Le secrétaire américain à la Défense apparaît pour la première fois depuis son hospitalisation secrète

Le secrétaire américain à la Défense Austin a assisté à la réunion en ligne, marquant sa première apparition depuis le scandale d'hospitalisation et de dissimulation d'informations survenu plus tôt ce mois-ci.

« La sécurité de la communauté internationale est en jeu dans la guerre en Ukraine. Je suis plus déterminé que jamais à collaborer avec nos alliés et partenaires pour soutenir l'Ukraine », a déclaré aujourd'hui le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, lors d'une réunion en ligne.

C'est la première fois que le secrétaire Austin apparaît depuis le scandale des hospitalisations et de la dissimulation d'informations de début janvier. Il a évoqué le programme d'aide militaire de 250 millions de dollars à l'Ukraine annoncé par les États-Unis le mois dernier, appelant à une aide accrue à Kiev pour les systèmes de défense aérienne.

Le chef du Pentagone a fait une brève pause pendant la réunion, mais n'a pas mentionné son état de santé.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, prononce un discours d'ouverture lors d'une réunion virtuelle du Groupe de contact pour la défense de l'Ukraine depuis son domicile de Great Falls, en Virginie, le 23 janvier. Photo : AP

Le secrétaire Austin, 70 ans, a reçu un diagnostic de cancer de la prostate début décembre. Il a subi une ablation de la prostate le 22 décembre et est rentré chez lui le lendemain. Il a été réadmis à l'hôpital le 1er janvier en raison de complications, diagnostiqué avec une infection des voies urinaires et libéré le 15 janvier.

La Maison Blanche a été informée de l'état de santé d'Austin le 4 janvier et le Congrès a appris la nouvelle un jour plus tard. Le président Joe Biden a été informé de la maladie de M. Austin par son chef de cabinet le 9 janvier. L'information sur l'hospitalisation de M. Austin a été cachée à son adjoint.

Le secrétaire Austin se trouve directement en dessous du président Biden dans la chaîne de commandement militaire et est chargé de répondre immédiatement aux crises de sécurité nationale. Le secrétaire américain à la Défense doit être prêt à communiquer en toute sécurité avec les responsables gouvernementaux en cas d’attaque nucléaire, ce qui serait presque impossible dans une unité de soins intensifs d’un hôpital.

Le scandale a suscité des inquiétudes parmi les législateurs quant à sa capacité à commander l'armée américaine, ce qui a suscité des appels à la démission ou au licenciement de M. Austin. Le 18 janvier, la commission des forces armées de la Chambre des représentants a demandé au chef du Pentagone de témoigner le 14 février. Le président Biden a déclaré le 13 janvier que la rétention d'informations par le secrétaire Austin était « la mauvaise décision », mais qu'il avait toujours confiance dans le chef du Pentagone.

Nhu Tam (Selon Reuters, AFP )

Lien source