Image d'une « autoroute cosmique » reliant deux galaxies au début des temps

Un brin de la toile cosmique simulé par un superordinateur

Photo : Université de Milan-Bicocca/MPA

Considéré dans son ensemble, l’univers apparaît comme une toile d’araignée complexe, remplie de filaments cosmiques faits de gaz, de poussière et de matière noire, séparés par de grands vides.

Aujourd'hui, dans une image époustouflante, des chercheurs ont capturé l'un des filaments cosmiques reliant deux galaxies à une époque où l'univers n'avait que 2 milliards d'années, près de l'aube des temps.

Il s’agit de l’image la plus détaillée d’un ancien fil de la toile cosmique jamais capturée.

toile cosmique

Les filaments cosmiques s'étendent sur des millions d'années-lumière et forment ce que l'on appelle la « toile cosmique ». Les galaxies sont reliées entre elles pour former de grands filaments, et à leurs intersections se trouvent des amas de galaxies, les régions les plus denses du réseau.

À partir de ces filaments, le gaz est transféré à l’intérieur des galaxies, permettant ainsi à ces dernières de croître. Les filaments cosmiques relient également les galaxies en amas de galaxies, permettant la création des plus grandes structures de l'univers.

La structure de la toile cosmique n’est pas aléatoire, mais est façonnée par la matière noire (qui représente 85 % de toute la matière de l’univers).

La matière noire n’interagit pas avec la lumière, elle est donc difficile à détecter. Cependant, la matière noire interagit avec la matière normale et la contrôle. Dans ce processus, la matière noire relie tout et donne une structure à l’univers.

Les flux de gaz à l’intérieur des filaments cosmiques peuvent fournir des informations sur la façon dont les galaxies se forment et évoluent. Cependant, il est difficile d’observer le gaz à l’intérieur de ces fibres car l’élément le plus courant, l’hydrogène, émet également de la lumière, bien que faiblement.

À la découverte de la fibre cosmique

Pour capturer la nouvelle image, les astronomes de l'Université de Milan-Bicocca (Italie) et de l'Institut Max Planck (MPA, Allemagne) ont utilisé 150 heures d'observations du télescope VLT de l'Observatoire européen austral au Chili.

Ils ont ainsi capturé une image détaillée d’un filament cosmique qui s’étend sur environ 3 millions d’années-lumière et relie deux galaxies avec des trous noirs supermassifs en leur centre.

Avec ces observations, les chercheurs ont pour la première fois pu s'appuyer sur des mesures directes pour atteindre les limites du gaz à l'intérieur des galaxies, selon l'auteur Davide Tornotti de l'Université de Milan-Bicocca.

La lumière du filament cosmique a parcouru 12 milliards d'années-lumière avant d'atteindre la lentille du télescope sur Terre, selon un rapport publié dans la revue Nature Astronomy .

Cette nouvelle découverte ouvre la voie à de nouvelles recherches sur la manière dont les structures de la « toile cosmique » se sont formées et ont évolué au cours de l’histoire.

Source : https://thanhnien.vn/anh-chup-xa-lo-vu-tru-ket-noi-hai-thien-ha-khi-thoi-gian-bat-dau-185250217095229153.htm