Cómo tomar una siesta para beneficiar tu salud

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Una siesta de 10 a 30 minutos al mediodía mejorará la presión arterial y la memoria, pero el riesgo de obesidad, presión arterial alta y diabetes aumenta si duerme más de ese tiempo.

Los científicos aún debaten si la siesta es una forma saludable de reactivar el sistema cerebral en su punto de menor energía del día o supone una amenaza de alteración de los ritmos circadianos.

Un nuevo estudio en España, realizado por la Harvard Business School, muestra que las personas que duermen la siesta durante más de 30 minutos pueden aumentar su riesgo de sufrir obesidad, presión arterial alta y diabetes. Esto se debe a que este grupo a menudo come en exceso durante el almuerzo y no duerme las ocho horas completas por la noche. Por el contrario, las personas que duermen la siesta menos de 30 minutos mejoran su presión arterial y su memoria.

¿Por qué nos quedamos dormidos al mediodía?

Algunas personas necesitan tomar una siesta a mitad del día por razones médicas, pero muchas encuentran placentero tomar una siesta de 10 minutos a mitad del día.

Todos tenemos mecanismos biológicos muy diferentes. Algunas personas prefieren dormir la siesta por la tarde, incluso si están perfectamente sanas y no han dormido lo suficiente. Si una siesta no afecta a tu horario de trabajo, no la pospongas, afirma Sophie Bostock, fundadora de Sleep Scientist, una consultora del sueño con sede en el Reino Unido.

Debido al mecanismo del ritmo biológico, la energía de cada persona disminuye naturalmente entre las 13:00 y las 17:00. y las 15:00 horas. Ahí es cuando tenemos más probabilidades de quedarnos dormidos. También es más probable que sientas sueño al mediodía si estás enfermo o privado de sueño, o simplemente porque comiste demasiado en el almuerzo.

Beneficios de la siesta

Si se realiza correctamente, una buena siesta puede desempeñar un papel importante en la mejora de su calidad de vida. "La siesta ayuda a consolidar los recuerdos, promueve la conversión de recuerdos a corto plazo en recuerdos a largo plazo y puede mejorar el estado de ánimo durante el resto del día", afirma Michael Breus, fundador de Sleep Doctor.

A través de años de investigación, Breus también descubrió que la siesta puede aumentar el rendimiento del aprendizaje al final de la tarde. Los estudiantes que toman una siesta rápida después del almuerzo tienen mejor desempeño durante el resto del día.

Para los adultos sanos, la mejor siesta debería durar sólo entre 10 y 30 minutos. Foto: Freepik — Para los adultos sanos, la mejor siesta debería durar sólo entre 10 y 30 minutos. Foto: *Freepik*

Las siestas largas pueden ser perjudiciales para la salud

Bostock dice que las siestas largas alteran nuestros ritmos circadianos impidiéndonos tener un sueño más reparador durante la noche. Las siestas son más adecuadas para las personas que duermen bien por la noche.

“Tomar siestas demasiado largas puede reducir la necesidad de dormir por la noche, lo que puede ser un problema para las personas que tienen dificultades para dormir con regularidad”, afirma Breus.

¿Cuánto tiempo debe durar una siesta?

Para los adultos sanos, la mejor siesta dura entre 10 y 30 minutos. Si duermes más tiempo, pasarás de las etapas uno y dos del sueño (que promueven la energía y la concentración) a la etapa tres, que es excelente para recuperar la energía durante la noche, pero no para el estado de alerta durante el día.

“Pero si tienes niños pequeños o trabajas por turnos, aprovechar las siestas diurnas es una buena estrategia”, dice Bostock.

La mayoría de nosotros nos despertamos de un sueño profundo por la tarde con una sensación de visión borrosa. La sensación de somnolencia proviene de la inercia del sueño. Es un ciclo de sueño profundo que comienza 25 minutos después de quedarse dormido, y tarda hasta una hora en estar completamente despierto si se despierta durante ese ciclo, dice Bostock, quien aconseja poner una alarma para evitar caer en el ciclo de sueño profundo.

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