La conservación de la energía, un mayor impulso hacia adelante y una mayor longitud de zancada son características comunes de las "súper zapatillas" que están revolucionando el mundo del maratón.
El 24 de septiembre, la corredora Tigist Assefa utilizó las últimas "súper zapatillas" de Adidas, las superligeras Adizero Adios Pro Evo 1, para establecer un récord de maratón femenino de 2 horas, 11 minutos y 53 segundos en Berlín. El último logro de la corredora etíope también es significativamente mejor que los dos récords mundiales anteriores, respectivamente 2 horas 14 minutos 4 segundos establecidos por la keniana Brigid Kosgei en el Maratón de Chicago de 2019 y 2 horas 15 minutos 25 segundos establecidos por la corredora británica Paula Radcliffe en el Maratón de Londres de 2003.
Dos semanas después, fue el turno de Kelvin Kiptum de ganar el Maratón de Chicago con un récord de 2 horas 0 minutos 35 segundos, rompiendo la antigua marca de 2 horas 1 minuto 9 segundos establecida por su legendario senior Eliud Kipchoge en Berlín 2022. En el día histórico, Kiptum usó NikeDev163, el último prototipo de zapatilla con revestimiento de carbono de Nike.
Kiptum llevaba NikeDev163 cuando llegó en primer lugar, estableciendo un récord mundial en el Maratón de Chicago de 2023 el 8 de octubre, mientras que su compañero en el segundo puesto, Rhonex Kipruto, llevaba Adios Pro Evo 1. Foto: AFP
Pero hasta el momento World Athletics no tiene intención de controlar el desarrollo de las "súper zapatillas". La última vez que actualizaron las reglas sobre el calzado de competición fue a principios de 2022, pero solo se aplicó al calzado con tacos utilizado para eventos de pista. Para el calzado para correr en ruta, las regulaciones de World Athletics todavía solo exigen que el grosor de la suela no sea más de 40 mm, una medida que, se dice, solo limita, en lugar de obstaculizar, a los fabricantes a la hora de seguir mejorando la tecnología al hacer "superzapatillas". A diferencia de la forma en que World Aquatics prohibió a los atletas utilizar equipos de poliuretano de alta tecnología en 2009 para romper casi 200 récords en dos años, World Athletics cree que con las sanciones actuales, aún mantienen la equidad en el campo del atletismo.
La primera "súper zapatilla" fue lanzada por Nike en 2016, lo que desencadenó una carrera para producir zapatillas similares de otras marcas. La explosión de estas zapatillas desde 2020 coincide también con el momento en el que los corredores batieron todos los récords de atletismo a partir de los 5.000 m. Lo que todos estos registros tienen en común es que los atletas utilizan zapatillas de carretera más gruesas, con un ahorro de energía que se estima en torno al 4% según el caso.
Estas "súper zapatillas" deben cumplir con las reglas de World Athletics de altura máxima de suela de 40 mm en carretera y 25 mm en pista. Normalmente estos pares, antes de ser utilizados por los deportistas para la competición, deben estar disponibles en el mercado. Sin embargo, existe una excepción que permite a los atletas utilizar versiones que están en desarrollo y se lanzarán al mercado dentro de un año, siempre que cumplan con las pautas técnicas de World Athletics.
Las NikeDev163, las zapatillas que usó Kiptum para establecer su récord en el Maratón de Chicago el 8 de octubre, son un ejemplo de esta excepción, ya que están aprobadas por World Athletics para su uso en pruebas hasta el 3 de diciembre de 2023. La agencia ve excepciones como NikeDev163 como una forma para que el mundo del atletismo equilibre la necesidad de innovación, agregando emoción al deporte y al mismo tiempo asegurando enormes ingresos para los fabricantes.
Entonces, ¿qué tendrá un par de “superzapatos”? En primer lugar, debe estar reforzado con carbono . En consecuencia, el fabricante insertará una pieza o varias barras de carbono curvadas en la entresuela de espuma para ayudar a mantener la forma del zapato, promoviendo un movimiento de balanceo óptimo, conocido como efecto "sway". La forma del zapato juega un papel muy importante para ayudar a que el pie funcione de manera más eficiente.
“Algunos detalles sugieren que tener barras de carbono curvadas ayudará”, explica la Dra. Aimee Mears, profesora titular del Instituto de Tecnología Deportiva de la Universidad de Loughborough. “Uno es que cambia y puede mejorar la mecánica de los músculos del tobillo para generar fuerza. El segundo es que la barra de carbono curvada puede actuar como una palanca para impulsar el talón y ayudar a impulsarte hacia adelante”.
La espuma de la entresuela tiene una elasticidad excepcional . La mayoría de los "superzapatos" utilizan un material de entresuela llamado Pebax. Si bien las barras de carbono curvadas juegan un papel importante, la mayor parte de la energía real de las "súper zapatillas" se optimiza en esta capa de espuma.
“Yo diría que el mayor avance tecnológico es hacer que estas espumas sean más ligeras”, explica el Dr. Allen. "Al hacerlo más ligero, puedes hacerlo más grueso y crear más empuje". Según el investigador británico, el principio más básico de estas “superzapatillas” es utilizar de forma más eficiente la energía que crean los corredores.
Parte superior y suela ultraligeras. Las investigaciones han demostrado que ahorrar 100 gramos de peso puede equivaler a un 1% de energía. En las últimas "súper zapatillas", los científicos se han centrado en reducir tanto la suela que entra en contacto con el suelo como las capas superiores por encima del pie. Adidas ha eliminado prácticamente la suela de goma del Adios Pro Evo 1. Mientras tanto, aunque el nuevo Alphafly 3 aún no ha llegado oficialmente al mercado, se dice que Nike ha reducido la misma parte del zapato.
“Ahorraron mucho peso en la suela”, dice Mears. “Esa es la principal diferencia entre los prototipos anteriores y los zapatos actuales”. La capa que rodea el pie también está hecha de un material súper delgado diseñado para un peso ligero, en lugar de durabilidad. Este es también el factor que hace que Adidas recomiende que el par Adios Pro Evo 1 sólo se utilice de forma óptima en una maratón.
La suela del zapato es cada vez más alta . El límite de grosor de la suela en zapatillas de carretera es de 40 mm y la mayoría de los últimos diseños de "súper zapatillas" cumplen o se acercan a este límite. "Al aumentar la altura del calzado, teóricamente aumentas la longitud de tus extremidades inferiores, y eso potencialmente podría contribuir a la longitud de tu paso", dijo Mears.
Los investigadores todavía están tratando de evaluar qué características específicas de la "súper zapatilla" son las más importantes, aunque los expertos actualmente creen que es la combinación de carbono, espuma, altura y peso reducido lo que hace que la zapatilla sea mucho más rápida.
Hong Duy (según el Telegraph )
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