La visita del canciller alemán Olaf Sholz a Uzbekistán y Kazajstán, la primera en décadas, atrajo la atención pública porque involucraba una zona estratégica: Asia Central.
Asia Central está formada por 5 países (Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán) con una superficie de unos 5,6 millones de km2, es una región rica en recursos naturales: petróleo, gas natural y carbón (que se encuentran en la mayoría de los países), tierras raras como el litio, uranio con las mayores reservas del mundo, abundante potencial para la energía hidroeléctrica, muchas minas de hierro, cobre, oro, sal... Con una población de casi 80 millones de personas, Asia Central se perfila como una región de importante importancia geopolítica, con ricas características históricas, un patrimonio cultural diverso y una ubicación estratégica en la intersección de Asia y Europa.
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Asia Central es una tierra con muchas ventajas en las estrategias de los grandes países. (Fuente: TCA) |
Oportunidad en el conflicto
El conflicto en Ucrania ha tenido consecuencias negativas en toda Europa: ha provocado una grave devastación en Ucrania y un estancamiento de la economía rusa. Sin embargo, una región que se ha beneficiado enormemente de este conflicto es Asia Central. Los cinco países de la región no sólo evitaron las graves consecuencias de la guerra sino que también aumentaron el comercio y la inversión, promoviendo así el desarrollo económico. Las instituciones financieras mundiales han anunciado evaluaciones positivas del crecimiento económico de la región de Asia Central en 2023. Según el FMI y el BM, el PIB de los países de la región en 2023 aumentó un 4,6% y se espera que aumente un 4,2% en 2024.
Desde que Occidente impuso sanciones a Rusia por lanzar una campaña militar en Ucrania, los países de Asia Central han mantenido una política exterior flexible y multidireccional, realizando hábilmente un “acto de equilibrio multidimensional” en las relaciones con grandes potencias como Estados Unidos, China y Rusia.
A pesar de la presión tanto de Rusia como de Occidente, Kazajstán y otros países de Asia Central siguen manteniendo el comercio con Rusia mientras desarrollan relaciones con socios occidentales, aprovechando rápidamente las oportunidades para llenar los vacíos en la cadena de suministro. Kirguistán, Uzbekistán y Kazajstán se convirtieron en intermediarios para Rusia, ya que las mercancías cuya importación directa desde Europa estaba prohibida eran desviadas a través de Asia Central. Esto ayuda a estos países a incrementar fuertemente su volumen comercial con Rusia, China y Europa. En 2022, el volumen comercial bilateral entre Kazajstán y los países BRICS, principalmente Rusia y China, alcanzará los 45 mil millones de dólares.
Sólo Kirguistán ha experimentado un aumento significativo de sus ingresos presupuestarios, que se duplicarán para 2023. El dinero recaudado mediante el comercio y la inversión extranjera se está reinvirtiendo en proyectos de desarrollo, en particular en el sector hidroeléctrico. Un claro ejemplo es la central hidroeléctrica Kambarata-1, un proyecto en construcción que aumentará a la mitad la capacidad eléctrica del país. Eso no sólo ayudaría a Kirguistán a asegurar energía para su floreciente economía, sino que también crearía oportunidades para exportar electricidad a países vecinos que carecen de energía.
Además de Kirguistán, Kazajstán también es uno de los países que se ha beneficiado enormemente del conflicto. Las exportaciones de la UE a Kazajstán han aumentado considerablemente, especialmente de artículos como maquinaria y equipos electrónicos. El sector tecnológico de Kazajstán ha crecido a pasos agigantados: las exportaciones de tecnología a Rusia se multiplicaron casi por siete entre 2021 y 2023. Esto refleja un cambio en las cadenas de suministro internacionales y permite a los países de Asia Central ampliar su papel en la economía mundial.
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| La ingeniería mecánica es uno de los principales sectores de la economía kazaja. (Fuente: Oficina del Primer Ministro de Kazajstán) |
Ajuste de políticas
En el complejo contexto geopolítico actual, Estados Unidos ha realizado cambios más realistas en su política hacia Asia Central, pasando de considerar a la región sólo como un proveedor de combustible y rutas estratégicas de transporte a una política de ampliación de las asociaciones estratégicas con Kazajstán y Uzbekistán, especialmente en los campos del desarrollo de energía limpia, la respuesta al cambio climático y la minería, considerando a la región de Asia Central como un socio en infraestructura e inversión global.
