La Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest a lancé un ultimatum aux forces putschistes du Niger, exigeant qu'elles libèrent le président Mohamed Bazoum et rétablissent l'ordre constitutionnel d'ici le 6 août, sous peine d'une intervention militaire dans le pays.
Quelques jours avant la date limite, le nouveau gouvernement militaire du Niger a demandé l'aide du groupe de mercenaires russes Wagner, selon un analyste.
La demande a été formulée lors d'une visite du chef du coup d'État, le général Salifou Mody, au Mali voisin, où il était en contact avec quelqu'un du groupe Wagner, selon Wassim Nasr, journaliste senior et chercheur au Centre Soufan.
« Ils ont besoin de Wagner pour assurer leur maintien au pouvoir au Niger », a déclaré Nasr, ajoutant que les mercenaires étudiaient la demande des putschistes nigériens.
Des responsables américains ont averti que les mercenaires russes pourraient chercher de nouvelles opportunités au Niger. « Je ne serais pas surpris de voir Wagner essayer d’exploiter cette situation à son avantage. « Ils ont essayé d’exploiter d’autres situations en Afrique à leur avantage », a déclaré le porte-parole du département d’Etat américain, Matt Miller.
Le général Salifou Mody lors de sa visite au Mali le 2 août. Photo : CNN
La Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) a imposé des sanctions au Niger et a envoyé une délégation à Niamey, la capitale du pays, le 3 août, pour rechercher une « solution à l'amiable ». Cependant, un membre de l'entourage a déclaré qu'on leur avait refusé l'entrée à Niamey pour rencontrer le chef de la junte, le général Abdourahmane Tchiani, et qu'ils n'y étaient pas restés longtemps.
Le 4 août, le Sénat nigérian a conseillé au président et président en exercice de la CEDEAO, Bola Tinubu, d’envisager d’autres options que le recours à la force pour rétablir la démocratie au Niger, soulignant les « relations cordiales qui existent entre les Nigériens et les Nigérians ».
Toutefois, les décisions finales de la CEDEAO sont prises sur la base du consensus entre les États membres.
Les dirigeants de la CEDEAO ont convenu le 4 août d'un plan d'intervention militaire au Niger après une réunion dans la capitale nigériane Abuja, à moins que le groupe putschiste ne rétablisse le régime civil d'ici le 6 août.
Les ministres de la Défense des pays de la CEDEAO (à l'exception du Mali, du Burkina Faso, du Tchad, de la Guinée et du Niger) ont participé le 4 août à une réunion extraordinaire à Abuja, au Nigeria, pour discuter de la situation au Niger. Photo : France 24
« Nous sommes déterminés à empêcher la crise au Niger, mais la CEDEAO ne dira pas aux putschistes quand et où nous frapperons », a déclaré Abdel-Fatau Musah, commissaire aux affaires politiques, à la paix et à la sécurité de l'organisation.
Le gouvernement militaire du Niger s'est engagé à répondre « immédiatement » à toute intervention étrangère et a détenu M. Bazoum et sa famille à sa résidence de Niamey pendant 10 jours.
Les gouvernements des pays voisins, le Mali et le Burkina Faso, ont déclaré qu’une intervention au Niger équivaudrait à une déclaration de guerre contre eux.
Le gouvernement malien a déclaré que le président Assimi Goïta avait reçu le 2 août une importante délégation militaire du Niger. Photo : CNN
Après une visite au Mali, le général Mody a mis en garde contre une intervention militaire, promettant que le Niger ferait le nécessaire pour éviter de devenir « une nouvelle Libye », a rapporté la télévision d'Etat nigérienne le 4 août.
Le Niger est considéré comme le dernier partenaire fiable de l’Occident en matière de lutte contre le terrorisme, dans une région en proie à des coups d’État ces dernières années.
Les États-Unis et d’autres partenaires ont investi des centaines de millions de dollars en aide militaire pour contrer la menace djihadiste croissante dans la région. La France a déployé 1 500 soldats au Niger, même si les dirigeants du coup d'État affirment avoir rompu les accords de sécurité avec Paris. Les États-Unis comptent 1 100 militaires dans le pays.
On ne sait pas encore comment se déroulera l’intervention militaire au Niger, quand elle débutera et si elle recevra le soutien de l’Occident. Le gouvernement militaire du Niger a exhorté les citoyens à se méfier de l'espionnage, et des groupes de milices auto-organisées se sont mobilisés la nuit pour surveiller et patrouiller la capitale .
Nguyen Tuyet (selon AP, Euro News, CNN)
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