 ans, avait souffert de « complications suite à une récente intervention médicale élective » et avait été emmené au centre médical militaire national Walter Reed pour y être soigné le 1er janvier. Mais les problèmes ne se sont pas arrêtés là, car le Pentagone a attendu cinq jours après l'incident pour publier des informations sporadiques et vagues sur la santé de M. Austin.
Les informations diffusées par les médias américains montrent que M. Austin et ses assistants n'ont pas immédiatement signalé l'incident à la Maison Blanche et au Congrès, même s'il pourrait devoir subir une anesthésie pendant le traitement et perdre la capacité de diriger le ministère de la Défense pendant une courte période.
Même la secrétaire adjointe à la Défense Kathy Hicks, chargée de certaines responsabilités opérationnelles du Pentagone, n'a été informée que deux jours plus tard que son patron était hospitalisé. L'incident menace de nuire à la réputation de la Maison Blanche et du Pentagone, car l'ensemble de l'appareil gouvernemental ignore que le chef du ministère de la Défense a « disparu » dans un contexte de développements sécuritaires complexes.
Le sénateur républicain Tom Cotton a déclaré que M. Austin devait « clarifier rapidement » pourquoi lui et son équipe n'avaient pas immédiatement signalé son état de santé au président Biden et au Conseil de sécurité nationale.
Le chef d'état-major interarmées, Charles Brown, a appris la nouvelle le 2 janvier, le lendemain de l'hospitalisation d'Austin. Le président Biden a appris l'hospitalisation du secrétaire à la Défense le 4 janvier, et le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan l'a appris encore plus tard. Le Pentagone n'a informé le Congrès que le 5 janvier, 15 minutes avant la publication dans les médias.
Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin lors d'une conférence de presse à Tokyo, au Japon, le 1er juin 2023. Photo : AFP
Patrick Ryder, porte-parole du Pentagone, a confirmé que M. Austin avait dû utiliser l'unité de soins intensifs à son arrivée à Walter Reed, mais n'a pas révélé les détails de l'état de santé du secrétaire à la Défense.
Les républicains se sont demandés si Austin, alors qu'il était hospitalisé, était parfois incapable d'exercer pleinement ses fonctions de secrétaire à la Défense, créant ainsi un risque pour la sécurité nationale.
Le secrétaire Austin se situe directement en dessous du président Biden dans la hiérarchie militaire et est chargé de répondre immédiatement à une crise de sécurité nationale, comme une attaque nucléaire contre les États-Unis. Le secrétaire à la Défense a ensuite dû communiquer via une ligne sécurisée avec des représentants du gouvernement, ce qui était presque impossible dans une unité de soins intensifs d’un hôpital.
Le député Cotton a demandé à l’administration Biden d’identifier spécifiquement les responsabilités dans l’incident.
« Le secrétaire à la Défense est un maillon essentiel de la chaîne de commandement, reliant le président et l'armée fédérale. Ce poste est encore plus important dans le système de commandement nucléaire, qui exige des dirigeants qu'ils prennent des décisions extrêmement lourdes en une fraction de seconde », a-t-il souligné.
Roger Wicker, le principal républicain de la commission des forces armées du Sénat, a critiqué la manière dont le ministère américain de la Défense a caché des informations sur l'hospitalisation de M. Austin, affirmant qu'il s'agissait d'un « défi incroyable à la loi ». Il a réitéré la règle du Pentagone « National Command Authority » (NCA), qui stipule que l'armée américaine ne reçoit des ordres que de deux personnes autorisées : le président et le secrétaire à la Défense.
« Si l’un de ces hommes est incapable d’accomplir ses devoirs, l’armée, le Congrès et le public américain ont le droit de savoir exactement ce qui lui est arrivé », a déclaré Wicker.
Il a déclaré que l'incident du secrétaire Austin n'était pas la première fois que l'administration Biden « ne parvenait pas à informer rapidement la population des changements majeurs dans le pays », avant cela, il y avait eu l'incident d'un ballon chinois volant dans l'espace aérien américain en janvier 2023 et la campagne de retrait chaotique en Afghanistan en août 2022.
« Cet incident érode encore davantage la confiance dans l'administration Biden. Le Congrès aurait dû être informé de l'incident dès qu'il s'est produit », a déclaré Wicker, critiquant la gestion de l'incident par le Pentagone alors que M. Austin était hospitalisé.
