Pulitzer 2023 y los milagros La ceremonia de anuncio del Premio Pulitzer 2023 tuvo lugar el 8 de mayo. Esta ha sido una temporada de premios Pulitzer impresionante y emotiva, que ha puesto de relieve un mundo problemático e incierto. Los periodistas de AP ganaron un premio al periodismo de servicio público por permanecer valientemente en Mariupol la primavera pasada para cubrir los combates entre Rusia y Ucrania. El periodista del Washington Post Eli Saslow ganó por “sus historias personales cargadas de emoción sobre personas que luchan contra la pandemia, la falta de vivienda, la adicción y la desigualdad que juntas crean un retrato claro de los Estados Unidos contemporáneos”. Sin embargo, el Pulitzer 2023 también mostró milagros en vida, nuevos alientos en el mundo del periodismo, cuando el sitio de noticias local AL.com y el padre y el hijo de Archibald ganaron 2 premios. También hubo entusiasmo en las categorías de Ilustración y Comentario, donde un prolífico colaborador del New York Times se llevó a casa una victoria sorpresa. |
El viaje de la transformación digital, un viaje mágico
A fines de febrero de 2023, Alabama Media Group, parte del grupo de periódicos más grande Advance Local, dejó de publicar tres periódicos impresos: The Birmingham News, The Huntsville Times y Press-Register de Mobile. El cierre de estos tres periódicos de larga trayectoria continúa generando sentimientos de arrepentimiento por los buenos tiempos del periodismo. Pero esa es una tendencia inevitable en la nueva era, cuando todos los periódicos tienen que abandonar las publicaciones impresas para pasar a la era digital.
Al igual que muchas salas de redacción de todo el planeta, Alabama Media Group, con AL.com como su centro, se mostró reacio a entrar en la nueva era hace años. Y lo que es más impresionante, pronto provocaron envidia incluso de sus colegas cuando lograron transformarse digitalmente, aumentando el tamaño de la sala de redacción de unas pocas docenas de periodistas al principio a más de 100 personas como es hoy.
Alabama Media Group, que incluye AL.com, tiene poco más de 100 empleados pero ha ganado un total de cuatro premios Pulitzer sólo en los últimos cinco años. Foto: EP
Tom Bates, presidente de Alabama Media Group, dijo que las suscripciones impresas habían caído al punto de que en 2012 se imprimían solo tres veces por semana y ya no eran “rentables”. En contraste, el periódico llega a más de un millón de lectores diarios en AL.com y los ingresos por publicidad digital han crecido un 67% desde 2017.
A diferencia de otras publicaciones de Alabama Media Group, AL.com no tiene un muro de pago ni historias reservadas para suscriptores pagos. Casi todas las historias pueden ser leídas gratuitamente por cualquier persona. Los lectores pueden optar por contribuir al sitio, pero no es obligatorio.
Sin embargo, eso no significa que Bates y sus periodistas no experimentaran dificultades económicas. Alabama Media Group ha tenido que despedir a bastantes empleados durante la última década. En 2020, cuando la publicidad se agotó debido a la pandemia de COVID-19, los empleados fueron suspendidos o se vieron obligados a aceptar recortes salariales.
Pero ahora han surgido de su propio poder periodístico. Bates dijo que cree que uno de los impulsores clave de su éxito económico en los últimos años ha sido la voluntad de su audiencia de adoptar productos digitales, incluido su sitio de noticias insignia, AL.com.
También han tenido mucho éxito al llegar a los lectores en plataformas de redes sociales, como YouTube y Facebook. El periódico ahora puede presumir de tener más de 5 millones de seguidores en todas las plataformas. Bates dice que la marca ha tenido tanto éxito que muchas empresas regionales están recurriendo a su equipo creativo para colaborar y conseguir acuerdos de patrocinio.
Como explica Bates, “los medios nacionales no siempre son el mejor ejemplo” del periodismo local debido a sus características únicas.
Además compartió sobre su secreto para el éxito: “Eliminamos lo que tradicionalmente se hacía antes. Cada sitio es interactivo, todas son marcas verdaderamente multiplataforma… Internet nos ha dividido a todos y es hora de que nos demos cuenta de eso”.
Alabama Media Group también tiene publicaciones pagas, como The Lede, una edición electrónica enviada a los antiguos suscriptores de la versión impresa de sus tres periódicos cerrados. Un equipo de nueve periodistas dedicados produce diariamente tres ediciones independientes, cada una de ellas centrada en los mercados tradicionales de los tres periódicos. Todo lo que esperas está ahí, desde noticias, crucigramas interactivos e incluso cómics, todo diseñado exclusivamente para leer en una tableta.
Kelly Ann Scott, editora en jefe de Alabama Media Group, dijo que The Lede pretende complementar a AL.com y agregarle valor al ofrecer artículos únicos que profundicen un poco más en algunos de los temas. Luego, los periodistas crean experiencias en torno a temas seleccionados según el lugar donde viven los lectores.
En particular, Alabama Media Group ha lanzado una red local de periodismo de investigación en el estado de Alabama con periodistas de investigación en profundidad, incluido Archibalds, ganador del premio Pulitzer, que se mencionará a continuación. Juntos crearán historias y artículos que se incorporarán a publicaciones como AL.com, The Lede u otras publicaciones. Y se puede decir que el viaje hacia la gloria en el Pulitzer 2023 de Alabama Media Group en general, y del sitio de noticias AL.com en particular, comienza aquí, desde su impresionante viaje de transformación digital...
