Una tumba nuclear persigue a las Islas Marshall desde hace 77 años

Una cúpula de hormigón que contiene tierra radiactiva y desechos nucleares en las Islas Marshall corre el riesgo de agrietarse debido al aumento del nivel del mar, lo que amenaza a las personas que viven cerca.

Arco de hormigón gigante en la isla Runit. Foto: Ashashi Shimbun

A primera vista, las aguas turquesas que rodean las Islas Marshall parecen un paraíso. Pero este idílico escenario del Pacífico fue el escenario de 67 bombas nucleares detonadas durante las pruebas militares estadounidenses de la Guerra Fría entre 1946 y 1958. Las bombas explotaron en tierra y bajo el agua en los atolones Bikini y Enewetak, incluida una 1.100 veces más grande que la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima. Los niveles de radiación equivalentes a los de Chernóbil obligaron a cientos de personas a abandonar sus hogares. La isla Bikini está desierta. A petición del gobierno de Estados Unidos, la gente comenzó a regresar a la isla Enewetak.

Hoy en día, hay poca evidencia visible de pruebas nucleares en las islas, a excepción de una cúpula de concreto de 115 metros de ancho apodada la Tumba. Construida a finales de la década de 1970 y ahora vieja y agrietada, la gigantesca cúpula de hormigón de la isla Runit contiene más de 90.000 metros cúbicos de tierra radiactiva y residuos nucleares (el equivalente a 35 piscinas olímpicas), según The Guardian .

Ian Zabarte, representante de la tribu nativa americana Shoshone, está promoviendo el contacto con los isleños del Pacífico afectados por las pruebas nucleares. "El impacto de las pruebas de armas nucleares en la salud de nuestra gente nunca se ha estudiado. Nunca hemos recibido una disculpa, y mucho menos una compensación", afirmó Zabarte.

“El cáncer se transmite de generación en generación”, afirmó Alson Kelen, un veterano navegante que creció en el atolón Bikini. "Si le preguntas a cualquiera aquí si las pruebas nucleares han afectado su salud, la respuesta es sí".

Estados Unidos afirma que las Islas Marshall son seguras. Después de la independencia en 1979, las Islas Marshall se convirtieron en autónomas pero siguieron dependiendo en gran medida de Washington económicamente. Hoy en día, la nación insular todavía utiliza el dólar estadounidense y los subsidios de ese país todavía representan una gran proporción de su PIB.

En 1988, se estableció un tribunal internacional para escuchar el caso y ordenó a Estados Unidos pagar 2.300 millones de dólares en costos médicos y de reasentamiento a las Islas Marshall. El gobierno estadounidense se negó, afirmando que había cumplido con su responsabilidad al pagar 600 millones de dólares en la década de 1990. En 1998, Estados Unidos dejó de proporcionar atención médica a los isleños con cáncer, dejando a muchos en dificultades financieras. La sentencia estará pendiente de renegociación a finales de este año. Los isleños también pidieron a EE. UU. que reubique Runit Arch, que corre el riesgo de colapsar debido al aumento del nivel del mar y al deterioro natural de la estructura de hormigón.

La amenaza a la Tumba es particularmente grave porque las Islas Marshall se encuentran en promedio a poco más de 2 m sobre el nivel del mar y son muy vulnerables al aumento del nivel del mar. La capital de la nación insular, Majuro, corre el riesgo de sufrir frecuentes inundaciones, según una investigación del Banco Mundial. Según EEUU, dado que la cúpula de hormigón se encuentra en territorio de las Islas Marshall, la responsabilidad de su reparación no les corresponde.

Los expertos no tienen claro qué pasará con el medio ambiente cuando la Tumba se derrumbe. Es difícil rastrear cómo responderá el ecosistema a lo largo del tiempo porque no hay mucha gente en el atolón Bikini para monitorear los cambios. En 2012, un informe de las Naciones Unidas dijo que los efectos de la radiación en las Islas Marshall eran duraderos y habían contaminado el medio ambiente a un nivel casi irreparable. Durante una visita a las islas en 2016, Stephen Palumb, profesor de oceanografía en la Universidad de Stanford, y sus colegas fueron advertidos por los lugareños de no beber agua de coco radiactiva ni comer cangrejos de los cocoteros debido a la contaminación del agua subterránea.

Las explosiones nucleares suponen una enorme amenaza para la biodiversidad local. Un estudio del gobierno de Estados Unidos de 1973 encontró daños tanto directos como a largo plazo a la vida marina: los peces explotaron cuando sus vejigas llenas de gas reaccionaron a los cambios en la presión submarina, matando a cientos de nutrias instantáneamente.

La resiliencia del océano es impresionante: los arrecifes de coral están creciendo nuevamente en las Islas Marshall 10 años después de las pruebas de bombas, según Palumbi. Sin embargo, todavía existen evidencias del evento ocurrido hace décadas, incluida una capa de sedimento fino y polvoriento que cubre los arrecifes.

An Khang (según The Guardian )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/nam-mo-hat-nhan-am-anh-quan-dao-marshall-suot-77-nam-4646176.html