Une réplique de la mer Morte apparaît sur la « 9e planète »

(NLDO) - Des scientifiques américains viennent d'identifier des signes d'une mer extraterrestre 8 % plus salée que la mer terrestre.

L'équipe de recherche dirigée par le Dr Alex Nguyen de l'Université de Washington à Saint-Louis et le Dr Patrick McGovern du Lunar and Planetary Institute (États-Unis) a trouvé des signes d'une mer semblable à une copie de la mer Morte sur la planète qui était autrefois la « neuvième planète » du système solaire.

Au plus profond de la plaine Spoutnik de la « neuvième planète » se trouve peut-être un océan extrêmement salé - Photo : NASA

Ce monde intéressant est Pluton, qui a été « rétrogradé » de planète à planète naine par l'Union astronomique internationale (UAI) en 2006, alors que les scientifiques de la NASA insistent sur le fait qu'il mérite d'être considéré comme une planète.

Dans la nouvelle étude, les scientifiques américains ont utilisé les données du vaisseau spatial New Horizons de la NASA.

En utilisant des modèles mathématiques pour analyser les images haute résolution de Pluton prises par New Horizons, les chercheurs explorent plus en profondeur un océan présumé enfoui sous l'épaisse croûte d'azote et de méthane de la planète naine.

La température de surface de Pluton est d'environ -220 degrés Celsius, si froide que même les gaz comme l'azote et le méthane gèlent, ce qui rend difficile l'existence de l'eau.

« Il aurait dû perdre presque toute sa chaleur peu de temps après sa formation, donc des calculs de base suggéreraient qu'il aurait gelé jusqu'à son noyau », a déclaré le Dr Nguyen, cité par Sci-News .

Mais ces dernières années, les scientifiques ont rassemblé d’étranges preuves suggérant la possibilité que ce corps céleste possède un océan souterrain. Par exemple, il y a des volcans froids qui crachent de la glace et de la vapeur.

Le modèle du Dr Nguyen et du Dr McGovern ciblait Spoutnik Planitia, le lobe occidental du célèbre champ de glace en forme de cœur de Pluton.

C'est ici qu'une collision de météorite s'est produite il y a des milliards d'années. En analysant les fissures et les renflements dans la glace, ils ont calculé que l’océan de cette région existe sous une couche de glace d’eau de 40 à 80 km d’épaisseur.

Parce qu’il est situé si profondément, cet océan est accidentellement isolé et reste dégelé.

De plus, un autre facteur qui contribue à cette non-congélation est le sel.

Les océans de Pluton sont très salés, avec une concentration en sel 8 % supérieure à celle des océans de la Terre.

Ce ratio est presque égal à celui du Grand Lac Salé dans l’État américain de l’Utah, qui est considéré comme la mer Morte de l’Amérique.

Bien sûr, l'océan de Pluton n'est toujours pas aussi salé que la mer Morte, mais il s'agit toujours d'une réplique intéressante et proche, sur un monde où de nombreuses personnes croyaient auparavant que les océans n'existaient pas.

Cette densité expliquerait l’abondance de fissures observées en surface. Si l’océan était significativement plus fin, la croûte de glace s’effondrerait, créant davantage de fissures que ce qui est réellement observé. Si l’océan était beaucoup plus dense, il y aurait moins de fissures.

Les résultats, publiés dans la revue Icarus, soutiennent les espoirs de la NASA selon lesquels le monde est beaucoup plus « avancé » que la planète naine et a beaucoup plus à explorer.

Certains scientifiques espèrent même qu'il existe un « trou » pour la vie extrême sur ce monde froid.

Pour obtenir la réponse la plus précise, il faudra probablement attendre d’autres missions spatiales visant les confins du système solaire.

Source : https://nld.com.vn/ban-sao-bien-chet-xuat-hien-o-hanh-tinh-thu-9-196240522110619191.htm