¿Por qué no utilizar materiales para sustituir la arena natural?

Los recursos naturales de arena en el delta del Mekong son escasos, y el uso de arena artificial como sustituto también es ineficaz debido a los altos costos y la falta de minas de materia prima.

Según el Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente, hasta ahora, las reservas naturales de arena utilizadas para el relleno del Delta del Mekong son de unos 37 millones de m3. Mientras tanto, sólo en materia de infraestructura de transporte, las seis autopistas que se implementarán en el período 2022-2025 en esta zona necesitan cerca de 50 millones de metros cúbicos de arena. Además, los proyectos de transporte provinciales necesitarán alrededor de 36 millones de metros cúbicos de arena en 2023-2024.

En muchos proyectos de transporte en las regiones Norte y Central, los recursos naturales de arena están subiendo de precio debido a la escasez en comparación con hace 3 años. En el futuro, la arena natural disminuirá gradualmente porque la cantidad de arena que fluye desde arriba es menor y no es suficiente para compensar la cantidad de arena explotada. Si se extrae arena en grandes cantidades, el lecho del río se hará cada vez más profundo, aumentando el riesgo de deslizamientos de tierra.

Las agencias de gestión y los contratistas han considerado la solución de utilizar arena artificial o arena marina para reemplazar la arena natural en proyectos de transporte. Sin embargo, ambas soluciones enfrentan ciertas dificultades.

La arena artificial cuesta 3-4 veces más que la arena natural.

El Sr. Nguyen Van Nguyen, subdirector del Departamento de Geología (Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente), dijo que la arena artificial o arena triturada se produce utilizando tecnología de impacto de alta velocidad, lo que provoca la ruptura de las rocas. El proceso de producción produce partículas redondas, de baja fricción, casi del mismo tamaño que la arena natural.

Hoy en día, en el mundo se utiliza con frecuencia arena artificial de arenisca, granito, basalto y guijarros, cuyo componente principal es el cuarzo. Además, algunas capas de arenisca natural tienen una unión débil, por lo que no es necesario triturarlas, solo usar la fuerza del chorro de agua para separar las partículas, luego tamizar y seleccionar las partículas para alcanzar el tamaño de la arena natural.

Este tipo de arena artificial tiene la ventaja de tener granos más uniformes que la arena natural y puede ajustar fácilmente el tamaño del grano y la composición del material según los requisitos de construcción.

Comprobación de la calidad del terraplén de la autopista Norte-Sur a través del distrito de Long My, Hau Giang, marzo de 2024. Foto: Phuong Linh

Según el subdirector del Centro de Cemento y Hormigón del Instituto de Materiales de Construcción, Sr. Le Viet Hung, actualmente 73 empresas de 25 provincias producen arena triturada con una capacidad total de 8,6 millones de m3 al año. Las provincias con más fábricas de arena triturada son Lang Son, Ha Nam, Thanh Hoa, Hoa Binh, Ba Ria - Vung Tau, Dong Nai, Binh Duong... debido a la disponibilidad de recursos de piedra y la proximidad a grandes mercados de consumo como Hanoi y Ho Chi Minh City. En 2020, las localidades consumieron 4,1 millones de m3 de arena triturada.

La arena triturada garantiza la calidad para la construcción de la plataforma de la carretera, pero el precio es de 250.000 a 300.000 VND/m3, mientras que el precio unitario estatal de la arena para relleno es de aproximadamente 80.000 VND/m3. Debido a su alto precio, la arena triturada se utiliza principalmente para hormigón y mortero, no siendo adecuada para relleno y arena de terraplén para proyectos de tráfico.

Además, en el delta del Mekong no hay muchas canteras para extraer arena triturada. "Si se utiliza arena artificial en lugar de arena de relleno para las obras de tráfico, resultará ineficaz, los costes de construcción serán elevados y los contratistas perderán dinero", afirmó el Sr. Hung.

