Mme Haley tente d’attirer des électeurs indépendants et modérés, ainsi que d’accroître les critiques à l’encontre de Trump dans l’espoir de ne pas avoir à mettre fin à sa campagne dans son État d’origine, la Caroline du Sud.
Lorsque Nikki Haley a annoncé sa candidature à la présidence il y a près d’un an, l’ancien président Donald Trump semblait être sur la défensive au sein du Parti républicain et son État d’origine, la Caroline du Sud, était considéré comme un atout majeur.
Mais l'État où elle a exercé deux mandats en tant que gouverneur menace de mettre fin à la campagne de Haley. M. Trump a remporté deux victoires consécutives avec plus de 50 % des voix lors des primaires dans l’Iowa et le New Hampshire. La Caroline du Sud sera le prochain endroit à organiser des primaires républicaines fin février.
Mme Haley vise à dépasser la barre des 43 % qu'elle a remportée lors des primaires du New Hampshire le mois dernier. Elle a déclaré qu'il était également nécessaire de continuer à accroître le soutien lors des prochaines courses.
Les sondages montrent que l'ancien gouverneur de Caroline du Sud est bien en dessous de la moyenne des sondages de l'État de 32 %, contre 63 % pour M. Trump.
Un récent sondage du Washington Post et de l'Université de Monmouth a révélé que les électeurs des primaires républicaines de Caroline du Sud ont commencé à se retourner contre elle après que Haley est devenue plus virulente dans ses critiques à l'égard de Trump.
L'ancienne ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies, Nikki Haley, s'exprime lors d'un événement de campagne à Conway, en Caroline du Sud, le 28 janvier. Photo : AP
Le meilleur espoir de l’ancien ambassadeur américain d’éviter une défaite douloureuse aux États-Unis est de séduire le grand nombre d’électeurs modérés et indépendants qui ne veulent pas voir M. Trump comme le candidat républicain.
« Je serais ravie que nous obtenions le vote indépendant. J'essaie de les obtenir tous », a déclaré Haley lors d'un événement en Caroline du Sud le mois dernier.
Elle a ensuite critiqué les républicains pour s’être isolés. « C'est le problème du Parti républicain. Ils repoussent les gens. Ils disent aux électeurs que s'ils ne nous aiment pas, ils n'ont pas le droit de s'approcher de nous. C'est pourquoi ils font perdre des voix au candidat à la présidentielle », a-t-elle déclaré.
Haley semble avoir conquis certains électeurs de Caroline du Sud. Bill Adams, un homme d'affaires à la retraite de 78 ans qui a voté pour elle deux fois pour le poste de gouverneur et deux fois pour Trump pour la présidence, a déclaré qu'il voterait probablement pour Haley.
Il souhaite toutefois attendre de voir comment les choses évoluent avant les primaires. « Beaucoup de choses peuvent se passer pendant cette période », a-t-il déclaré.
Pam Nester, une dirigeante immobilière de 53 ans de Camden, en Caroline du Sud, a déclaré qu'elle comptait soutenir Haley malgré son vote pour Trump aux élections de 2016 et 2020. « Elle est plus stable et rationnelle », a déclaré Nester à propos de Haley.
Cependant, la base de soutien de M. Trump dans l’État est très solide.
« Nous apprécions ce qu'elle a fait pour l'État. Mais elle n'est pas prête à être présidente », a déclaré Tommy Zombik, un chef d'entreprise de 65 ans qui a assisté à l'événement organisé par Haley à Hilton Head.
Zombik a déclaré qu'il ne pensait pas que les sondages montraient que Mme Haley serait une candidate plus forte que le président démocrate Joe Biden. Mais Trump est un candidat potentiel pour ce poste.
« Ils ont porté des coups fatals à Trump, mais il s’est quand même relevé », a-t-il déclaré.
David Urban, ancien conseiller de M. Trump, a déclaré que la présence de Mme Haley sur la campagne électorale était une distraction, un gaspillage de ressources et une source de mécontentement pour les républicains.
« Personne dans l'équipe de campagne de Trump ne pense que se présenter contre Biden sera facile. Ce sera un parcours très difficile. Tout le monde doit s'unir et lutter ensemble. Mais ce n'est plus possible maintenant qu'elle tente d'attiser le feu anti-Trump », a déclaré Urban.
