Desde que el Kremlin lanzó una operación militar especial en Ucrania hace 18 meses, la economía rusa se ha visto afectada por un aluvión de sanciones sin precedentes por parte del Reino Unido, Estados Unidos y la UE.
Pero las grietas, lagunas y puntos ciegos del régimen de sanciones occidental han permitido a Moscú seguir “ganando dinero”.
“Vacíos legales” en el sistema financiero
Las sanciones dirigidas a una amplia gama de industrias y el comercio de Moscú han "paralizado catastróficamente" la economía rusa, según un estudio de la Universidad de Yale de julio de 2022, citando el colapso del rublo y un éxodo masivo de empresas occidentales del mercado ruso.
Sin embargo, la economía de Moscú ha demostrado una notable resiliencia. Se prevé que el PIB del país, un indicador de la salud económica que mide el valor total de los bienes y servicios que produce un país, crezca un 0,7% este año, mientras que otras economías europeas están en recesión y estancamiento, según una encuesta reciente de Reuters.
Hay muchas razones que explican la fortaleza económica de Rusia. Pero algunos expertos sostienen que las sanciones occidentales tienen tantos puntos ciegos, lagunas y grietas que es poco probable que dañen el "bolsillo" de Rusia.
Buque de carga ruso siendo cargado en San Petersburgo. Foto: RUSI
“Hay muchas lagunas en el actual régimen de sanciones”, dijo a Euronews Tom Keatinge, director del Centro de Seguridad y Delitos Financieros del Royal United Services Institute (RUSI).
La primera “vulnerabilidad” proviene del sistema financiero, ya que los bancos que tratan con Rusia todavía operan en Occidente, según Keatinge.
Si bien estos pagos, aparentemente destinados a sufragar las importaciones de energía, todavía están permitidos en algunos casos, el Sr. Keatinge dijo que las transacciones eran “muy difíciles de monitorear”. Esto significa que los pagos por petróleo y gas podrían ser un disfraz para compras de otros artículos, como productos militares de alta tecnología.
Lo mismo ocurre con las empresas involucradas en otras áreas con fines más filantrópicos, como la alimentación y los productos farmacéuticos, continuó Keatinge.
“Siempre existe el riesgo de que un lote de drogas o de medicamentos similares que se exportan se convierta en una tapadera para otra cosa. “No me opongo a dejar lagunas con fines humanitarios si se reconocen y gestionan adecuadamente”, afirmó.
Financiación para el “fondo de guerra”
Otra laguna que mencionó el analista de RUSI es que muchas industrias específicas siguen impunes.
Los diamantes son un ejemplo de ello. A pesar de las restricciones impuestas por Estados Unidos y el Reino Unido, la Unión Europea (UE) continúa eximiendo a la piedra preciosa de su undécima ronda de sanciones rusas.
Esto permite al mayor productor de diamantes del mundo seguir accediendo a uno de sus mercados clave.
“Los gobiernos están intentando encontrar la manera de tapar esas lagunas de una forma que no suponga una carga excesiva para sus bolsillos”, dijo Keatinge a Euronews. Citó el ejemplo de Bélgica. El deseo de la nación de Europa occidental de proteger su industria de diamantes ayuda a explicar por qué se han retrasado las sanciones a los diamantes rusos.
Sin embargo, el Sr. Keatinge advirtió que las sanciones son un tema complejo. A pesar de las muchas actividades comerciales “desagradables” que se llevan a cabo, algunas son “muy difíciles de restringir, como el actual comercio de combustible nuclear”.
El famoso Barrio de los Diamantes en Amberes, Bélgica. Foto: Luna Jets
La agencia de noticias AP informó en agosto que Moscú había ganado cientos de millones de euros vendiendo combustible nuclear a Estados Unidos y a varios países europeos, que dependen completamente del uranio de Rusia.
No imponer sanciones a otros artículos, como los medicamentos para civiles rusos, también es “perfectamente razonable” porque representaría un “enorme objetivo de propaganda” para Occidente, añadió Keatinge.
En el centro de todo esto se encuentran los debates sobre cómo funcionan las sanciones y cuál es su propósito final.
“Es un error pensar que las sanciones son una cuestión de todo o nada”, enfatizó Keatinge.
“Obviamente no es necesario castigar a todo el mundo para que funcione”, explicó. “Se han impuesto muchas restricciones. Sin embargo, el sistema aún tiene grietas, por donde el dinero y el comercio, como el agua, encuentran un lugar para filtrarse”.
Lo que hay que hacer, dice el experto de RUSI, es minimizar el número de grietas, agujeros y puntos ciegos. Dejar “lagunas” vigentes no necesariamente socava el régimen general de sanciones, ya que claramente están teniendo un impacto.
