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| El GNL de EE. UU. también ayuda a los países europeos a acumular abundantes reservas de gas, preparándose para el invierno de 2023. (fuente: WSJ) |
El conflicto entre Rusia y Ucrania ha puesto de relieve la realidad de la dependencia de Europa del gas de Moscú. Antes de la campaña militar, los flujos de gas ruso a la Unión Europea (UE) representaban alrededor del 45% de las importaciones totales.
El año pasado, el Kremlin redujo las exportaciones de gas a la UE en un 75% cuando la región entró en el invierno, cuando se necesita gas para calefacción. La incertidumbre del mercado ha impulsado los precios de la gasolina a niveles sin precedentes y ha incrementado los costos de la energía, ejerciendo presión sobre las economías europeas y los consumidores.
Rusia ha dicho que no reanudará el suministro total de gas a Europa hasta que Occidente levante las sanciones contra Moscú.
En ese momento, la UE se enfrentaba a importantes desafíos en su proceso de “divorciarse” del gas ruso. Sin embargo, lo que nadie esperaba era que la situación cambiara repentinamente, en gran parte debido al clima invernal inusualmente cálido en Europa y al rápido aumento de las importaciones de GNL, principalmente de Estados Unidos.
Europa es el principal destino de las exportaciones estadounidenses de GNL en 2022 y representa el 64% de las exportaciones totales. Francia, Gran Bretaña, España y los Países Bajos fueron los principales clientes el año pasado, según el Departamento de Energía de Estados Unidos.
La Sra. Adila McHich, Directora de Investigación y Desarrollo de Productos del Grupo CME, comentó en Forbes : " El conflicto entre Rusia y Ucrania ha acercado las políticas energéticas de Estados Unidos y Europa".
Realizar la misión de rescate
Según Adila McHich, el GNL estadounidense ha ayudado en parte a Europa a superar el invierno de 2022 y ha fortalecido el papel de la región a la hora de garantizar la seguridad energética de los aliados occidentales.
Poco después de que estallara el conflicto entre Rusia y Ucrania el año pasado, el presidente estadounidense Joe Biden y la presidenta de la Comisión Europea (CE), Ursula von der Leyen, anunciaron un pacto estratégico en virtud del cual las empresas de la UE aumentarían las importaciones de GNL de Estados Unidos.
Los expertos estiman que los recientes envíos de GNL de hasta 40 millones de toneladas han ayudado a Europa a aliviar la escasez de suministro. El GNL de EE. UU. también ayuda a los países de la región a acumular abundantes reservas de gas, preparándose para el invierno de 2023.
La industria de GNL de la mayor economía del mundo es competitiva, está financiada con fondos privados e impulsada por el espíritu emprendedor. El comercio de GNL generalmente se basa en las leyes de la oferta y la demanda. A diferencia de lo que ocurre en muchos países productores, el papel del gobierno de Estados Unidos consiste únicamente en definir el marco jurídico y político y conducir la diplomacia energética.
Los precios del GNL en EE.UU. desempeñan un papel clave a la hora de fijar los precios del gas y representan un punto de precio para proyectos competitivos en el extranjero. La economía más grande del mundo ha contraído alrededor del 75% de la capacidad global de GNL para 2022, según S&P Global Commodity Insights.
“La crisis energética en Europa ha ayudado a Estados Unidos a lograr algunos hitos importantes”, subrayó Adila McHich.
En primer lugar , posicionar a Estados Unidos como un aliado energético estratégico y confiable. En segundo lugar, hay que aflojar el control de Rusia sobre el gas europeo. En tercer lugar , hay que mejorar la capacidad de Estados Unidos para afirmar su liderazgo energético mundial.
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| Tanques de gas natural licuado en una terminal del sureste de Inglaterra. (Fuente: CNN) |
China también se apresura a comprar GNL de EE.UU.
China está compitiendo con Europa para firmar acuerdos de suministro a largo plazo con desarrolladores y exportadores de GNL estadounidenses. Recientemente, el exportador estadounidense de GNL Cheniere firmó un contrato de más de 20 años con ENN de China.
La agencia de noticias Bloomberg también citó a una fuente que dijo que el gobierno chino está respaldando los esfuerzos de las empresas estatales para firmar contratos de compra de gas a largo plazo, en paralelo con la inversión en instalaciones de exportación de gas. Esto es parte de la estrategia de Beijing para fortalecer la seguridad energética a mediados de siglo.
“La seguridad energética siempre ha sido una prioridad para China”, afirmó Toby Copson, director global de comercio y consultoría de Trident LNG en Shanghái. Prepararse con antelación para un suministro abundante les permite gestionar la volatilidad futura del mercado energético. "Creo que la segunda economía más grande del mundo continuará avanzando en esta dirección".
Los esfuerzos para conseguir acuerdos de gas por parte de la segunda economía más grande del mundo impulsarían los proyectos de exportación de gas a nivel mundial, impulsando el papel de este combustible transportado por mar en la combinación energética mundial.
A medida que los proveedores intenten atraer a los importadores chinos, la influencia de Beijing en el mercado crecerá.
La escasez de carbón -el principal combustible del país para la generación de electricidad- provocó breves cortes de energía generalizados en las plantas nacionales en 2021, mientras que una caída en la producción hidroeléctrica provocó una escasez en 2022, lo que desaceleró el crecimiento económico.
En respuesta, China prometió aumentar la capacidad de extracción de carbón y la producción de carbón aumentó a niveles récord, manteniendo llenas las instalaciones de almacenamiento y ayudando a reducir las importaciones de carbón el año pasado.
Ahora los responsables políticos de Pekín quieren hacer lo mismo con el gas. Pekín está presionando a las principales compañías energéticas nacionales para que aumenten la producción nacional de gas y reduzcan los costos de perforación para aumentar la autosuficiencia, según fuentes familiarizadas con el asunto.
"Esta es una visión a largo plazo para que China evite que se repitan los problemas de escasez de energía en el proceso de promover el crecimiento económico", dijo Bloomberg .
¿'Destronando' al petróleo USD?
China realizó su primera compra de GNL denominada en renminbi a TotalEnergies, un grupo multinacional francés de petróleo y gas, en marzo de 2023. La Sra. Adila McHich dijo que esta transacción es parte del plan de Beijing para desafiar el dominio del sistema petrodólar ( petrodólar - compra y venta de petróleo con dólares estadounidenses) que ha existido desde la década de 1970.
El uso de monedas distintas al dólar estadounidense en las transacciones de GNL no es sencillo. Rechazar el dólar en el comercio del petróleo generaría costos adicionales para ambas partes debido a los riesgos cambiarios y desajustes monetarios, ya que la mayoría de los exportadores comercian en esa moneda.
“Queda por ver cómo se desarrollará esto en el largo plazo, a medida que China aumenta su influencia como el mayor comprador de GNL del mundo”, dijo Adila McHich.
Sin embargo, las actuales tensiones geopolíticas sobre Ucrania también han acelerado la reanudación de la cooperación entre China y Rusia en el sector energético, incluido el GNL.
Si bien Estados Unidos parece estar en una posición sólida en lo que respecta al comercio con Europa, será interesante observar en el futuro cercano la reanudación de la cooperación entre Rusia y China y su impacto en el comercio de GNL”.
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