El cierre del aeropuerto de Heathrow provoca enormes pérdidas

Antes del incidente, se esperaba que el aeropuerto de Heathrow manejara 1.351 vuelos con alrededor de 291.000 pasajeros el viernes. Sin embargo, muchos aviones tuvieron que ser desviados a otros aeropuertos del Reino Unido y Europa, mientras que muchos vuelos de larga distancia tuvieron que regresar a sus puntos de partida.

El aeropuerto de Heathrow desde arriba. Fotografía: Konstantin Von Wedelstaedt

Varios vuelos comenzaron a aterrizar en el aeropuerto de Heathrow (Londres) el viernes por la tarde (21 de marzo) después de que un incendio en una central eléctrica paralizara el aeropuerto más transitado de Europa durante casi un día. El incidente provocó caos para miles de pasajeros en todo el mundo.

La policía británica dijo después de una evaluación inicial que no había señales de que el incidente fuera sospechoso, pero la investigación aún está en curso. El Cuerpo de Bomberos de Londres centrará su investigación en el sistema de distribución eléctrica para determinar la causa exacta.

Los vuelos fueron desviados o cancelados a mitad del vuelo debido al cierre repentino de Heathrow. Según los expertos en aviación, la última vez que Europa sufrió una perturbación de tal magnitud fue en 2010, cuando una nube de cenizas de un volcán islandés provocó la cancelación de 100.000 vuelos.

Los pasajeros varados en Londres están luchando por encontrar opciones de viaje alternativas, y muchos están dispuestos a pagar altos costos para abandonar el Reino Unido lo antes posible. Los precios de las habitaciones de hotel en los alrededores de Heathrow se han disparado: algunas propiedades cuestan hasta 645 dólares por noche, cinco veces la tarifa habitual.

Heathrow maneja mercancías por valor de casi 200.000 millones de libras cada año, lo que equivale a unos 543 millones de libras al día. Las principales exportaciones incluyen salmón, libros y productos farmacéuticos, mientras que las importaciones más populares incluyen verduras, flores, plásticos y perfumes.

Según el Centro de Investigación Económica y Empresarial (CEBR), Heathrow aporta 4.700 millones de libras a la economía del Reino Unido, o unos 12,88 millones de libras al día. Esta figura muestra los daños que sufrió el aeropuerto tras sólo un día de cierre.

Según el experto en aviación Paul Charles, los costes directos para las aerolíneas y los proveedores podrían ser de al menos 20 millones de libras debido a los pagos a: Pasajeros varados (compensación, hoteles, comidas); Gastos de viaje de la tripulación; Costos de combustible y operación de aeronaves.

Las compañías aéreas también han visto desplomarse su valor: las acciones de IAG (propietaria de British Airways, Vueling e Iberia) cayeron un 2,34% el viernes por la tarde, eliminando 326 millones de libras de su capitalización de mercado.

Cao Phong (según CNA, Sky News)