Los países de la UE también están haciendo grandes esfuerzos para fortalecer las relaciones con los países de Asia Central con el objetivo de encontrar fuentes alternativas para el petróleo y el gas rusos, satisfacer las necesidades energéticas del viejo continente, incluida la energía nuclear (Kazajstán representa el 40% de las reservas mundiales de uranio, produciendo 22 millones de toneladas en 2023), y al mismo tiempo tratando de influir en los líderes regionales para que cambien sus puntos de vista sobre Rusia. Sin embargo, debido a la excesiva dependencia de Estados Unidos, estos esfuerzos son sólo una formalidad.
Recientemente, Modern Diplomacy comentó que las abundantes reservas de petróleo y gas de Asia Central brindan a los países occidentales otra opción importante para ayudar a garantizar la seguridad energética. Esta región rica en recursos naturales y reservas minerales también ofrece oportunidades atractivas para que las economías occidentales amplíen sus cadenas de suministro.
Desde hace mucho tiempo, las empresas de Kazajstán -el mayor país de Asia Central- son fuente de titanio, berilio, tantalio, niobio... para las economías de los países miembros de la Unión Europea (UE). A finales de 2023, la visita del presidente francés, Emmanuel Macron, a Kazajstán dio lugar a importantes acuerdos que ayudarán a París a adquirir minerales y metales importantes para la producción industrial. El volumen de comercio entre Kazajstán y Alemania aumentó un 41% en 2023 hasta los 3.900 millones de dólares, y en los primeros 7 meses de 2024 superó los 2.300 millones de dólares. Desde 2005, Alemania ha invertido casi 6.700 millones de dólares en Kazajstán.
Fomentar la cooperación regional
El conflicto en Ucrania no sólo ha incrementado el comercio sino que también ha estimulado la cooperación intrarregional en Asia Central. En el pasado, estos países solían tener conflictos por intereses económicos y políticos, pero ahora han tomado conciencia de la solidaridad para aprovechar las oportunidades de desarrollo. Se han construido y ejecutado una serie de proyectos con el espíritu de fortalecer los vínculos económicos intrabloque.
Al fomentar vínculos económicos y diplomáticos más estrechos con sus vecinos, Asia Central busca aprovechar su potencial para convertirse en un centro de comercio, inversión e intercambio cultural, promoviendo el crecimiento sostenible y la prosperidad y abordando cuestiones comunes como la escasez de energía y la gestión de fronteras. El comercio, la inversión y el turismo entre los países de la región están creciendo fuertemente, promoviendo el desarrollo económico y social.
Además, el desarrollo de los sistemas de infraestructura de transporte y logística en la región también está siendo impulsado por los flujos de inversión de socios internacionales. Estos proyectos de inversión no sólo ayudan a mejorar las condiciones del transporte de mercancías, sino que también facilitan el desarrollo de otras industrias, desde la agricultura hasta la tecnología. En particular, desde el estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania, ha surgido el Corredor de Transporte Internacional Transcaspiano (TITR), una red de transporte que abarca Asia Central, el Mar Caspio y la región del Cáucaso, como una alternativa a las rutas de transporte controladas por Rusia.
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| El Corredor de Transporte Internacional Transcaspio (TITR) ha surgido como una alternativa a las rutas de transporte controladas por Rusia. (Fuente: Dreamstime) |
En los últimos 30 años, esta ruta marítima ha experimentado un aumento de tráfico, especialmente después de febrero de 2022. Según el Secretario General de la Asociación TITR, Gaidar Abdikerimov, en la actualidad participan en la TITR 25 empresas de transporte de 11 países. Solo en los primeros 10 meses de 2023 se transportaron más de 2.256 millones de toneladas de mercancías a través de este corredor. A principios de 2024, instituciones financieras europeas e internacionales anunciaron un compromiso de 10.800 millones de dólares para desarrollar el TITR, con el objetivo de reducir la dependencia de la Ruta Marítima del Norte (NSR) de Rusia.
A medida que aumentan los disturbios en el Mar Rojo debido a los ataques hutíes y las sanciones occidentales contra Moscú, las rutas marítimas tradicionales se vuelven menos seguras. Enrutar los envíos alrededor del Canal de Suez también aumenta significativamente los costos y los tiempos de envío. En ese contexto, TITR se convirtió de repente en una solución revolucionaria que aportó beneficios a la cadena de suministro global y ayudó a conectar el comercio entre Asia y Europa sin interrupciones.
