Ciudad Ho Chi Minh: Los pacientes con epilepsia ingresados en el Hospital Militar 175 ocupan el segundo lugar, después de los pacientes con accidente cerebrovascular, y muchos casos se confunden con enfermedades mentales.
"En la actualidad, no hay mucha gente interesada en la epilepsia ni que la entienda, y todavía hay muchos conceptos erróneos sobre la enfermedad, mientras que el número de personas que la padecen es bastante grande", dijo el Dr. Hoang Tien Trong Nghia, Jefe del Departamento de Neurología del Hospital Militar 175, en el marco de una conferencia organizada por el hospital en coordinación con la Asociación Antiepiléptica de Vietnam, a la que asistieron muchos expertos internacionales, el 14 de abril.
Hasta el momento, Vietnam aún no tiene estadísticas sobre el número de personas con esta enfermedad crónica. En el Departamento de Neurología del hospital, los pacientes con accidente cerebrovascular representan aproximadamente el 50%, seguidos por los pacientes con epilepsia con aproximadamente el 20-30%, y el resto son pacientes de otras enfermedades.
La epilepsia se produce cuando hay episodios de actividad cerebral sincronizada anormal o excesiva, que se manifiesta con diversos síntomas. La enfermedad puede ser causada por genes, trastornos metabólicos, anomalías en la estructura cerebral o aparecer después de un daño cerebral como un traumatismo craneoencefálico, secuelas después de un accidente cerebrovascular... Según la última clasificación de la Liga Internacional Contra la Epilepsia, existen 3 tipos principales de la enfermedad, incluyendo la epilepsia generalizada, la epilepsia parcial y la epilepsia no especificada.
"Cuando se habla de epilepsia, la gente a menudo piensa en convulsiones, pero en realidad, dependiendo de la zona cerebral afectada, los síntomas de una crisis epiléptica serán diferentes y muy diversos", señaló el médico.
En algunos casos, los médicos pueden reconocer fácilmente los espasmos y convulsiones, pero también hay pacientes que sólo tienen convulsiones que son difíciles de describir y difíciles de reconocer. En particular, si se produce en el lóbulo temporal, los pacientes suelen presentar trastornos del comportamiento. Por el contrario, muchos casos de convulsiones no son necesariamente epilepsia, pues están causadas por hipoglucemia, infecciones neurológicas... Por lo tanto, diagnosticar la epilepsia es a veces difícil.
Muchos pacientes llegan al hospital después de un largo periodo de tratamiento antipsicótico en muchos lugares sin recuperación, debido a síntomas confusos como gritos, agitación, pánico o letargo, así como otros trastornos del comportamiento e hiperactividad de las extremidades. Los ataques generalmente duran un corto período de tiempo y luego vuelven a la normalidad, pero se repiten de la misma manera una y otra vez. Luego de exámenes, exámenes paraclínicos y pruebas de equipo en la Unidad de Neurofisiología Clínica, el paciente fue diagnosticado con epilepsia y respondió bien al tratamiento. Muchos pacientes se recuperan y vuelven a sus actividades normales, en lugar de tener que quedarse en casa para hacer frente a ataques inusuales.
El doctor Nghia (derecha) y sus colegas discuten la condición de un paciente. Foto: Chinh Tran
En la actualidad, la medicación sigue siendo el tratamiento más utilizado para la epilepsia. Sin embargo, entre los pacientes con epilepsia diagnosticada, aproximadamente el 30% responde mal a la medicación, a pesar de utilizar muchos tipos nuevos. Esto es aún más difícil porque en Vietnam el número de medicamentos antiepilépticos es limitado.
El Dr. Nguyen Anh Tuan, jefe del Departamento de Neurología del Hospital Viet Duc, dijo que en esta ocasión, la Asociación Antiepiléptica de Vietnam desarrolló por primera vez directrices para el diagnóstico y tratamiento de la epilepsia. Actualmente, existen muchas directrices internacionales pero no están completamente unificadas en cuanto a diagnóstico y tratamiento, muchas de las cuales no se adaptan a la realidad de Vietnam. Entre ellos, muchos medicamentos costosos no son adecuados para los ingresos de los vietnamitas o muchos medicamentos aún no están disponibles, y muchos métodos de tratamiento avanzados no se han implementado ampliamente en nuestro país.
La Asociación está fortaleciendo la organización de programas de capacitación para ayudar a los médicos, especialmente a nivel de base, a tener el enfoque correcto y saber cómo utilizar el EEG para identificar y clasificar a los pacientes epilépticos. Si los casos graves no pueden tratarse, el médico de atención primaria remitirá al paciente a centros especializados para un tratamiento oportuno. En los últimos años, algunos centros de Vietnam han logrado muchos avances en la cirugía de la epilepsia, ayudando a los pacientes que no responden a la medicación, es decir, epilepsia resistente, a tener la oportunidad de recuperarse y volver a la vida normal.
El doctor Nghia recomienda que las personas con anomalías acudan al médico lo antes posible para obtener un diagnóstico temprano. Un control adecuado y oportuno no sólo ayuda a los pacientes a volver a su vida normal y evitar situaciones potencialmente mortales, sino que también ayuda a prevenir el riesgo de daño cerebral irreversible.
Los pacientes epilépticos deben seguir el uso de medicamentos a largo plazo según lo indicado por su médico. No deje de tomar el medicamento por su cuenta cuando vea que su condición está estable, porque en muchos casos los síntomas reaparecen al dejar de tomar el medicamento. No se acueste tarde ni beba alcohol, ya que estos son factores que contribuyen a desencadenar convulsiones.
El Phuong
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