Problemas para terceros países
Si bien acoge con satisfacción una mirada más atenta a lo que falta en el régimen de sanciones occidental, Mark Harrison, profesor emérito de Economía de la Universidad de Warwick, dijo que era importante hacer que Rusia “pague un precio más alto”.
“El verdadero propósito de una guerra económica es aumentar los costos para el oponente obligándolo a adaptarse”, dijo el profesor Harrison a Euronews. “Es imposible bloquear la economía rusa. Pero lo que sí podemos hacer es hacer que a Moscú le resulte cada vez más costoso mantener su relación con el resto del mundo”.
“Las economías modernas son objetivos muy difíciles. Eso no significa que no valga la pena llevar a cabo ataques. “Eso significa que necesitamos realismo y paciencia”, dijo el profesor Harrison.
Los ingresos de Rusia por combustibles fósiles, de los que depende su economía, cayeron más de una cuarta parte en enero de 2023 en comparación con el mismo período del año pasado, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).
El último problema del régimen de sanciones occidental que señalan los expertos es que los terceros países no están protegidos.
El gasoducto TurkStream transporta gas desde Rusia a Turquía y al sureste de Europa. Foto: NS Energy
Esto significa que otros países con opiniones más ambivalentes sobre la guerra en Ucrania, como Turquía, Kazajstán e India, podrían actuar como intermediarios para que bienes sancionados sean transportados a través de sus territorios hacia o desde Rusia, eludiendo las sanciones.
“Muchos en Europa han pasado por alto el hecho de que Rusia –el objetivo de las sanciones–, por supuesto, no se quedará de brazos cruzados y dejará que las cosas sigan su curso. “Están reestructurando y reorganizando su economía”, dijo el Sr. Keatinge de RUSI.
India ha estado incrementando las compras de crudo ruso, que algunos dicen se vende como un producto refinado, lo que ayuda a Moscú a evadir las sanciones, informó Euronews en mayo.
Delhi se ha defendido afirmando que no puede permitirse pagar importaciones de energía más caras de países distintos de Rusia, lo que deja a millones de personas viviendo en la pobreza.
“Si se bloquea el comercio en una ruta, éste encontrará otra ruta que tomar”, señaló el profesor Harrison, citando un ejemplo histórico de la Primera Guerra Mundial, donde las exportaciones fueron “simplemente desviadas” a través de países europeos neutrales después de que Gran Bretaña impusiera un bloqueo naval a Alemania.
“Las sanciones son una herramienta política”
Incluso entre los aliados occidentales de Ucrania, Keatinge dijo que las sanciones se estaban implementando de manera “inconsistente”. Por ejemplo, algunos países son más activos que otros en la compra de productos petrolíferos rusos, y algunos bancos rusos todavía pueden utilizar el sistema de pago SWIFT.
“No se trata de cuestionar las sanciones, pero hace que las cosas sean mucho más difíciles a la hora de garantizar que las restricciones se imponen correctamente”, dijo Keatinge a Euronews.
Hungría, el país centroeuropeo liderado por el líder nacionalista Viktor Orban, mantiene relaciones amistosas con Moscú y continúa comprando energía rusa. En abril, Budapest finalizó un acuerdo energético con Moscú que permite a Hungría, si es necesario, importar más gas que la cantidad acordada en un contrato de largo plazo que fue revisado el año pasado.
El gobierno húngaro ha presionado intensamente en la UE para quedar exento de cualquier sanción al gas, petróleo y combustible nuclear rusos, y ha amenazado con vetar las acciones propuestas por la UE contra Moscú.
El presidente ruso, Vladimir Putin, estrecha la mano del primer ministro húngaro, Viktor Orban, en una calle de Budapest. Foto: DW
En Austria, otro país de Europa Central que depende en gran medida de Rusia en materia de energía, existen ciertas preocupaciones por la fatiga de las sanciones. Un partido político del país ha dicho que las restricciones impuestas desde octubre del año pasado deberían someterse a referéndum.
“Las sanciones son una herramienta política”, dijo Keatinge a Euronews. “Si los líderes de un país no envían un mensaje contundente sobre las sanciones, ¿por qué las industrias de ese país sentirían la necesidad de cumplirlas?”
La UE señaló en julio que sus sanciones contra Rusia se fortalecerían con el tiempo y que el bloque buscaría “reparar” las lagunas existentes y limitar las nuevas que surjan.
Estas podrían extenderse a sanciones contra países considerados como “facilitadores” de Rusia, aunque esto es incierto, dijo el profesor Harrison.
“Al obligar a Rusia a adoptar medidas costosas y que requieren muchos recursos, la debilitamos tanto en casa como en el campo de batalla. “Éste es el propósito aquí”, concluyó el profesor .
Minh Duc (Según Euronews, AP)
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