La generación Z no está interesada en ir a la universidad

Para muchos jóvenes, la universidad no es realmente necesaria porque es cara y no necesariamente conduce a trabajos bien remunerados.

Sólo le tomó un semestre a Rushil Srivastava, ex estudiante de informática de la Universidad de California-Berkeley, darse cuenta de que la universidad no era lo que esperaba.

“Cuando éramos niños, todos pensábamos que la universidad iba a ser una experiencia que cambiaría nuestra vida y que ese primer año era el momento de descubrir quién éramos”, afirma. Sin embargo, el brote de la pandemia de Covid-19 ha dificultado el estudio. Rushil decidió abandonar la escuela.

No mucho después, Rushil abrió una empresa de asistencia en la búsqueda de empleo. Ahora, a los 20 años, mientras sus amigos comienzan su último año de universidad, él tiene más de un millón de dólares en capital de riesgo en sus manos. A pesar de haberse perdido la vida universitaria, Rushil no se arrepiente.

Rushil es uno de los muchos miembros de la Generación Z (personas nacidas entre 1997 y 2012) en Estados Unidos que abandonaron la universidad. El año pasado, hubo 4 millones menos de jóvenes que solicitaron ingreso a la universidad que 10 años antes.

Para muchos, el elevado coste de la educación universitaria se ha vuelto inasequible. Cada año, entre 2010 y 2022, la matrícula universitaria aumentó un promedio del 12%. Actualmente, en promedio, los estudiantes necesitan al menos 104.108 dólares (2.500 millones de VND) para estudiar cuatro años en una universidad pública. Esto supone 223.360 dólares en escuelas privadas.

Mientras tanto, el salario que ganan los jóvenes después de graduarse es sólo una fracción del costo de la matrícula. En 2019, según una encuesta del Pew Research Center, un centro de investigación social, los ingresos de los trabajadores jóvenes con título universitario se han mantenido prácticamente sin cambios en 50 años.

Un tercio de los estudiantes ganan menos de 40.000 dólares cuatro años después de graduarse, según una encuesta reciente de la Autoridad de Educación Superior. Eso es menor que el ingreso promedio de $44,356 que ganan las personas con solo un diploma de escuela secundaria. Si se tiene en cuenta una deuda estudiantil de unos 33.500 dólares, les llevaría años alcanzar a sus compañeros sin título universitario.

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La creciente brecha entre valor y costo ha cambiado las actitudes de la Generación Z hacia la educación superior.

Una encuesta de 2022 realizada por Morning Consult, una empresa de investigación de mercados global, descubrió que solo el 41% de la Generación Z “tiene confianza en las universidades estadounidenses”, una cifra significativamente menor que la de las generaciones anteriores.

Este es un gran cambio en comparación con la última generación 8x y la primera 9x. Según datos de 2014 del Pew Research Center, el 63% valora un título universitario o planea asistir a la universidad. Además, entre los graduados, más del 40% calificó su educación universitaria como “muy útil”. Esta cifra fue aún mayor en generaciones anteriores.

Si deciden ir a la universidad, la Generación Z está más preocupada por encontrar un trabajo bien remunerado, especialmente en la volátil economía actual. Los campos de estudio que ofrecen oportunidades laborales bien remuneradas, como la informática, la ingeniería, los negocios y las ciencias de la salud, son cada vez más populares.

La Universidad de California-Berkeley está lanzando su primera Facultad de Computación, Ciencias de Datos y Sociedad. En particular, Ciencias de la Computación, aunque fue una especialidad nueva hace 5 años, ahora está entre las 3 más demandadas de la escuela.

Según James Connor, decano de la Escuela de Negocios y Tecnología de la Información del San Francisco Bay College, esta tendencia demuestra que los estudiantes se han dado cuenta de la importancia de la especialización para la competitividad y la longevidad profesional.

Por el contrario, el número de estudiantes en humanidades ha disminuido drásticamente. El año pasado, sólo el 7% de los nuevos alumnos de Harvard estudiaron humanidades, en comparación con el 20% hace una década y el 30% en los años 1970. En la Universidad Marymount, nueve carreras, entre ellas inglés, historia, filosofía, etc., fueron eliminadas en febrero de este año.

"La verdad es que estudiar literatura y otras formas de humanidades sólo atrae el interés de los estudiantes que no necesitan un trabajo que les permita ganar dinero inmediatamente después de graduarse", dijo Richard Saller, profesor de la Universidad de Stanford.

Los estudiantes también dedican su tiempo libre a maximizar sus perspectivas profesionales. Asisten a seminarios para comprender mejor el clima económico actual, toman clases en línea para completar sus programas más rápido y se mantienen actualizados sobre el mercado laboral.

Las universidades estadounidenses están tratando de atraer estudiantes ofreciendo cursos en línea a costos más bajos o permitiendo a los estudiantes diseñar su propio plan de estudios.

Phuong Anh (según Bussiness Insider )

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