Un nuevo descubrimiento explica por qué Marte es rojo

Una nueva investigación sugiere que Marte es rojo debido al mineral ferrihidrita, lo que sugiere que el planeta alguna vez tuvo más agua.

Los científicos han descubierto un nuevo elemento que podría explicar por qué Marte tiene un color rojo distintivo, reemplazando la hipótesis previamente popular sobre la formación de la capa de polvo que cubre la superficie del planeta.

Anteriormente, los científicos creían que el polvo rojo de Marte estaba compuesto de hematita, un mineral rico en hierro formado a través de la oxidación seca durante miles de millones de años. Sin embargo, una nueva investigación publicada en la revista Nature Communications sugiere que el mineral ferrihidrita, un óxido de hierro que contiene agua, puede ser el verdadero culpable.

Basándose en datos obtenidos por orbitadores y exploradores de Marte como Mars Express , el Trace Gas Orbiter de la Agencia Espacial Europea (ESA) y los Curiosity , Pathfinder y Opportunity de la NASA, los científicos han creado muestras de polvo marciano en el laboratorio. Los resultados del análisis indican que la ferrihidrita es capaz de darle a Marte su color rojo y, lo que es más importante, el mineral sólo se forma en presencia de agua.

Una réplica del polvo marciano, compuesta por una mezcla de ferrihidrita y basalto, creada en el laboratorio. (Foto: A. Valantinas)

Esto significa que Marte puede haber sufrido “oxidación” antes de lo que los científicos creían previamente. El descubrimiento también refuerza la hipótesis de que en el pasado el planeta tenía condiciones adecuadas para que existiera agua líquida en su superficie, un factor importante para el desarrollo de la vida.

Los científicos ahora están tratando de determinar exactamente cuándo se formó la ferrihidrita y de dónde provino originalmente el mineral antes de que se dispersara por el planeta en tormentas de polvo. Estas preguntas podrían responderse si las muestras de roca y polvo marcianos recolectadas por el rover Perseverance se devuelven a la Tierra a través del programa Mars Sample Return implementado por la NASA y la ESA, que se espera que se complete a principios de la década de 2030.

Fuente: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/phat-hien-moi-li-giai-nguyen-nhan-sao-hoa-co-mau-do-172250228071646538.htm