La compañía estadounidense Virtus Solis planea utilizar su cohete Starship para lanzar un panel solar de un kilómetro de ancho que ayudará a generar y transmitir electricidad en el espacio.
Simulación del sistema de generación de energía solar orbital de Virtus Solis. Foto: Virtus Solis
Virtus Solis, una startup con sede en Michigan fundada por el ex ingeniero de cohetes de SpaceX, John Bucknell, presentó la idea de transmitir energía solar desde el espacio en la Conferencia Internacional de Energía Espacial celebrada en Londres a mediados de abril, informó Space el 30 de abril. El cohete Starship de SpaceX cambiará la carrera por producir energía solar en el espacio, haciendo que las plantas de energía orbital sean más baratas que muchos métodos basados en la Tierra, según Virtus Solis.
El coste del lanzamiento de satélites al espacio ha disminuido drásticamente en los últimos años gracias a la llegada de los cohetes reutilizables, desarrollados por SpaceX. La empresa actualmente cobra menos de 3.000 dólares por kilogramo de carga, pero esa cifra todavía es demasiado alta para generar energía solar en el espacio, lo que requiere paneles solares gigantes más grandes que la Estación Espacial Internacional (ISS).
SpaceX promete que una vez que el cohete Starship esté completamente operativo, el costo de lanzar satélites al espacio bajará a 10 dólares por kg. Aunque esa estimación puede ser un poco optimista, Bucknell dice que una vez que el costo del lanzamiento a la órbita baja de la Tierra caiga por debajo de los 200 dólares por kilogramo, la energía solar en el espacio será más barata que la electricidad de las plantas nucleares o las plantas de carbón y gas natural en la Tierra.
En la actualidad, los paneles solares en la Tierra proporcionan la fuente de electricidad más barata, a menos de 30 dólares por megavatio hora. Pero el sol no brilla por la noche, y los expertos en energía están tratando de encontrar formas de compensar la caída de la electricidad con otras fuentes renovables. Hasta ahora, las centrales nucleares, de carbón y de gas han sido las opciones de respaldo para satisfacer la demanda después del anochecer o durante el mal tiempo. Pero las centrales eléctricas de carbón afectarían los objetivos de reducción de emisiones que el mundo necesita alcanzar, mientras que las centrales nucleares son mucho más caras.
"La energía nuclear cuesta entre 150 y 200 dólares por megavatio hora. Nuestro sistema podría reducir el costo a unos 30 dólares por megavatio hora si se aplicara a gran escala", afirmó Bucknell.
Virtus Solis quiere construir paneles solares gigantes de un kilómetro de diámetro que puedan ser ensamblados en órbita por robots a partir de módulos de 1,6 metros de ancho. Cientos de estos módulos podrían ser transportados por un cohete Starship a la órbita de Molniya, una órbita elíptica cuyo punto más cercano está a una altitud de 800 km sobre la Tierra y su punto más lejano a 35.000 km.
Un satélite en órbita tarda 12 horas en completar una revolución alrededor del planeta. Pero debido a la naturaleza de esta órbita, la nave espacial puede permanecer más de 11 horas en las zonas más remotas. De esta manera, un grupo de dos o más satélites proporcionará transmisión regular a una zona. Un sistema de 16 paneles solares cubriría todo el mundo, transmitiendo energía en forma de microondas a antenas receptoras gigantes en la Tierra.
La compañía ahora busca mejorar la eficiencia de la transmisión de energía inalámbrica, un gran obstáculo para la generación de energía solar en el espacio, según Bucknell. Los sistemas actuales tienen una eficiencia de alrededor del 5%, pero para un uso práctico la eficiencia debe aumentar al 20%. En febrero, Virtus Solis anunció planes para probar un satélite de transmisión de energía en 2027 para probar el ensamblaje de paneles solares en el espacio y transmitir más de un kilovatio de electricidad a la Tierra. La empresa espera construir una planta de energía solar de nivel comercial de megavatios para 2030.
An Khang (Según el espacio )
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Fuente: https://vnexpress.net/ke-hoach-san-xuat-dien-mat-troi-trong-vu-tru-4740663.html
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