'Es difícil determinar la causa de la intoxicación por botulismo en 6 personas'

Los expertos de Ho Chi Minh City dicen que actualmente es difícil determinar la causa exacta del envenenamiento por botulismo en 6 personas, porque las muestras de alimentos que comieron podrían no existir ya y no fueron las muestras analizadas.

En la tarde del 25 de mayo, dos muestras de rollo de cerdo tomadas por el Departamento de Salud de la ciudad de Thu Duc de la casa del paciente y de las instalaciones de producción dieron negativo en la prueba de toxina botulínica. Los 6 pacientes tienen en común que todos viven en Thu Duc, de los cuales 5 comieron rollos de cerdo comprados en la calle y uno comió salsa de pescado antes de mostrar síntomas. Por lo tanto, epidemiológicamente se sospecha que estos dos alimentos causan intoxicación botulínica.

"Las muestras analizadas eran del mismo lote que comieron los pacientes, tomadas de las instalaciones de producción y de la casa del paciente intoxicado", dijo un representante del Departamento de Salud de la ciudad de Thu Duc, pero no dijo si la muestra tomada de la casa del paciente era la comida sobrante después de comer.

Entonces la pregunta es ¿qué causa el envenenamiento ? Un representante del Departamento de Salud de la ciudad de Thu Duc dijo que continúan investigando.

Con respecto a este tema, el Dr. Huynh Van An, jefe del Departamento de Cuidados Intensivos - Antiveneno, del Hospital Popular Gia Dinh, dijo que los pacientes son de la misma localidad, con el mismo curso clínico, por lo que para determinar la causa, a menudo considerarán el punto común de comer rollo de cerdo. "Sin embargo, es muy difícil determinar la causa actual porque tenemos que revisar el proceso de muestreo y si la muestra de prueba es la muestra que el paciente comió o no", dijo el Dr. An.

Maestría. El Dr. Doan Uyen Vy, subdirector de la Unidad Antiveneno del Hospital Cho Ray, dijo que si la muestra analizada no es el rollo de cerdo que comió el paciente, los resultados de la prueba no se reflejarán con precisión.

"Es posible que el paciente lo comiera todo y que la muestra de prueba fuera una planta nueva del mismo lugar de producción", planteó la hipótesis del Dr. Vy, añadiendo que también es posible que no hubiera ningún problema con el proceso de producción, sino que el proceso de almacenamiento y venta en la calle provocara el desarrollo de la toxina. Agregó que “el riesgo de intoxicación depende de cada individuo en cada situación específica”, por lo que algunas personas se intoxicarán y otras no.

Coincidiendo con las dos opiniones anteriores, la Sra. Pham Khanh Phong Lan, jefa de la Junta de Gestión de Seguridad Alimentaria de la ciudad de Ho Chi Minh, dijo que la forma en que se produce un caso de intoxicación por botulismo es impredecible, porque sus esporas siempre aparecen en el medio ambiente. Los casos de intoxicación por botulismo no son intoxicaciones alimentarias masivas, sino que se producen de forma aislada en hogares individuales.

Al igual que los 6 casos en la ciudad de Thu Duc, hubo síntomas típicos y dieron positivo para botulismo, pero es muy difícil concluir la causa exacta, según la Sra. Lan. Por ejemplo, es posible que el productor lo haya procesado minuciosamente, pero surjan problemas durante el almacenamiento, el producto puede haber caducado, se haya vuelto viscoso en condiciones anaeróbicas o haya caído sobre suelo arenoso.

"No podemos saberlo, es solo una suposición", dijo la Sra. Lan, añadiendo que si bien los pacientes tenían algo en común, concretamente el consumo de rollo de cerdo, no había pruebas suficientes para confirmar la causa de la intoxicación por este producto.

Paciente con intoxicación por botulismo tratado en el Hospital Infantil 2, mayo de 2023. Foto: proporcionada por el hospital.

Teniendo en cuenta que la intoxicación botulínica puede ser una cuestión de "suerte" y depende del individuo y de la situación, los expertos aconsejan a las personas tener cuidado al comer y preparar alimentos.

Mantenga el ambiente limpio, evite el polvo y la arena al preparar alimentos frescos. No selle alimentos sin buenos conocimientos y técnica. Otra medida es crear una acidez o salinidad superior al 5%, 5g de sal/100g de alimento para que las bacterias no tengan un ambiente donde crecer.

Al utilizar alimentos, es necesario comprobar cuidadosamente la fecha de caducidad. La característica de las bacterias que producen intoxicaciones, incluida la toxina botulínica, es producir gases y distorsionar los alimentos. Por lo tanto, si notas que el alimento ya no tiene su sabor natural, el envase está hinchado o deformado, no debes consumirlo aunque aún esté dentro de la fecha de caducidad. Todos los alimentos deben cocinarse a 100 grados centígrados durante 10 a 15 minutos para matar las bacterias y limitar el envenenamiento.

Desde el 13 de mayo hasta ahora, 5 personas en la ciudad de Thu Duc han sido envenenadas con botulinum después de comer un rollo de cerdo vendido en la calle y una persona después de comer salsa de pescado. Entre ellos, tres niños de entre 10 y 14 años recibieron antídotos y fueron tratados en el Hospital Infantil 2. Su condición está mejorando y uno de los niños ha sido dado de alta del hospital. Los tres pacientes restantes sólo recibieron tratamiento de apoyo porque el país se quedó sin antídotos. La Organización Mundial de la Salud transfirió 6 frascos de medicamento desde Suiza para el tratamiento, sin embargo, un paciente (que comió salsa de pescado) murió antes de recibir el medicamento, los otros dos no tuvieron tiempo de usar el medicamento porque el tiempo "dorado" había pasado.

La toxina botulínica es una neurotoxina muy fuerte producida por bacterias anaeróbicas, es decir, bacterias que prefieren ambientes cerrados como alimentos enlatados o entornos alimentarios que no cumplen los estándares para inhibir el crecimiento bacteriano.

Los síntomas de intoxicación incluyen dolor abdominal, dolor muscular, fatiga, visión borrosa o doble, boca seca, dificultad para hablar, dificultad para tragar, párpados caídos y debilidad muscular generalizada. Finalmente, el paciente tiene dificultad para respirar y no puede respirar debido a la parálisis de los músculos respiratorios. Estos signos aparecen lenta o rápidamente dependiendo de la cantidad de botulina ingerida.

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