Logros espectaculares
En los premios Pulitzer de 2023 en mayo, los periodistas de investigación John Archibald, Ramsey Archibald, Ashley Remkus y Challen Stephens de Alabama Media Group fueron nombrados en la categoría de Periodismo Local por su investigación sobre el enriquecimiento policial en Brookside, una investigación que resonó en todo Alabama y la nación.
Los periodistas Archibald y su hijo no pueden creer que hayan ganado juntos el Premio Pulitzer 2023. Foto: NYT
Sin detenerse allí, la comunidad de prensa mundial continuó sorprendiéndose al leer la lista de ganadores del Premio Pulitzer 2023, ¡cuando se dieron cuenta de que AL.com aparecía una vez más! Viene con el comentarista Kyle Whitmire mientras ocupa el puesto número uno en la categoría de comentarios por su serie "State of Denial".
A lo largo de 2022, Whitmire ha estado cuestionando y comentando las grandes preguntas del estado de Alabama. ¿Qué es lo que hace que Alabama sea tan débil y por qué el estado no puede escapar de ello? “State of Denial” busca explicar y comentar cómo una historia de 150 años de agitación y un sistema político disfuncional han impedido que este hermoso estado en el Golfo de México alcance su máximo potencial.
Aún más sorprendente es que los periodistas de AL.com han ganado cuatro premios Pulitzer sólo en los últimos cinco años. John Archibald incluso ganó un Pulitzer en la categoría de Comentario en 2018. Challen Stephens y Ashley Remkus también ganaron en la categoría de Periodismo Nacional en 2021. Además, el columnista de AL.com Roy S. Johnson también fue finalista en la categoría de Comentario en 2021.
El editor en jefe Scott dijo una vez: “El periodismo local es el corazón de una industria periodística... Una industria periodística donde el periodismo local es débil no puede ser saludable. Estamos orgullosos de realizar un trabajo que cambia vidas, leyes y mentes aquí en Alabama. “Y estamos orgullosos de representar a Alabama en el escenario nacional e internacional”.
La investigación de Archibald y sus colegas
Volvamos a la serie de reportajes de investigación que le valió a AL.com el Premio Pulitzer 2023. Cuando John Archibald comenzó a investigar los trucos de la policía local, no tenía idea de que eso lo llevaría a compartir la gloria del Pulitzer con su hijo Ramsey Archibald, quien se aventuró valientemente a la profesión y se puso nervioso incluso a sí mismo.
Antes de entrar en la investigación, John acababa de regresar de un curso de periodismo y estaba decidido a ahondar en cuestiones locales sensibles y espinosas. La oportunidad surgió cuando alguien le sugirió que viniera a conocer Brookside, un pequeño pueblo al norte de Birmingham, Alabama. John comienza a investigar y descubre una horrible verdad: ¡la mitad de los ingresos de la ciudad proviene de multas policiales y otras multas criminales!
De izquierda a derecha: Ashley Remkus, John Archibald, Ramsey Archibald, Challen Stephens y Kyle Whitmire. Foto: AL.com
Juan dijo: “Hay cosas que cuando las ves se te erizan los pelos. Y a mí me pasó cuando vi ese presupuesto”. Ahí es cuando se desarrolla la historia. A lo largo de 2022, él y su hijo Ramsey, un reportero de datos, el editor de investigación Ashley Remkus y el periodista de investigación Challen Stephens profundizaron en el departamento de policía de Brookside para comprender cómo aumentar los ingresos a través de multas.
En concreto, el equipo de AL.com descubrió que la policía de Brookside, una ciudad de poco más de 1.200 habitantes, recaudó 610.000 dólares en multas de todo tipo en 2020, lo que se traduce en una multa media de 487 dólares por residente. Algunas personas detenidas por la policía incluso han caído en deudas debido a las elevadas multas.
Después de que se publicaron los artículos de investigación de AL.com, el jefe de policía de Brookside renunció y el juez de la ciudad fue inhabilitado y se le prohibió volver a ejercer como juez en el estado. La legislatura de Alabama ha aprobado varias leyes nuevas para eliminar los mecanismos que causan este problema e instituido inspecciones en toda la ciudad. En particular, algunas personas han sido exoneradas de condenas anteriores.
Un final dulce para la familia Archibald y la prensa
El periodista Ramsey dijo que cuando vio su nombre en la lista del Premio Pulitzer 2023, no podía creer que hubiera sucedido. Sus padres se conocieron mientras trabajaban para el periódico estudiantil de la Universidad de Alabama. Y desde niño supo que quería ser periodista. Pero a medida que fue creciendo, pronto aprendió a respetar y temer la profesión.
La investigación de Brookside no es la primera vez que Ramsey trabaja con su padre en un proyecto de periodismo. Hace tres años, él y el Sr. John colaboraron en un video animado llamado “La historia de Alabama”. Está lleno de bromas internas y juegos de palabras ingeniosos, pero también es significativo y, por supuesto, muy diferente de la investigación seria mencionada anteriormente.
“Pasamos por muchos problemas cuando nos volvimos digitales hace más de una década, mucha gente fue despedida y parecía que era el fin, estaba desesperado... Es sorprendente que todavía tengamos estos días de reconocimiento”, dijo John Archibald, quien comenzó a trabajar en The Birmingham News en la década de 1980 .
También dijo que estaba muy preocupado por el futuro de su hijo cuando decidió dedicarse al periodismo, una carrera que ha enfrentado muchas dificultades económicas en las últimas décadas. Pero ahora, seguramente puede estar orgulloso de la decisión de Ramsey de dedicarse al periodismo, después de que acaban de crear juntos una hazaña poco común en la historia del premio Pulitzer: el premio es considerado el "Nobel del Periodismo" .
Tran Hoa
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