Selon le South China Morning Post, la China National Nuclear Corporation (CNNC) a déclaré que la niobobatite noir-brun est le 17e nouveau minerai jamais découvert dans cette mine.
La niobobaotite est composée de niobium, de baryum, de titane, de fer et de chlorure.
Cette nouvelle découverte est particulièrement précieuse pour la Chine et ses industries de haute technologie (Photo : RHJPhtotos/Shutterstock).
C'est le niobium qui est le plus intéressant : ce métal gris pâle est un élément de terre rare particulièrement précieux, utilisé principalement dans la production d'acier, où il ajoute de la résistance au matériau sans ajouter de poids significatif.
Le niobium est également utilisé pour fabriquer des alliages précieux, dans les accélérateurs de particules et autres équipements scientifiques avancés, car c'est un supraconducteur à basse température.
C’est également un métal qui a le potentiel de devenir de plus en plus précieux à l’avenir, alors que les chercheurs du monde entier travaillent au développement de batteries niobium-lithium et niobium-graphène.
Ces batteries de nouvelle génération peuvent réduire considérablement le risque d'incendie et d'explosion pendant l'utilisation, fournir des vitesses de charge plus rapides et avoir une durée de vie plus longue que les batteries au lithium traditionnelles.
Une équipe de recherche sur les batteries au niobium-graphène de la NUS affirme même que la nouvelle batterie pourrait durer 30 ans – 10 fois plus longtemps que les batteries lithium-ion – et peut être complètement chargée en moins de 10 minutes.
Cette découverte est extrêmement précieuse pour la Chine, un pays qui importe 95 % de son niobium.
« En fonction du volume et de la qualité du niobium, la découverte pourrait aider la Chine à devenir autosuffisante dans cette terre rare », a déclaré Antonio H. Castro Neto, professeur de génie électrique et informatique à l'Université nationale de Singapour (NUS), au South China Morning Post.
(Source : Nguoi Lao Dong)
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