Le football chinois est au cœur d'une vaste campagne anti-corruption, plusieurs personnalités faisant l'objet d'enquêtes ou étant inculpées, selon l'AFP. Li Tie, ancien milieu de terrain d'Everton et ancien entraîneur de l'équipe nationale chinoise, fera l'objet d'une enquête en 2022 pour « violations graves de la loi ».
Aucun détail de l'affaire n'a été révélé jusqu'à ce que Li Tie plaide coupable le soir du 9 janvier, dans le cadre d'un documentaire anti-corruption diffusé sur CCTV (la télévision d'État chinoise).
Li Tie avoue avoir versé des pots-de-vin pour obtenir le poste d'entraîneur de l'équipe nationale chinoise
La vidéosurveillance diffuse régulièrement les aveux de suspects criminels, y compris d’anciens fonctionnaires, avant leur comparution devant le tribunal.
Dans ce programme, Li Tie a déclaré avoir versé près de 421 000 dollars pour obtenir le poste d'entraîneur-chef de l'équipe nationale chinoise et avoir aidé à truquer des matchs tout en dirigeant le club. « Je suis vraiment désolé. J'aurais dû prendre le bon chemin », dit Lie Tie.
Lorsqu'il a pris ses fonctions d'entraîneur de l'équipe nationale en janvier 2020, Li Tie a déclaré qu'il avait réalisé l'un de ses « plus grands rêves ». Mais le documentaire diffusé le 9 janvier dresse un tableau moins positif. Selon le documentaire, l'ancien joueur de 46 ans a demandé au Wuhan Zall Club - dont Li Tie était l'entraîneur - d'intervenir en sa faveur auprès de la Fédération chinoise de football (CFA), promettant de lui rendre la pareille. Le club a payé 2 millions de yuans (281 000 dollars) pour corrompre Chen Xuyuan, alors président de la CFA et aujourd'hui sous enquête pour corruption.
Li Tie a également déclaré avoir personnellement soudoyé le secrétaire général de la CFA avec 1 million de yuans.
L'équipe chinoise déçue de ne pas avoir pu obtenir un billet pour assister à la phase finale de la Coupe du monde 2022
Selon le président du Wuhan Club - qui a été interviewé dans le documentaire - après la nomination de M. Li Tie, quatre joueurs de l'équipe ont été appelés en équipe nationale même s'ils n'étaient pas qualifiés pour jouer à ce niveau.
L'équipe chinoise n'a finalement pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 2022 au Qatar, ce qui a conduit au départ de l'entraîneur Li Tie en 2021. Fin 2022, l'agence chinoise de lutte contre la corruption a ouvert une enquête sur l'ancien défenseur de Premier League. L'enquête a depuis abouti au limogeage d'une dizaine de hauts dirigeants et cadres du CFA, dont l'ancien président Chen Xuyuan.
M. Chen Xuyuan a été poursuivi en septembre dernier pour corruption, avouant dans le documentaire avoir accepté d'importantes sommes d'argent de la part de personnes qui souhaitaient recevoir des faveurs de sa part.
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