Mujer estadounidense con un amor infinito por el arte vietnamita

La Sra. Suzanne Lecht, una estadounidense amante del arte vietnamita y actualmente directora creativa de la galería Art Vietnam, realizó un viaje "casual" a Hanoi, donde descubrió una nueva apreciación y pasión por el arte y la cultura.

La historia de Suzanne Lecht no es sólo un viaje personal al arte vietnamita, sino también un símbolo de la conexión cultural entre ambos países. Con su dedicación, ha contribuido a dar a conocer el arte vietnamita al mundo y a construir profundos puentes culturales.

El punto de inflexión llegó en octubre de 1993, cuando un amigo suyo, productor de CBS News en Tokio, trajo una copia de la revista “Vietnam Investment Review” de un viaje de negocios a Ciudad Ho Chi Minh. En el número de agosto de 1993 de esta revista, Suzanne quedó fascinada con un artículo que presentaba a un grupo de artistas de Hanoi conocido como la "Banda de los Cinco" .

Después de muchos años, la Sra. Suzanne todavía mantiene en la revista Vietnam Investment Review un artículo sobre el grupo de pintores de Hanoi 'Gang of Five'.

La revista ha sido cuidadosamente conservada por ella durante más de 30 años...

“Estudié historia del arte, pero como estadounidenses, sólo conocemos Vietnam a través de esa dolorosa guerra”, afirmó Suzanne. “Entonces, cuando leí el artículo, encontré que estos artistas eran muy especiales. Tenían sólo 7 u 8 años cuando estalló la guerra, tuvieron que evacuar al campo, luego crecieron en años duros, y sólo cuando Vietnam fue liberado y entró en el período Doi Moi, comenzaron a tener la oportunidad de expresarse a través del arte.

Según Suzanne, estos artistas encontraron la libertad en el arte . Sus obras están fuertemente influenciadas por artistas occidentales como Henri Matisse y Vincent van Gogh. “Como alguien que no sabe mucho sobre Vietnam, encuentro las obras de 'Gang of Five' complejas y multidimensionales. Representan una nueva generación, que se atreve a soñar con cosas mejores y quiere integrarse al mundo después de años de guerra y dificultades”.

Dijo que fueron esas obras las que despertaron en ella una nueva pasión y la impulsaron a venir a Hanoi . “Pensé que podía trabajar con estos artistas y ser un puente para la reconciliación entre Estados Unidos y Vietnam a través del arte. Aunque el arte no está directamente relacionado con la guerra, es un símbolo de progreso, de fe y de esperanza en un futuro brillante”.

Una preciosa fotografía de amigos y artistas del grupo 'Gang of Five'.

Son nombres destacados en el mundo del arte vietnamita como Dang Xuan Hoa, Tran Luong, Ha Tri Hieu, Pham Quang Vinh y Hong Viet Dung.

La mujer estadounidense tiene rasgos culturales vietnamitas.

Con esto en mente, la Sra. Suzanne decidió hacer las maletas e ir a Hanoi. “Actualmente practico el budismo y nos enseñan que todo en la vida está interconectado. Así que creo que mi llegada a Vietnam no fue una coincidencia, sino el destino ”.

La autora del artículo que cambió su vida, Suzanne Lecht, es una periodista sueca que estudió Bellas Artes en Estados Unidos y tiene un profundo interés en el arte del sudeste asiático. Vino a Hanoi para hacer su doctorado y se hizo amiga del grupo de artistas 'Gang of Five'. Actualmente es profesora en el Instituto de Arte de Chicago, donde estudian muchos artistas vietnamitas, y también es curadora de muchos proyectos de arte en Vietnam. Fue su artículo el que llevó a Suzanne Letch a Vietnam. Luego, en Hanoi, ocurrieron los fatídicos y coincidentes encuentros de Suzanne...

La Sra. Suzanne Fecht da el discurso inaugural en una exposición de arte en Hanoi. La foto fue tomada en 1997.

"Desde entonces, he podido establecerme en Hanoi por tiempo indefinido, aprender más cosas y mi amor por este lugar se ha vuelto más fuerte que nunca", compartió. La señora Suzanne decidió contratar a Phuong como intérprete. Todos los días, Phuong venía a recogerla para encontrarse con Pham Quang Vinh, y la llevaban a conocer a muchos artistas, escritores y poetas de la ciudad capital de Hanoi.

La Sra. Suzanne se reúne con artistas en Hanoi.

No se limitaron a la ciudad, también fueron juntos a ver Quan Ho en Bac Ninh y vieron el amanecer en la Pagoda Huong. "Para una extranjera como yo, me siento muy agradecida. En ese momento, no sabía lo afortunada que era. Pude aprender sobre la cultura vietnamita a través de artistas vietnamitas. Fue realmente un proceso de aprendizaje perfecto para mí", dijo.

La foto de la Sra. Suzanne fue tomada en el estudio del artista Ha Tri Hieu con la presencia del Sr. Pham Quang Vinh y el Sr. Michael Davis.

Durante sus tres meses en Hanoi, Suzanne compró un Jeep en Ciudad Ho Chi Minh y condujo de regreso a Hanoi. En este coche, ella y artistas como Pham Quang Vinh y Ha Tri Hieu viajaron a provincias como Dien Bien Phu, Son La, etc. En esa época, cada verano, los artistas tenían que ir a zonas remotas para hacer dibujos para la Universidad de Bellas Artes de Vietnam.

La Sra. Suzanne con el artista Ha Tri Hieu en el pueblo de cerámica de Phu Lang, provincia de Bac Ninh.

