Mercredi, les forces houthis ont ciblé plusieurs navires de guerre américains avec des missiles balistiques lors d'un « affrontement » qui a duré plus de deux heures. Le porte-parole des rebelles houthis, Yahya Sarea, a déclaré que le missile avait directement touché un navire de guerre américain et deux navires commerciaux. L'attaque a forcé le cargo militaire américain à battre en retraite et à faire demi-tour.
Maersk a également confirmé que deux cargos du ministère américain de la Défense, le Maersk Detroit et le Maersk Chesapeake, ont été contraints de faire demi-tour alors qu'ils traversaient le détroit de Bab al-Mandab au large des côtes du Yémen en raison d'une série d'explosions survenant à proximité. À l’heure actuelle, les deux navires sont escortés par la marine américaine.
Le destroyer lance-missiles de classe Arleigh Burke USS Fitzgerald tire un missile Harpoon lors d'un exercice précédent. Photo : AFP
Bab el-Mandab est la porte d'entrée de la mer Rouge, entre le Yémen, Djibouti et l'Érythrée sur la côte africaine. « En route, les deux navires ont signalé avoir détecté des explosions à proximité et le soutien de la marine américaine a également intercepté plusieurs projectiles », a déclaré Maersk. « L'équipage, le navire et la cargaison sont sains et saufs. La marine américaine a fait demi-tour et escorté les deux navires jusqu'au golfe d'Aden. »
Selon le commandement central américain, les Houthis ont tiré trois missiles balistiques anti-navires sur les navires, mais ils ont raté leurs cibles ou ont été interceptés. "Un missile est tombé dans la mer. Les deux autres ont été attaqués avec succès et abattus par le destroyer lance-missiles de classe Arleigh Burke", indique le communiqué. Aucun blessé ni dommage au navire n'a été signalé.
Pendant ce temps, les forces houthies ont déclaré : « Plusieurs de nos missiles balistiques ont atteint leur cible malgré les efforts des navires de guerre pour les intercepter. »
Maersk a déclaré que les deux navires transportaient des marchandises pour le ministère américain de la Défense et le département d'État américain ainsi que pour d'autres agences gouvernementales, ce qui signifie qu'ils étaient protégés par la marine américaine lors de leur traversée du détroit. Actuellement, les deux navires suspendent leurs voyages de transit dans la zone jusqu'à nouvel ordre.
Maersk a déclaré que les deux navires sont couverts par le programme de sécurité maritime (MSP) et l'accord de transport multimodal volontaire (VISA) avec le gouvernement américain. Il s’agit de projets menés par le Pentagone pour transporter des troupes, des fournitures et du matériel militaire en temps de guerre ou d’urgence. C'est pourquoi ils sont escortés par des navires de la marine américaine à travers le détroit de Bab el-Mandeb.
Photographie graphique : Reuters
Depuis novembre, les rebelles houthis ont ciblé à plusieurs reprises des navires dans la mer Rouge, affirmant qu'ils ripostaient à l'offensive israélienne contre le Hamas à Gaza. Cependant, les Houthis ciblent fréquemment des navires ayant des liens ténus ou inexistants avec Israël, mettant en danger la navigation sur une route vitale pour le commerce mondial.
Les États-Unis et le Royaume-Uni ont mené plusieurs frappes aériennes contre des sites de stockage et de lancement de missiles présumés utilisés par les forces houthies. En conséquence, les forces houthies ont également annoncé qu’elles cibleraient les navires américains et britanniques.
Hoai Phuong (selon AP, Reuters)
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