À l'aide de deux submersibles télécommandés, une équipe de chercheurs a passé six semaines l'été dernier dans l'Atlantique Nord pour cartographier l'ensemble de l'épave et le champ de débris environnant de 3 miles, où les effets personnels des passagers, tels que des chaussures et des montres, étaient éparpillés.
Richard Parkinson, fondateur et PDG de la société d'exploration en eaux profondes Magellan, estime que les données résultantes – qui comprennent 715 000 images – sont 10 fois plus volumineuses que n'importe quel modèle 3D sous-marin précédent.
Modèle 3D du Titanic.
« C'est une réplique numérique identique à l'original, un « jumeau » du Titanic jusqu'au moindre détail », a déclaré Anthony Geffen, directeur de la société de production documentaire Atlantic Productions.
Le Titanic effectuait son voyage inaugural de Southampton, en Angleterre, à New York lorsqu'il a heurté un iceberg au large des côtes de Terre-Neuve, dans l'Atlantique Nord, le 15 avril 1912. Le paquebot de luxe a coulé en quelques heures, tuant environ 1 500 personnes.
L'épave a été découverte en 1985, à une profondeur d'environ 12 500 pieds (3 800 mètres) sous la mer, à environ 435 milles (700 km) au large des côtes du Canada.
Geffen a déclaré que les images précédentes du Titanic étaient souvent limitées par de faibles niveaux de lumière et ne permettaient aux spectateurs de voir qu'une seule zone de l'épave à la fois. Le nouveau modèle 3D réaliste capture à la fois la proue et la poupe, qui se sont séparées lorsqu'elles ont coulé, dans les moindres détails, y compris les numéros de série sur les hélices, a-t-il déclaré.
Les chercheurs ont passé sept mois à finaliser la vaste quantité de données qu’ils ont collectées, et un documentaire sur le projet devrait être publié l’année prochaine. Geffen a déclaré qu'il espérait que la nouvelle technologie aiderait les chercheurs à découvrir des détails sur la façon dont le Titanic a rencontré son destin et permettrait aux gens d'interagir avec l'histoire d'une nouvelle manière.
Parks Stephenson, un éminent expert du Titanic qui a participé au projet, a qualifié le modèle de « modèle révolutionnaire ».
« Je vois des détails que nous n'avions jamais vus auparavant », a-t-il déclaré. « Nous disposons de données réelles que les ingénieurs peuvent utiliser pour examiner les mécanismes réels de la rupture et du naufrage, se rapprochant ainsi de la véritable histoire du naufrage du Titanic. »
Mai Anh (selon AP)
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