En 1978, Pham Quang Vinh fue asignado a Mai Chau para hacer el dibujo, allí conoció a una familia tailandesa blanca que vivía en una casa sobre pilotes. Con el Jeep listo, el Sr. Vinh le pidió a la Sra. Suzanne que regresara a visitar a la familia White Thai después de más de 15 años separados. Cuando llegó allí, el señor Vinh decidió comprar la casa sobre pilotes y le dijo a la señora Suzanne: "Traeré esta casa a Hanoi y la construiré en el terreno de mi familia".

"Las palabras de Vinh me abrumaron", recordó. "Dije: '¿No sería fantástico? ¿Por qué no hacemos este proyecto juntos? En lugar de pagar alquiler a desconocidos, ¿por qué no puedo vivir en esta casa y pagarte el alquiler a ti? Hagámoslo a lo grande, con un espacio para exposiciones en el primer piso, un estudio de arte en el segundo piso y la casa sobre pilotes en el tercer piso'. Sin dudarlo, Vinh aceptó y he estado aquí desde que se terminó la casa en 1996".

La casa sobre pilotes de estilo tailandés blanco se encuentra en el piso superior de la Galería de Arte de Vietnam. El techo de tejas sustituye al techo de paja para resistir las inclemencias del tiempo.

El proceso de construcción de la casa fue arduo y difícil, tomando dos años para completar el proyecto. Desde la construcción de los cimientos y la erección de los pilares hasta el desmantelamiento de la casa sobre pilotes de Mai Chau y el transporte de las piezas a Hanoi. Sólo volver a montar la casa sobre pilotes tailandesa blanca llevó más de un mes. Su casa de tres pisos se completó en mayo de 1996.

“Los materiales de la casa también fueron difíciles de encontrar. Diseñamos las puertas y ventanas nosotros mismos. Todo fue hecho a mano por muchos artistas diferentes”, compartió Suzanne. "Esta casa, hecha de madera y con el clima de Hanoi, necesita muchas reparaciones y mantenimiento, lo que requiere mucho esfuerzo. Pero, en verdad, me encanta esta casa llena de recuerdos".

Habiendo vivido en Hanoi durante casi 30 años, durante ese tiempo la Sra. Suzanne Lecht ha construido una relación profunda con la gente y la cultura aquí, considerando a Hanoi como su segundo hogar.

"Los vietnamitas son muy cálidos y amigables", compartió. "Tengo una ama de llaves maravillosa que ha estado conmigo y con la casa durante muchos años. Su hija está estudiando actualmente en la Universidad de Bellas Artes de Vietnam. Su marido es carpintero y siempre se encarga del mantenimiento y la reparación de los detalles de madera de esta casa".

"La gente de Hanoi es la razón por la que quiero vivir en esta ciudad. Son maravillosos: inteligentes, divertidos, les encanta el equilibrio entre trabajo y diversión, son duros y también un poco testarudos", dijo riendo.

También expresó su admiración por la resiliencia del pueblo vietnamita. "Admiro mucho a los vietnamitas por su capacidad de recuperación, especialmente después de haber pasado por la guerra y por unas condiciones de vida duras. Nunca he oído quejarse a los vietnamitas. Es como decir: 'Está bien, ha ocurrido, trabajemos juntos para resolverlo y seguir adelante'. Es una forma realmente hermosa de vivir".

La Sra. Suzanne Lecht conversó con los periodistas del periódico Nhan Dan con motivo del 70º aniversario de la Liberación de la Capital (10 de octubre de 1954 - 10 de octubre de 2024).

"Sin embargo, el arte es la razón por la que vine aquí, es como el 'ancla' que me mantiene en Hanoi", enfatizó. "Me siento muy afortunada y privilegiada de trabajar con artistas de Hanoi. Me han dado una nueva vida, ayudándome a aprender muchas cosas sobre una cultura diferente a la que conocía. ¡Qué Hanoi tan interesante y con tanto valor histórico!"

Al recordar el desarrollo de Hanoi, la Sra. Suzanne no puede evitar sentirse sorprendida. "Cuando Pham Quang Vinh y yo compramos esta casa, sólo había caminos de tierra y hasta búfalos correteando por allí. Ahora todo ha cambiado: hay caminos de cemento, edificios altos, pasos elevados y autopistas. Es notable que Vietnam haya logrado tantos avances".

"Cuando llegué aquí en 1994, el barrio se apagaba a las 9 de la noche todos los días para ahorrar energía, nadie tenía computadoras ni teléfonos, la mayoría de la gente iba en bicicleta. Tenía que ir a la oficina de correos para enviar cartas a familiares, para programar llamadas telefónicas. Y mire ahora, el desarrollo en 30 años es impresionante".

También destacó: "El desarrollo de infraestructuras de Hanoi es muy rápido. Además, la economía de Vietnam es actualmente una de las más fuertes del sudeste asiático. Por lo tanto, tienen buenas razones para sentirse orgullosos de ser vietnamitas".

"Amo Hanoi y pienso quedarme aquí para siempre. Este es mi hogar", afirmó, y agregó que seguirá realizando exposiciones de arte en Hanoi, ya que este lugar se ha convertido en parte de ella. Aunque tiene 76 años, todavía hay muchos jóvenes artistas vietnamitas que se van al extranjero y luego regresan al país, por lo que quiere trabajar con ellos como asesora, transmitiéndoles conocimientos después de casi 30 años de trabajo y estar ligada a Hanoi. Suzanne Lecht continúa conectando el arte y las personas a su manera.