Las cataratas de Marmore, de 165 m de altura, se crearon cuando los antiguos romanos desviaron el río Velino hace 2.200 años.
Cataratas de Marmore en Italia. Foto: MilaCroft
La hermosa cascada de tres niveles llamada Cataratas Marmore se encuentra a unos 8 km al este de la ciudad de Terni en la región de Umbría en Italia. Esta cascada fue uno de los destinos que los jóvenes ingleses adinerados de los siglos XVII y XVIII elegían cuando viajaban a Inglaterra e Italia para aprender sobre los orígenes de la civilización occidental. La curiosidad de las cataratas de Marmore no radica sólo en su magnificencia sino también en el hecho de que son el resultado de la intervención humana en la naturaleza, según Amusing Planet .
Hace 2.200 años no había cascadas en la zona. El río Velino, donde se encuentra la cascada, tiene un curso completamente diferente y desemboca en un pantano en la llanura de Reiti. Se pensaba que el agua estancada en las marismas era insalubre y causaba diversas enfermedades que afectaban a la población, por lo que el funcionario romano Manius Curius Dentatus ordenó la construcción de un canal llamado Canal Curiano en 271 a. C. para drenar las marismas y canalizar el agua sobre los acantilados naturales de Marmore, creando una cascada. Desde allí el agua fluye hacia el río Nera.
Sin embargo, la solución anterior no funciona como se esperaba. El valle de Reiti continúa inundándose. Cuando el río Velino crece, inunda también el valle de Terni, donde el río cambia de curso. El canal artificial y las inundaciones posteriores se convirtieron en una fuente de disputas de larga data entre los habitantes de Terni y del valle de Reiti. Los habitantes de Terni quieren cerrar el canal, mientras que los del valle de Reiti quieren aumentar el caudal de las cataratas para dar cabida al exceso de agua. La cuestión entre las dos ciudades era tan tensa que el Senado romano se vio obligado a resolverla en el año 54 a. C., pero no pudo llegar a un consenso y resolverla durante siglos.
Después del Imperio Romano, las invasiones y el desarrollo del feudalismo dejaron muchos territorios y campos abandonados. Por falta de mantenimiento, el fondo del Canal de Curiano acumuló lodo y el valle de Reiti volvió a inundarse. No fue hasta el siglo XV que el Papa Gregorio XII ordenó la construcción de un nuevo canal para restaurar el caudal original. A mediados del siglo XVI, el Papa Pablo III realizó mejoras e instaló una válvula reguladora para controlar el flujo. Los últimos retoques que dieron a la cascada su aspecto actual fueron realizados por el arquitecto Andrea Vici bajo la dirección del Papa Pío VI a finales del siglo XVIII.
Andrea Vici logró resolver en gran medida el problema de las inundaciones, dejando las cataratas intactas durante los últimos 200 años. Sin embargo, una planta hidroeléctrica en el río Velino ahora bloquea o reduce el flujo de las cataratas dependiendo de cuándo la planta libera agua. El agua se descarga dos veces al día, a las 12 y 13 horas y a las 16 y 17 horas. Las cataratas de Marmore tienen una altura total de 165 m, lo que las convierte en la cascada artificial más alta del mundo. De las 3 plantas, la última es la más alta con 83 m.
An Khang (según Amusing Planet )
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