Le botulinum pénètre dans l’organisme par la consommation d’aliments, de plaies ouvertes et même de préparations pour nourrissons.
Le botulinum est une neurotoxine puissante. Une fois dans le corps, il s’attache aux nerfs, provoquant la paralysie de l’ensemble du muscle. La paralysie botulique se caractérise par une paralysie flasque bilatérale symétrique, s'étendant de la tête aux pieds. Une paralysie grave peut provoquer une insuffisance respiratoire, entraînant la mort.
Selon le Dr Nguyen Trung Nguyen, directeur du centre antipoison de l'hôpital Bach Mai, la forme d'intoxication la plus courante est celle qui se produit par la nourriture et les boissons , communément appelée intoxication alimentaire. La plupart des cas d'intoxication botulique ces derniers temps sont survenus après la consommation d'aliments contaminés, tels que du pâté végétarien (2020), du poisson mariné (mars 2023), et sont soupçonnés d'être causés par la consommation de rouleaux de porc (mai 2023 - cause non encore déterminée).
La viande, les légumes, les fruits et les fruits de mer emballés hermétiquement peuvent être contaminés par des toxines. Par exemple, en Thaïlande, il y a eu un cas d’empoisonnement au botulique suite à la consommation de pousses de bambou en conserve, et en Chine, un cas d’empoisonnement après la consommation de haricots fermentés.
Les bactéries Clostridium botulinum existent dans l’environnement sous forme de spores enveloppées, peuvent être mélangées à de nombreux types d’ingrédients alimentaires et peuvent résister à des températures de cuisson normales.
Les bactéries ont des caractéristiques anaérobies, ce qui signifie qu'elles ne peuvent se développer que dans un environnement dépourvu d'air et ne peuvent pas se développer dans des environnements acides (pH < 4,6) ou salés (concentration en sel > 5 %). Ainsi, les aliments transformés contenant quelques spores bactériennes en raison de processus de production impurs, ou étant emballés hermétiquement dans des bouteilles, des bocaux, des boîtes, des canettes ou des sacs sans suffisamment d’acidité ou de salinité, créeront des conditions propices à la croissance des bactéries et à la production de toxine botulique.
Le Vietnam a également enregistré des cas d'empoisonnement au botulique chez des bébés allaités (nourrissons) , selon le Dr Nguyen. Il y a deux ans, un bébé a été soigné à l'hôpital national pour enfants et les symptômes de paralysie ont été confondus avec ceux d'une encéphalite. Lors de l'enquête épidémiologique, les médecins ont déterminé que le bébé souffrait d'un empoisonnement au botulisme, probablement causé par des spores provenant de l'environnement, comme de la poussière ou des biberons sales, mélangés au lait que buvait le bébé.
Le tube digestif des enfants de moins de 12 mois, surtout au cours des 6 premiers mois de la vie, n’est pas encore complètement développé et ne possède pas suffisamment de bactéries bénéfiques pour empêcher les bactéries nocives dans les intestins. Les enfants nourris au lait maternisé très tôt, dans des environnements insalubres, ont vu certaines spores se mélanger au lait et à la nourriture des enfants. À ce moment, dans le tube digestif de l'enfant, les spores « fleurissent » et produisent des toxines, provoquant un empoisonnement.
« Plus dangereux encore, de nombreux enfants infectés par un empoisonnement au botulisme sont facilement confondus avec une encéphalite, une insuffisance respiratoire et une pneumonie, car les symptômes sont similaires », a déclaré le Dr Nguyen, recommandant l'allaitement maternel. Dans le cas où l'enfant doit boire du lait maternisé, il est nécessaire de lui assurer un environnement propre et des outils de préparation du lait stériles.
Une autre forme d’infection par la toxine botulique se fait par les plaies. Personnes présentant des blessures dues à des accidents du travail, des accidents de la circulation, des activités quotidiennes... lorsque les spores de l'environnement pénètrent, elles vont se développer et produire des toxines. « Il y a autant de cas de tétanos que de cas d'infection botulique, car les bactéries d'une même famille vont agir de manière similaire », a comparé le Dr Nguyen.
Par conséquent, pour prévenir ce type d’empoisonnement, les personnes doivent suivre les principes de premiers secours, de nettoyage, puis de traitement et de soins de la plaie selon les directives du médecin.
Il existe également une autre forme d’empoisonnement botulique provoquée par le terrorisme de sécurité nationale à l’aide d’armes biologiques, mais elle est rare.
L'antitoxine botulique (BAT - Botulism Antitoxin Heptavalent), au prix de 8 000 USD/bouteille, est très rare au Vietnam. Photo : Hôpital fourni
Ces derniers temps, des cas d’empoisonnement au botulisme se sont produits en permanence. Plus récemment, cinq personnes de la ville de Thu Duc ont été empoisonnées par la toxine botulique après avoir mangé du pain de porc vendu dans la rue et une personne après avoir mangé de la sauce de poisson. Cette maladie nécessite un antidote dans les 72 heures suivant l’empoisonnement. À cette époque, le Vietnam ne disposait plus que de deux flacons d’antidote BAT, qui ont été administrés à trois bébés. Les trois autres ne peuvent recevoir qu’un traitement symptomatique de soutien. Une semaine plus tard, la personne qui avait mangé la sauce de poisson est décédée avant de recevoir un antidote offert par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ; Les deux personnes ont dépassé le « temps d’or » pour recevoir l’antidote et ont été presque complètement paralysées.
Le Nga
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