Un punto notable es que los países de Asia Central se han unido para formar el llamado formato C5, creando un bloque unificado en las negociaciones internacionales. Esta cooperación no sólo fortalece la posición de la región en el ámbito internacional, sino que también ayuda a estos países a aprovechar mejor las oportunidades que ofrecen tanto “el Este como el Oeste”. En septiembre pasado, el presidente estadounidense, Joe Biden, recibió a los líderes de Asia Central para la Cumbre C5+1 (un mecanismo de cooperación formado por Estados Unidos y cinco países de Asia Central) en Nueva York, un evento histórico que marcó la primera vez que un presidente estadounidense asistía a la conferencia C5+1. Washington y sus socios discutieron una variedad de temas, incluida la seguridad regional, la cooperación económica y el desarrollo sostenible, subrayando el creciente interés y las contribuciones de Estados Unidos en la región. A finales de 2023, la visita del presidente francés, Emmanuel Macron, a Kazajstán dio lugar a importantes acuerdos que ayudarán a París a adquirir minerales y metales importantes para la producción industrial. Las visitas de líderes internacionales como el presidente ruso Vladimir Putin, el presidente chino Xi Jinping, el presidente francés Emmanuel Macron y el canciller alemán Olaf Scholz han demostrado la creciente importancia de Asia Central en el panorama geopolítico mundial. |
¿Alemania "cosecha abundante"?
El canciller Olaf Scholz se convierte en el primer canciller alemán en visitar Asia Central en décadas. Según los expertos, durante este viaje, el Sr. Olaf Scholz busca estrechar los vínculos con los países de Asia Central, con especial interés en los sectores energético y económico, explotando los abundantes recursos de petróleo y gas de Asia Central para sustituir los suministros de Rusia.
En 2023, Kazajstán exportó 8,5 millones de toneladas de petróleo a Alemania, lo que representa el 11,7% de las importaciones totales de petróleo de Alemania y un aumento respecto de los 6,5 millones de toneladas anteriores al conflicto entre Rusia y Ucrania. El aumento convierte a Kazajstán en el tercer mayor proveedor de Alemania, después de Noruega y Estados Unidos, según datos de la Oficina Federal de Estadística de Alemania. Mientras tanto, las inversiones alemanas en Kazajstán aumentarán un 64% en 2023 en comparación con 2022.
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| El canciller alemán Olaf Scholz y los jefes de Estado de los países de Asia Central en Astaná, Kazajstán, el 17 de septiembre. (Fuente: EFE) |
Una tarea muy importante para el señor Olaf Scholz se refiere a cuestiones geopolíticas. La canciller alemana quiere escuchar a los líderes de los socios de Asia Central sobre los acontecimientos en Rusia y la cuestión del cumplimiento de las sanciones occidentales contra Rusia en Asia Central. Sin embargo, el presidente kazajo Tokayev le echó un "jarro de agua fría" a Olaf Sholz cuando afirmó que Rusia es "invencible" militarmente. La escalada de hostilidades en Ucrania tendrá consecuencias irreparables para toda la humanidad, en primer lugar para todos los países directamente implicados en el conflicto ruso-ucraniano.
Las declaraciones del líder kazajo seguramente harán que la canciller alemana reconsidere su política de intensificar la "confrontación con Rusia" en Ucrania, ante la creciente oposición interna al apoyo del gobierno alemán a Kiev.
Sin embargo, la canciller alemana no abandonó Astaná "con las manos vacías". Su viaje a Asia Central contribuyó a fortalecer las relaciones de Alemania con los principales países de la región: Kazajstán y Uzbekistán.
Con Uzbekistán, Alemania alcanzó un acuerdo migratorio con Tashkent, con el objetivo de reclutar trabajadores altamente calificados en Alemania. En Kazajstán, las dos partes llegaron a un acuerdo para continuar la cooperación en 66 proyectos de inversión con una inversión total de 55 mil millones de dólares, especialmente en los campos de energía, construcción, producción de oxígeno, construcción de aeropuertos y explotación de sal de potasio y ácido bórico.
Los países de Asia Central y Alemania se comprometieron a fortalecer y promover la asociación estratégica en economía, comercio, energía, explotación minera, lucha contra el cambio climático, lucha contra la migración ilegal, terrorismo y extremismo.
Fuente: https://baoquocte.vn/luc-hut-mang-ten-trung-a-286803.html
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