La Maison Blanche tente de contrôler la crise médiatique, alors que les États-Unis entrent dans une année électorale présidentielle tendue.
Le ministre Austin a reconnu sa responsabilité dans le fait qu'il aurait « dû faire mieux » en matière de communication et s'est engagé à tirer les leçons de cette expérience, mais il n'a pas révélé de problèmes de santé spécifiques ni de date à laquelle il pourrait sortir de l'hôpital. Un porte-parole du Pentagone a assuré que M. Austin avait repris toutes ses fonctions et obligations, recevant des informations complètes sur la situation militaire et mondiale pendant son hospitalisation.
La porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré le 8 janvier que le président Biden s'était entretenu avec le secrétaire Austin, l'invitant à accepter l'entière responsabilité du défaut de notification lors de l'hospitalisation. Le Conseil de sécurité nationale et le Pentagone ont réaffirmé que M. Austin continuerait d’exercer ses fonctions de secrétaire à la Défense.
L'hélicoptère Marine One atterrit devant le Walter Reed National Military Medical Center à Bethesda, Maryland, en juillet 2021. Photo : AFP
Le Washington Post a cité une source bien informée affirmant que M. Austin et Biden entretiennent une « relation particulièrement étroite ». Beau Biden, le défunt fils du président américain, a travaillé sous les ordres de M. Austin en Irak.
« Le Président et le Ministre se font mutuellement confiance. Cet incident n'affectera pas leurs relations. Le Président souhaite que le Ministre continue à travailler », a déclaré la source.
Cependant, la Maison Blanche a reconnu que la gestion de l'incident par Austin allait à l'encontre des « attentes normales », selon le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby. « Nous allons revoir nos processus et nos actions dans cet incident pour tirer les leçons de l'expérience », a-t-il déclaré, tout en affirmant que le président Biden avait toujours confiance dans le chef du Pentagone.
Le Wall Street Journal a cité une source bien informée selon laquelle M. Austin aurait empêché à deux reprises ses subordonnés d'informer la Maison Blanche de son état de santé.
Le premier incident s’est produit le 22 décembre, lorsqu’il s’est rendu à Walter Reed pour une « intervention médicale non urgente » et a passé une journée à l’hôpital. Le deuxième incident s'est produit le 1er janvier, lorsqu'il a été hospitalisé en raison de « douleurs intenses », considérées comme une complication d'un traitement administré neuf jours plus tôt.
Certains responsables de l’administration Biden étaient mécontents du secret gardé par M. Austin sur sa maladie et son état de santé, selon des personnes proches du dossier qui ont parlé au Washington Post. Un responsable anonyme a déclaré que le secrétaire américain à la Défense avait commis une « erreur incroyable » dans cet incident, en partie à cause de sa personnalité extrêmement secrète et de sa mentalité de garder confidentielles les informations sur son emploi du temps.
« La confidentialité est toujours essentielle à la direction du ministère de la Défense. Personne ne souhaite un secrétaire à la Défense qui appelle constamment le président pour lui demander conseil. Cependant, dans certains cas, le secrétaire doit également faire preuve de transparence. Sa façon de gérer cette affaire a été contre-productive », a commenté le responsable américain.
L'Association des correspondants du Pentagone (PPA), qui représente les journalistes couvrant le ministère américain de la Défense, a envoyé une lettre au secrétaire adjoint Chris Meagher et au porte-parole Patrick Ryder exprimant son « mécontentement particulier » quant au processus de reportage de l'incident.
La PPA estime que le public et les médias américains ont le droit de savoir que M. Austin a été hospitalisé. Ils ont également critiqué la gestion de l'incident par le Pentagone, la qualifiant de « inférieure aux normes » pour des dirigeants de haut rang temporairement incapables de travailler en raison d'une opération chirurgicale.
« Il a fallu quatre jours au Pentagone, à partir du moment où le secrétaire a été admis au Centre médical militaire national Walter Reed, pour informer le public, et le moment choisi pour la libération était tard vendredi soir. C'est un comportement répréhensible », a souligné la PPA.
Thanh Danh (selon WP, WSJ, Fox )
Lien source
![[Photo] Le secrétaire général To Lam et le Premier ministre Pham Minh Chinh assistent au premier congrès de l'Association nationale des données](https://vstatic.vietnam.vn/vietnam/resource/IMAGE/2025/3/22/5d9be594d4824ccba3ddff5886db2a9e)
Comment (0)