El edificio de madera fue construido a tamaño real, sobre una plataforma de prueba de 93 metros cuadrados y resistió múltiples temblores simulados de terremoto.
El edificio de madera TallWood se somete a pruebas de “mesa vibratoria” en San Diego en mayo. Foto: Sandy Huffaker/Bloomberg
El edificio de madera de 34 metros de altura es la estructura más alta jamás sometida a terremotos simulados en la "mesa vibratoria" de alto rendimiento más grande del mundo, que utiliza actuadores hidráulicos para empujar una plataforma de acero y moverla para simular fuerzas sísmicas. Las pruebas de la mesa vibratoria se llevaron a cabo en el campus de la Universidad de California en San Diego y son parte del Proyecto TallWood, informó Bloomberg el 6 de junio.
El proyecto TallWood tiene como objetivo probar la resistencia sísmica de edificios altos construidos con madera maciza, un material hecho de capas de madera pegadas entre sí. La madera en masa se está volviendo cada vez más popular como una alternativa más sostenible al hormigón y al acero, ambos con altas emisiones de carbono.
El edificio de madera de 10 pisos ya ha sobrevivido a más de 100 terremotos y se espera que esa cifra aumente antes de que finalicen las pruebas en agosto. "El edificio está experimentando terremotos que nunca experimentaría a menos que tuviera una vida útil de 5.000 años", dijo Thomas Robinson, fundador de Lever Architecture, la firma estadounidense que diseñó TallWood.
Los tres primeros pisos del edificio de 34 metros de altura están revestidos con paneles de color naranja y plateado alrededor de las ventanas de vidrio. El resto del edificio se deja abierto y cada piso tiene cuatro paredes horizontales vibratorias diseñadas para minimizar el daño estructural durante un terremoto. El equipo también diseñó paredes interiores y escaleras para soportar fuertes vibraciones e instaló sensores en todo el edificio. En un lado hay dos torres de vigilancia metálicas de cinco pisos y en el lado opuesto hay cables que anclan el edificio al suelo para evitar que se caiga si se derrumba durante las pruebas.
Dos torres de vigilancia del edificio de madera en la prueba. Foto: Sandy Huffaker/Bloomberg
Una mañana de mayo, los ingenieros programaron la mesa vibratoria para recrear dos desastres sísmicos. El primero fue el terremoto de magnitud 6,7 que azotó Los Ángeles en 1994. En apenas 20 segundos, el desastre causó daños por más de 40.000 millones de dólares al derrumbarse edificios y carreteras, matando a 60 personas. El segundo fue el terremoto de magnitud 7,7 que azotó Taiwán en 1999, que destruyó muchos edificios altos hechos de hormigón y acero y mató a más de 2.400 personas.
Después de media hora, los expertos consideraron que era seguro entrar al edificio. Shiling Pei, investigador principal del Proyecto TallWood y profesor asociado de ingeniería civil y ambiental en la Escuela de Minas de Colorado, examina las paredes y los pisos del tercer piso. “Este es exactamente el resultado que esperábamos, sin daños estructurales. Eso significa que el edificio puede volver a utilizarse rápidamente”, dijo Pei.
Evitar costosas reparaciones estructurales y poner rápidamente los edificios en funcionamiento ayuda a reducir el daño económico y social de un terremoto, según Robinson. También dijo que las paredes exteriores del edificio TallWood permanecieron rectas a pesar del violento temblor.
Una vez finalizadas las pruebas sísmicas, se desmontará el edificio y se reciclarán sus partes para construir otras estructuras de prueba. El equipo espera que los resultados de las pruebas estimulen la construcción de más edificios de gran altura hechos de madera maciza al demostrar su resistencia.
Thu Thao (según Bloomberg )
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