Hace cuarenta años, la primera caminata espacial sin ataduras produjo una de las fotografías más icónicas en la historia de la exploración espacial.
Esta fotografía muestra al astronauta Bruce McCandless II flotando sin ataduras fuera de la nave espacial Challenger. Foto: NASA
El 7 de febrero de 1984, el astronauta de la NASA Bruce McCandless II usó una mochila controlada manualmente e impulsada por un motor de nitrógeno y voló desde el compartimento de carga del transbordador espacial Challenger, según Live Science . Voló a 98 metros de la nave espacial, convirtiéndose en la primera persona en intentar una caminata espacial sin arnés de seguridad. McCandless orbitó la Tierra como el primer satélite humano durante 1 hora y 22 minutos.
"Puede que haya sido un pequeño paso para Neil, pero fue un paso gigante para mí", dijo McCandless sobre su vuelo en solitario alrededor del mundo.
El momento fue inmortalizado por Robert "Hoot" Gibson, el piloto del Challenger. Usó una cámara Hasselblad para capturar el momento en que McCandless voló solo sobre la Tierra. Es la fotografía más famosa de todo el programa del transbordador espacial.
Aunque la foto no fue planeada, Gibson supo inmediatamente que sería famosa, por lo que ajustó tres configuraciones de exposición y enfocó la foto cuatro veces, según la NASA. Incluso inclinó la cámara para asegurarse de que el horizonte estuviera horizontal en la toma.
McCandless sirvió como enlace con el control de misión de la NASA durante el Apolo 11 en 1969 y el Apolo 14 en 1971. Su segundo y último vuelo tuvo lugar en abril de 1990 en la misión STS-31 para desplegar el telescopio espacial Hubble en la órbita de la Tierra desde el compartimento de carga útil del transbordador espacial Discovery. Murió en 2017 a la edad de 80 años. Su mochila está en exhibición en el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio en Chantilly, Virginia.
An Khang (según Live Science )
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