Las especias culinarias ayudan a realzar el sabor de los alimentos y a aumentar el contenido nutricional de sus platos. El uso de especias para dar sabor a los alimentos ayuda a reducir la sal y la grasa al cocinar. Esto es beneficioso para muchos problemas de salud, especialmente para aquellos con colesterol alto.
Si bien ningún alimento o especia puede curar el colesterol alto, algunas especias pueden tener un mayor impacto sobre el colesterol que otras.
En la medicina tradicional, la canela se considera una de las cuatro hierbas medicinales más valiosas (Foto: Pixabay).
¿Qué es la grasa alta en la sangre?
El colesterol alto o los niveles altos de grasa en la sangre son uno de los signos de advertencia de una enfermedad cardíaca. El hígado produce colesterol, y el colesterol es necesario para producir hormonas, vitamina D y otros compuestos que ayudan en la digestión, según MedlinePlus . El colesterol también se encuentra en los alimentos.
El colesterol alto aumenta el riesgo de desarrollar placa. La placa puede estrechar las arterias y causar aterosclerosis, lo que aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.
La Asociación Estadounidense del Corazón señala que los niveles de colesterol son uno de los principales factores modificables y pueden verse influenciados por hábitos de estilo de vida como la dieta y el ejercicio.
Según Eatingwell , la actividad física regular, dejar de fumar, reducir el estrés y llevar una dieta adecuada pueden afectar el colesterol. De hecho, las dietas ricas en fibra se han relacionado con la salud del corazón y un menor riesgo de enfermedades cardíacas. Las especias también pueden aumentar la capacidad del cuerpo para mantener el colesterol en niveles saludables.
"Las especias contienen compuestos bioactivos únicos provenientes de plantas que pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol, aumentar el flujo sanguíneo e incluso ayudar a mantener los niveles de azúcar en sangre", afirma la Dra. Renee Korczak, nutricionista en ejercicio.
Una especia conocida que ayuda a reducir los niveles altos de grasa en la sangre.
Según el médico tradicional Bui Dac Sang, de la Asociación de Medicina Oriental de Vietnam, en la medicina tradicional, la canela se considera una de las cuatro hierbas medicinales más valiosas (ginseng, cornamenta aterciopelada, canela y acónito). En los países europeos, la canela se utiliza como medicamento para tratar la diarrea, la malaria, la tos...
En la India, la canela se utiliza ampliamente como especia básica en la cocina.
Según la medicina moderna, la canela contiene muchos ingredientes beneficiosos para la salud. La canela puede estimular la actividad cerebral como tónico, ayudando a reducir la tensión nerviosa y la pérdida de memoria.
Algunos estudios han demostrado que sólo media cucharadita de canela en las comidas diarias puede reducir el colesterol malo en el cuerpo. Por lo tanto, comer canela es una forma de proteger la salud cardiovascular y reducir los niveles de azúcar en sangre.
Según Eatingwell , la canela es la especia número uno para las personas con colesterol alto. En parte, porque el colesterol alto a menudo está relacionado con un alto nivel de azúcar en sangre, y se ha demostrado que la canela ayuda a reducir el nivel de azúcar en sangre en personas con diabetes.
La canela también contiene propiedades antiinflamatorias y utilizarla como sustituto de la grasa, el azúcar y la sal es parte de una dieta saludable para el corazón.
Jordan Hill, nutricionista de Top Nutrition Coaching, recomienda que las personas con colesterol alto incorporen especias como canela, chile, ajo, jengibre y cúrcuma.
El Dr. Korczak está de acuerdo y señala que estas especias mejoran el sabor de los alimentos y las bebidas y, al mismo tiempo, aportan algunos beneficios para la salud.
La canela se ha estudiado por sus efectos terapéuticos, desde la reducción del azúcar en sangre y el colesterol hasta la reducción de la inflamación, según una revisión sistemática de 2019 en el Journal of Clinical Nutrition.
La canela contiene los compuestos cinamaldehído y ácido cinámico en su aceite. La corteza de canela contiene otros compuestos bioactivos, catequinas y procianidinas, que pueden tener efectos antioxidantes y antiinflamatorios, según un artículo de 2022 en el Journal of Functional Foods.
La mayor parte de la investigación sobre la canela y el colesterol se ha realizado utilizando suplementos de canela en personas con diabetes y síndrome metabólico.
Las dosis varían de aproximadamente 1.500 miligramos a 6 gramos por día, siendo la recomendación estándar de aproximadamente 1.500 mg a 4 gramos por día (3/4 a 2 cucharaditas). Dosis mayores (más de 1.500 mg por día) tienen un efecto más beneficioso sobre el HDL (colesterol bueno).
En un pequeño ensayo clínico aleatorizado de 2017 publicado en la revista Lipids in Health and Disease, los investigadores estudiaron los efectos de la suplementación oral con canela (3 gramos por día) versus 2,5 gramos de harina de trigo durante 16 semanas en indios asiáticos con síndrome metabólico.
Descubrieron que el grupo que tomó el suplemento tuvo reducciones significativamente mayores en peso, grasa abdominal, colesterol total, triglicéridos, lipoproteína de baja densidad (LDL) y presión arterial que el grupo placebo.
Aunque esto es prometedor, el estudio tiene algunos fallos y fue de corta duración.
En una revisión sistemática y metanálisis de 2022 publicado en la revista Frontiers in Physiology, los investigadores examinaron 15 ensayos clínicos controlados aleatorios. Los participantes recibieron canela en polvo o extracto de canela en dosis que oscilaban entre 1 y 6 gramos según la dieta, la actividad física y la medicación previa.
De los 15 estudios, 1.020 participantes tenían diabetes tipo 2, con períodos de seguimiento que oscilaron entre 40 días y un máximo de 4 meses. En comparación con el placebo, el grupo de la canela redujo los niveles de colesterol LDL (colesterol malo) y de triglicéridos.
Otras formas de reducir el colesterol alto
En general, la calidad de la dieta es importante para reducir el colesterol. Comer una variedad de plantas, incluidos cereales integrales, legumbres, frutos secos, semillas, frutas y verduras, aumentará la ingesta de fibra, que es clave para reducir el colesterol.
Además, elija proteínas que sean bajas en grasas saturadas. Elija pollo, pescado y proteínas vegetales como el tofu… Al mismo tiempo, limite la carne roja, el queso, el alcohol y combine el ejercicio regular para mantener un peso saludable.
Qué tener en cuenta al utilizar canela
El médico Sang también señaló que no debemos abusar de la canela. Algunas personas pueden ser alérgicas a los ingredientes de la canela. Comer demasiada canela de una sola vez puede provocar hipoglucemia, causando fatiga, mareos, desmayos...
Una cantidad segura de canela es de 6 gramos por día, solo debe usarse durante 6 días y luego suspenderse durante 1 o 2 días antes de volver a usarla.
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