Según datos de la agencia de migración de Panamá, 520.000 migrantes realizaron el peligroso viaje desde América Latina a Estados Unidos en 2023, en su mayoría procedentes de Venezuela, Ecuador y Haití. Se entiende por América Latina los países americanos que hablan español y portugués.
También hay una gran cantidad de personas de China y la India que van a países latinoamericanos como puntos de tránsito antes de ir a Estados Unidos. Parte de la razón es que el confinamiento por la pandemia de COVID-19 ha desacelerado la economía y los ciudadanos de estos países han tenido más dificultades para obtener visas para ingresar a Estados Unidos.
Migrantes con destino a Estados Unidos esperan en la Estación de Recepción de Migrantes en Lajas Blancas, provincia de Darién, Panamá. Foto: Reuters
Alrededor del 25% de los migrantes son menores de edad, dijo Samira Gozaine, jefa de la agencia. “Se trata de un problema de seguridad nacional. Lamentablemente, no tenemos una solución rápida para solucionarlo”.
Desde que el presidente panameño Laurentino Cortizo asumió el cargo en 2019, el número de migrantes que transitan por la zona del Tapón del Darién se ha disparado, lo que llevó al gobierno del país a pedir ayuda internacional.
La situación se debe en parte al creciente éxodo de venezolanos debido al declive económico del país y al malestar social. Según cifras de Naciones Unidas, más de 7 millones de venezolanos han abandonado su país en los últimos años.
El Tapón del Darién es una zona peligrosa. Quienes cruzan esta zona corren el riesgo de sufrir violencia, abuso sexual, enfermedades y trata de personas. En septiembre, Reuters informó que migrantes de África y otros lugares estaban volando a Nicaragua para evitar el peligroso cruce del Tapón del Darién.
A principios de abril, Estados Unidos, Colombia y Panamá anunciaron un acuerdo conjunto para abordar la cuestión migratoria. En consecuencia, las partes afirmaron crear nuevas vías legales y flexibles para decenas de miles de migrantes y refugiados, incluidos esfuerzos de inversión para reducir la pobreza y crear empleos para las comunidades en la frontera de Colombia y Panamá.
Ngoc Anh (según Reuters)
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