Un equipo de investigadores ha descubierto un gran depósito de helio con concentraciones extremadamente altas que podrían aumentar los suministros globales.
Sitio de perforación de helio de Pulsar Helium. Foto: Pulsar Helium
Los investigadores han descubierto el depósito de helio más grande de América del Norte en un sitio de perforación en Minnesota. Compañía de exploración de recursos de helio Pulsar, Inc. Hay una plataforma ubicada fuera de la ciudad de Babbitt, en el distrito minero de hierro Iron Range, que se extiende 280 kilómetros a lo largo de la parte norte del estado. La plataforma comenzó a trabajar a principios de febrero de 2024 e hizo el descubrimiento poco más de tres semanas después, cuando la broca alcanzó una profundidad de 670 metros temprano en la mañana del 28 de febrero, según Live Science . Este es un descubrimiento importante para la exploración de helio, según Thomas Abraham-James, presidente y director ejecutivo de la compañía.
La capacidad del área para albergar una planta de producción y suministro de helio a gran escala depende del tamaño de la mina, según la evaluación de las autoridades. Sin embargo, el descubrimiento es de importancia global debido a la concentración extremadamente alta de helio, dijo Abraham-James.
El helio es un gas incoloro, inodoro e insípido que se encuentra en la corteza terrestre junto con muchos otros gases naturales. Aunque es el segundo gas más abundante en el universo, el helio es muy escaso en la Tierra y se forma únicamente como subproducto de reacciones de fusión o mediante la desintegración radiactiva del uranio y el torio.
Para ser comercialmente viable, la concentración de helio en el gas natural debe ser superior al 0,3 por ciento, según la Sociedad Química Americana. Las concentraciones medidas a profundidades de 530 a 670 m en el sitio de perforación en Minnesota alcanzaron el 12,4%. El helio es un gas valioso, utilizado no sólo para bombear aviones sino también como componente de refrigeración en cohetes, reactores nucleares, equipos superconductores y diagnósticos médicos como la resonancia magnética (MRI).
La creciente demanda de helio está agotando rápidamente los recursos conocidos, lo que impulsa a las empresas a buscar depósitos sin explotar en todo el mundo. En Estados Unidos, uno de los principales exportadores de helio del mundo, las reservas se encuentran principalmente en Texas y Kansas. Sin embargo, otros proveedores están superando a Estados Unidos, incluidos Rusia, Qatar y Tanzania, donde Abraham-James y sus colegas encontraron un gran depósito de helio en 2016.
Los expertos están planeando más estudios en un sitio de perforación de Minnesota para determinar si el helio almacenado bajo tierra es explotable. Tomarán una decisión a finales de este año.
An Khang (según Live Science )
Enlace de origen
Kommentar (0)