La Maison Blanche a déclaré que l'incident s'était produit le 26 juillet. Selon AP, il s'agit du sixième incident signalé ce mois-ci et du deuxième en 24 heures dans lequel les États-Unis accusent des avions de chasse russes de voler dangereusement près des drones et des avions habités américains, mettant en danger les pilotes et les avions.
Deux responsables américains ont confirmé que les actions des avions de chasse russes du 26 juillet ont endommagé le drone américain MQ-9 Reaper. Les responsables n’étaient pas autorisés à discuter publiquement de l’affaire et ont parlé aux journalistes sous couvert d’anonymat.
Un avion de chasse russe Su-35 tire des fusées éclairantes qui endommagent un drone américain en Syrie
« Nous avons vu des rapports, des rapports initiaux, selon lesquels un deuxième avion de chasse russe volerait dangereusement près de notre drone cette semaine », a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre.
Un avion de chasse russe vole près d'un drone américain le 25 juillet
Selon un porte-parole américain, l'incident s'est produit alors que l'armée américaine menait une mission contre les militants autoproclamés de l'État islamique (EI) en Syrie. Mme Jean-Pierre a déclaré que « l'approche rapprochée et le déploiement de fusées éclairantes par la Russie vers un drone américain lors d'une mission de routine » constituaient une violation des règles internationales.
Lors d'incidents précédents, des avions russes ont intercepté des avions américains à des distances dangereusement proches, y compris un cas impliquant un avion habité qui, selon les États-Unis, aurait pu mettre en danger la vie de quatre membres d'équipage américains.
Image supposée être l'hélice du drone américain MQ-9 touchée par une fusée éclairante piégeant la chaleur lancée par un avion russe
Un haut responsable militaire russe a accusé Washington d'être responsable du dernier incident et a accusé les avions de la coalition dirigée par les États-Unis en Syrie d'avoir violé les protocoles de déconfliction avec la Russie 10 fois en 24 heures.
Le contre-amiral Oleg Gurinov, chef du Centre militaire russe pour la réconciliation en Syrie, a déclaré qu'un drone américain a volé très près de deux avions de combat russes dans le ciel syrien tôt le matin du 26 juillet. M. Gurinov a déclaré que les systèmes de deux chasseurs russes Su-34 et Su-35 ont détecté que l'avion était ciblé, activant ainsi la fonction de lancement automatique de fusées éclairantes.
Des avions de chasse russes larguent des pièges thermiques qui endommagent le drone américain MQ-9 en Syrie
"Les États-Unis continuent de désinformer le public sur les vols illégaux de leurs drones dans l'espace aérien syrien, en violation des protocoles de déconfliction, tout en accusant la partie russe d'actions dangereuses", a déclaré Gurinov dans un communiqué diffusé par l'agence de presse Interfax.
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