La invención de las 'Super Limbs' ayuda a los astronautas a permanecer firmes en la Luna

Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Estados Unidos han inventado una tecnología llamada “SuperLimbs” que puede ayudar a los astronautas a ponerse de pie cuando caen en un entorno de gravedad cero como el espacio exterior.

Según un estudio de la Universidad de Michigan, la gravedad de la Luna es sólo una sexta parte de la gravedad de la Tierra, lo que dificulta que los astronautas mantengan el equilibrio. En la historia de la exploración, los 12 astronautas que participaron en las anteriores misiones Apolo de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos que caminaron sobre la Luna cayeron 27 veces y casi cayeron 21 veces más.

Cuando el astronauta Charlie Duke cayó en la Luna en 1972 mientras realizaba pruebas en el satélite, necesitó tres intentos para levantarse. El estudio descubrió que las caídas eran más comunes cuando los astronautas estaban recolectando muestras o usando herramientas.

Ante la necesidad de que la NASA vuelva pronto a enviar humanos a la Luna y realice tareas inéditas como construir bases para humanos o realizar viajes de larga duración, desde hace una década Harry Asada -profesor del MIT- viene gestando la idea de un traje capaz de sostener a los astronautas cuando caen. A partir de ese momento nació SuperLimbs.

Según Ana Díaz Artiles, profesora adjunta de ingeniería aeroespacial en Texas A&M, equipar a los astronautas con dos extremidades adicionales en sus mochilas para ayudarles a ponerse de pie podría ayudarles a ahorrar energía. Además, el polvo lunar es "súper tóxico", por lo que rodar sobre la superficie de este satélite cuando los astronautas intentan ponerse de pie puede ser perjudicial para ellos.

Erik Ballesteros, un estudiante de posgrado del MIT que ayudó a diseñar el sistema, dijo que el sistema SuperLimbs necesita un poco más de refinamiento, pero espera que esté listo para usarse en enero, cuando ayudará a un maniquí a levantarse desde una posición boca abajo.

A medida que se desarrolla la tecnología, Erik espera que el sistema esté listo para uso humano dentro de un año o dos, pero el equipo necesita aprender mucho sobre seguridad primero. "No podemos simplemente pegar las cosas con cinta adhesiva; tenemos que ser muy precisos y muy cuidadosos", dijo el estudiante de posgrado.

Además, el equipo de investigación puede enfrentarse a muchos otros desafíos. El Dr. Jonathan Clark, profesor clínico de Neurología y Medicina Espacial en el Baylor College of Medicine, que se desempeñó como cirujano de la tripulación en seis vuelos del transbordador espacial de la NASA, dijo a CNN que el duro entorno del espacio (desde las temperaturas hasta los contaminantes particulados como el polvo y la radiación electromagnética) podría hacer que la aprobación de esta tecnología para su uso en el espacio sea costosa y lleve años.

Además de apoyar a los astronautas, Ballesteros dijo que estas extremidades adicionales podrían ayudar a los astronautas a moverse más rápido o el equipo está estudiando cómo usarlas para apoyar tareas como excavación, procesamiento de muestras y construcción.

En la historia de la exploración espacial, los astronautas del Apolo 17 tienen el récord de tiempo más largo caminando sobre la Luna, con 7 horas y 37 minutos.

Kommentar (0)