¿Por qué el oxígeno es la clave para encontrar tecnología extraterrestre?

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En un esfuerzo por comprender el potencial de vida extraterrestre, los investigadores están ampliando su búsqueda para incluir no sólo signos biológicos, sino también signos de civilización tecnológica. Si bien los astrobiólogos reconocen desde hace mucho tiempo la importancia del oxígeno para la vida tal como la conocemos, el oxígeno también puede ser la clave para el surgimiento de civilizaciones tecnológicamente avanzadas a escala planetaria.

Los cazadores de extraterrestres deberían buscar civilizaciones tecnológicas en exoplanetas con abundante oxígeno en sus atmósferas, según una nueva investigación destinada a mejorar el descubrimiento de firmas tecnológicas de civilizaciones extraterrestres.

Los expertos han descubierto un vínculo entre el oxígeno atmosférico y el descubrimiento de tecnología extraterrestre en exoplanetas distantes. (Foto: ESO)

Amedeo Balbi, profesor asociado de Astronomía y Astrofísica en la Universidad de Roma Tor Vergata en Italia, y Adam Frank, profesor de Física y Astronomía en la Universidad de Rochester en Estados Unidos, sostienen que la atmósfera de un exoplaneta debe contener al menos un 18% de oxígeno para facilitar el desarrollo y funcionamiento de una civilización tecnológica. Dicen que la razón de esto es simple: se necesita oxígeno para el fuego.

Frank y Balbi postulan que, además de la respiración y las necesidades metabólicas de los organismos multicelulares, el oxígeno también es esencial para alimentar el fuego, y el fuego es un sello distintivo de la civilización tecnológica. “Se puede encontrar vida biológica en un mundo sin oxígeno o con muy poco, pero no se puede hacer fuego sin oxígeno”, dijo Adam Frank en una declaración. Eso significa que nunca se desarrollará una civilización más avanzada. Porque la tecnología más avanzada requiere combustible, además de la fusión y la combustión del fuego.

El equipo de investigación también afirmó que los exoplanetas con un contenido de oxígeno en la atmósfera inferior al 18% no serán suficientes para que los incendios puedan arder al aire libre durante mucho tiempo, lo que dificulta la realización de la metalurgia, la construcción de maquinaria y el funcionamiento de una civilización tecnológica extraterrestre. Esto significa que sólo los planetas con concentraciones significativas de oxígeno tienen probabilidades de desarrollar capas tecnológicas avanzadas.

“Se debe dar prioridad a la búsqueda de planetas con alto contenido de oxígeno, ya que la presencia de alto contenido de oxígeno en las atmósferas de los exoplanetas puede ser una pista clave en la búsqueda de señales de posible tecnología extraterrestre”, añadió Adam Frank.

HUYNH DUNG (Fuente: Space/Rochester)

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