Malgré deux défaites précoces, Haley est optimiste et pense que la course aux primaires républicaines ne fait que commencer. Outre l'Iowa et le New Hampshire, les élections primaires se dérouleront dans 48 autres États américains avant de se conclure lors de la convention nationale républicaine en juillet.
« Je ne vais pas abandonner. Nous avons une belle marge de progression. Et je suis déterminée à aller jusqu'au bout. Je vais continuer, tant que nous parviendrons à réduire l'écart », a déclaré Haley la semaine dernière.
De tels commentaires ont de plus en plus irrité M. Trump, alors que l’ancien président cherche à remporter rapidement la primaire pour se concentrer sur sa confrontation avec M. Biden. Dans une publication sur les réseaux sociaux la semaine dernière, M. Trump a déclaré que « Nikki Haley est achetée par nos adversaires politiques ». L'ancien président a affirmé dans un autre message que de plus en plus d'Américains « n'aiment pas Haley ».
Avant sa défaite dans l’Iowa et le New Hampshire, Mme Haley n’avait jamais perdu une élection. Lorsqu'elle s'est présentée au poste de gouverneur de Caroline du Sud en 2020, Haley a facilement battu ses adversaires pour gagner.
« Elle est déterminée à le faire, comme un joueur qui mise tout », a déclaré Ralph Norman, le seul sénateur républicain de l’État à avoir soutenu Haley.
L'ancien gouverneur de Caroline du Sud est sur une forte lancée de collecte de fonds depuis qu'il est devenu le dernier obstacle de M. Trump dans la course. Cependant, les observateurs préviennent que ce chiffre pourrait diminuer si elle n’obtient pas de bons résultats en Caroline du Sud. Mme Haley aura également besoin d’énormes ressources financières pour rivaliser férocement avec M. Trump le 5 mars, lorsque 16 États voteront simultanément lors des élections primaires.
Norman prédit que Haley réussira bien en Caroline du Sud, mais ne parviendra pas à battre Trump. Une victoire en Caroline du Sud constituerait une nouvelle étape dans la course à l’investiture de Trump. Depuis 1980, le vainqueur de cet État est souvent devenu le candidat républicain.
De nombreux indépendants et démocrates étaient présents aux événements de Mme Haley à la fin du mois dernier. « Je ne veux voter ni pour Trump ni pour Biden. Il est temps qu'une femme assume ce rôle, là où les hommes ont échoué », a déclaré Terry MacKenzie, un électeur démocrate présent à l'événement de Hilton Head.
L'ancien président Donald Trump (au centre) avec ses principaux collaborateurs à Des Moines, Iowa, le 15 janvier. Photo : Reuters
Beaucoup pensent que Mme Haley a encore une chance. Katon Dawson, ancien président du Parti républicain de Caroline du Sud qui a soutenu Haley, a déclaré que la croissance démographique rapide de l'État signifiait qu'il y avait environ 400 000 électeurs inscrits de plus que lorsque Haley était gouverneur en 2016. Beaucoup d'entre eux venaient d'États moins conservateurs du nord.
« Nous devons voir si nous pouvons les convaincre, mais nous y croyons. Nous gagnerons suffisamment d'indépendants pour remporter n'importe quelle élection », a déclaré Dawson.
Mme Haley a décrit M. Trump comme étant trop vieux pour assumer la responsabilité de la présidence, ainsi que comme étant incapable de gagner dans la confrontation avec le candidat démocrate et étant affecté par les poursuites. Elle accuse l’ancien président d’être responsable de l’état de la politique américaine.
« Il a rendu les choses chaotiques », a-t-elle déclaré.
BJ Hopper, 81 ans, se décrit comme un partisan anti-Trump et ne croit pas que Haley vaincra l'ancien président. Mais elle a quand même assisté à l'événement de campagne de Haley la semaine dernière et espère que l'ancien ambassadeur remportera la prochaine primaire de l'État.
« Ce serait magique », a déclaré Hopper.
Thanh Tam (selon WSJ, AP, USA Today )
Lien source
Comment (0)