En respuesta al delegado de la Asamblea Nacional Nguyen Huy Thai (delegación de la Asamblea Nacional de la provincia de Bac Lieu) a principios de marzo, el Primer Ministro dijo que la demanda de arena para rellenar proyectos de tráfico clave en la región del Delta del Mekong es de aproximadamente 50 millones de m3. Si se utiliza arena artificial para sustituir completamente la arena natural, es necesario explotar grandes canteras, organizar muchas nuevas líneas de producción para satisfacer la demanda y el coste es mucho más alto que el de la arena natural. Por lo tanto, no es viable utilizar arena artificial en lugar de arena natural para construir la plataforma de la carretera.

Se está probando a pequeña escala nueva arena de playa.

Para compensar la escasez de arena natural, los expertos afirman que la arena de mar es el sustituto más eficaz de la arena de vertedero. El Sr. Le Viet Hung dijo que la zona marítima de Vietnam tiene un gran potencial para minerales para materiales de construcción. El Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente ha identificado 30 áreas prospectivas con un recurso total previsto de casi 150 mil millones de m3, incluidas las áreas marinas de las provincias de Binh Thuan, Ba Ria - Vung Tau, Soc Trang, Phu Quoc - Ha Tien, Hai Phong - Quang Ninh... que pueden planificarse para exploración y explotación.

La arena marina de Soc Trang cumple con los estándares de Vietnam de 2006 para materias primas para construcción y relleno. Actualmente, las provincias de Tra Vinh y Kien Giang han otorgado licencias para explotar arena marina para rellenar los cimientos de grandes proyectos costeros, como centrales térmicas o zonas residenciales que recuperen el mar. Kien Giang ha autorizado la explotación de arena marina con una reserva de 15 millones de m3 y una capacidad de explotación de casi 5 millones de m3/año.

Para garantizar fuentes de arena para los proyectos de transporte en el delta del Mekong, siguiendo la dirección del Primer Ministro, en 2023 el Ministerio de Transporte implementó un proyecto piloto para utilizar arena de mar en la provincia de Tra Vinh en lugar de arena de río, organizó un monitoreo y estableció un consejo a nivel ministerial para evaluar los resultados del piloto. El camino piloto que utiliza arena de mar tiene 320 m de longitud en la ruta provincial 978.

Según el representante del Ministerio de Transporte, la arena de mar utilizada para el tramo piloto tiene propiedades físicas y mecánicas que cumplen con los requisitos de los materiales de lecho de carretera según TCVN 9436:2012. El informe resumido de los trabajos de construcción e inspección muestra que existe base suficiente para utilizar arena de mar para construir plataformas de carreteras en condiciones ambientales salinas similares a las del área de prueba del proyecto piloto. La arena marina se considera para su uso en áreas de subrasante, terraplenes y lechos de carreteras ubicados debajo de áreas sujetas a cargas vivas.

Sin embargo, debido a que el proyecto piloto sólo se implementa a pequeña escala, el nivel de diseño es inferior al de la carretera, la calidad de la arena marina sólo se ha estudiado para un área (mina de arena marina en la provincia de Tra Vinh) y las regulaciones técnicas y estándares sobre salinidad para cultivos y ganado no están completos. Por lo tanto, es necesario seguir probando y ampliando el uso generalizado de arena de mar para construir carreteras en proyectos de mayor escala y niveles de diseño.

El Dr. Thai Duy Sam, vicepresidente de la Asociación de Materiales de Construcción de Vietnam, dijo que el Ministerio de Transporte necesita evaluar el impacto ambiental del uso de arena marina a gran escala, porque existen muchas preocupaciones sobre la posibilidad de que la arena marina cause salinidad, afectando las plantas y los cultivos. Además de eso, las localidades necesitan inspeccionar y planificar rápidamente las áreas en las que se puede usar arena de mar para evitar impactos ambientales y el riesgo de deslizamientos costeros como ocurre cuando se explota la arena de los ríos.

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