Des médecins manifestent contre le projet d'augmentation des inscriptions dans les écoles de médecine devant le bureau présidentiel à Séoul, en Corée du Sud, le 22 février - Photo : REUTERS
Près des deux tiers des jeunes médecins sud-coréens ont quitté leur emploi en signe de protestation contre le projet du gouvernement d'augmenter les admissions dans les écoles de médecine.
La grève a contraint les hôpitaux à refuser des patients et à annuler des opérations chirurgicales, faisant craindre de nouvelles perturbations du système de santé du pays.
La Corée du Sud déclenche une alerte sanitaire
À l'occasion de l'ouverture d'une réunion de réponse à la catastrophe, le Premier ministre sud-coréen Han Duck Soo a déclaré : « Les opérations des établissements médicaux publics seront portées au niveau maximum. »
Selon M. Han, les hôpitaux publics prolongeront leurs horaires d'ouverture, en étant ouverts les week-ends et les jours fériés.
Le ministère sud-coréen de la Santé a également autorisé tous les hôpitaux et cliniques à fournir des services de télémédecine, contribuant ainsi à faire face à l'impact de la grève des médecins résidents.
Selon le ministère sud-coréen de la Santé, plus de 8 400 médecins ont rejoint la grève jusqu'à présent, soit 64 % de tous les internes et résidents en Corée du Sud.
Bien qu'ils ne représentent qu'une petite fraction des 100 000 médecins du pays, les stagiaires constituent une grande partie du personnel des hôpitaux universitaires.
Certains hôpitaux comptent plus de 40 % de médecins stagiaires qui jouent un rôle important dans les opérations quotidiennes.
Le rôle des médecins stagiaires est particulièrement évident dans les services d’urgence, les unités de soins intensifs et les blocs opératoires des grands hôpitaux, où affluent les patients des hôpitaux secondaires et des cliniques privées.
Les grands hôpitaux font largement appel à des médecins stagiaires, notamment pour des raisons de coût.
La pression croissante sur les hôpitaux a poussé le gouvernement à relever l'alerte sanitaire à « sévère » depuis le 23 février.
Le gouvernement appelle à la désescalade
La Corée du Sud affirme avoir le ratio médecins/habitants le plus bas parmi les pays développés et, par conséquent, le gouvernement s'efforce d'augmenter le nombre de médecins.
Mais ce projet se heurte à l’opposition des médecins et des internes. Ils affirment que l’augmentation des quotas dans les écoles de médecine nuira à la qualité, alors que le véritable problème réside dans les salaires et les conditions de travail, et non dans le nombre de médecins.
Les médecins seniors et les membres de l'Association médicale coréenne, qui représente les médecins exerçant en cabinet privé, n'ont pas rejoint la manifestation avec les médecins stagiaires. Mais ils ont également organisé des manifestations exigeant que le gouvernement annule ses projets.
Selon Reuters, une grande manifestation devrait avoir lieu à Séoul le dimanche 25 février.
Dans le même temps, le Premier ministre sud-coréen a une fois de plus exhorté les jeunes médecins à ne pas prendre de mauvaises décisions et à ne pas ternir à jamais les sacrifices et le dévouement dont ils ont fait preuve pendant la pandémie de COVID-19, ce qui leur a valu le respect du public.
M. Han a également appelé la communauté médicale à cesser de « motiver les jeunes médecins » et a déclaré que le gouvernement était toujours ouvert au dialogue.
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