Le Royaume-Uni mène des recherches sur le premier vaccin contre le cancer du poumon au monde

Des scientifiques de l'Université d'Oxford, du Francis Crick Institute et de l'University College London (UCL) utilisent la même technologie qui a créé le vaccin Covid-19 d'AstraZeneca pour créer LungVax - un vaccin qui active le système immunitaire pour tuer les cellules cancéreuses et arrêter le cancer du poumon.

Le vaccin fonctionne en utilisant une séquence d’ADN pour entraîner le système immunitaire à reconnaître et à détruire les protéines « d’alerte », ou antigènes mutés, dans les cellules cancéreuses du poumon. Ces néoantigènes apparaissent à la surface cellulaire en raison de mutations cancérigènes dans l’ADN de la cellule.

L'équipe a reçu un financement de 1,7 million de livres sterling (2,14 millions de dollars) de la part d'organismes caritatifs, notamment Cancer Research UK et la CRIS Cancer Foundation, pour produire 3 000 doses du vaccin.

Si le vaccin expérimental LungVax déclenche une réponse immunitaire en laboratoire, le vaccin passera aux essais cliniques puis sera testé sur des personnes à haut risque.

Les personnes à haut risque peuvent inclure les personnes âgées de 55 à 74 ans qui fument actuellement, qui ont fumé et celles éligibles aux contrôles de santé pulmonaire dans certaines régions du Royaume-Uni.

Selon les données de Cancer Research UK, il y a environ 48 500 cas de cancer du poumon au Royaume-Uni chaque année, dont 72 % sont causés par le tabagisme. Dans le même temps, moins de 10 % des personnes atteintes d’un cancer du poumon sont encore en vie 10 ans après le diagnostic, a déclaré le professeur Mariam Jamal-Hanjani de l’UCL et du Francis Crick Institute, qui dirige l’essai clinique LungVax.

LungVax est une « étape vraiment importante » vers un avenir où davantage de cancers pourront être évités, a déclaré Michelle Mitchell, directrice générale de Cancer Research UK.

« La science qui a permis au monde de sortir de cette pandémie peut également nous aider à progresser vers un avenir où chacun pourra vivre plus longtemps et mieux sans craindre le cancer. Nous vivons un âge d'or de la recherche et ce projet fait partie des nombreux projets qui, nous l'espérons, amélioreront la survie des personnes atteintes d'un cancer du poumon », a déclaré Michelle Mitchell.

Cette recherche complète les efforts existants en matière de dépistage pulmonaire pour détecter le cancer plus tôt chez les personnes les plus à risque. LungVax pourrait également offrir une voie possible pour prévenir certains cancers détectés à un stade précoce. Cependant, le professeur Jamal-Hanjani a souligné que la solution optimale pour réduire le risque de cancer du poumon est d’arrêter de fumer.

Minh Hoa (t/h selon VTV, Vietnam+)

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