Recuerdo haber visto barcos anclados en muchas filas, por falta de espacio algunos barcos se vieron obligados a anclar a una milla y media del puerto naval, cerca del puente Avalanche Creek [Thi Nghe Creek]. Hoy en día, a excepción de los barcos de correo que paran dos veces al mes y los vapores de la River Transport Company, el puerto está casi desierto.
Plata de Indochina
El puerto sólo tiene tanta actividad como antes durante dos o tres meses al año, durante la época de exportación de arroz. Por lo tanto, los turistas europeos, si no están advertidos, podrían confundir este puerto con uno de los más activos del Lejano Oriente. Pero a finales de julio los barcos son cada vez más escasos. El puerto estaba desierto nuevamente.
¿Qué causa este cambio? Todos los que preguntaron me respondieron que los nuevos aranceles aduaneros habían acabado con Vung Tau de la noche a la mañana; A esto hay que sumar los crecientes y exorbitantes honorarios: tasas de faro, tasas de amarre y tasas de pilotaje para mantenimiento y aumento de la demanda, a pesar de que el dragado de los arrecifes que bloquean el canal ha hecho que desde hace tiempo el papel de los pilotos sea extremadamente oscuro.
El río no tiene obstáculos. Todo peligro está en el mar, a unas dos millas de la costa. Allí se extienden numerosos bancos de arena que ponen nerviosos a los capitanes desconocidos. Pero los verdaderos pilotos eran los del río Saigón, que no iban más allá de Vung Tau y dejaban a los recién llegados a su suerte. Finalmente, como para echar más leña al fuego, fue la devaluación de la moneda y la repentina devaluación de la piastra indochina las que trastocaron la situación económica del país.
¡OH! ¡La devaluación de la moneda indochina! Aquí la gente no habla de otra cosa que de eso. Aparece en todas partes, es la respuesta a cada pregunta. ¿Te sorprende ver que el dueño del hotel cobra extra? - "¡La piastra indochina ha caído, señor!". ¿El camarero insistió en cobrarte más? - Es de nuevo la plata de Indochina, todavía la plata de Indochina.
La moneda se devaluó y las colonias tuvieron que trabajar mucho para llegar a fin de mes; El gobierno se vio obligado a tomar medidas drásticas. Y los decretos se sucedieron, aumentando viejos impuestos o imponiendo otros nuevos: exigiendo el sello de los documentos firmados entre indígenas, aunque antes sólo se requería la firma privada para que fueran válidos; aumentar los impuestos a la explotación y exportación de madera; se redactó un nuevo impuesto a la exportación de arroz…, pero estas medidas no tienen por qué servir necesariamente para reactivar los negocios estancados.
Finalmente, el Decreto del 30 de diciembre de 1894 estableció un impuesto sobre… los sellos de correos. Desde el 1 de enero los precios de los sellos han aumentado aproximadamente un 60%. Una carta enviada a Francia, que ayer costaba 5 céntimos, hoy cuesta 8 céntimos. Lo más curioso es que el sello lleva el número 25 pero a partir de ahora ¡se venderá a 8 céntimos! El sello número 15 también se vende por 8 centavos y se repite hasta el final de la serie.
Sería menos confuso si Francia siguiera el ejemplo británico y aplicara la piastra indochina a sus colonias en el Mar de China Meridional e insertara un sello especial con precios en fracciones de piastra indochina en lugar de céntimos.
Al principio no fue muy bien. Cuando el dólar mexicano o el yen japonés, que son las monedas actuales, estaban a la par, el público comprendió fácilmente que nuestra moneda de cinco centavos -comúnmente llamada centavo- equivalía a 1 centavo. Pero ahora todo es confuso. Es imposible distinguir entre estos números contradictorios.
Comprar sellos en Indochina era una tarea larga y ardua. El desafortunado personal tuvo dificultades para colocar los nuevos estantes y el público estaba impaciente en los mostradores. Por eso, en una sesión reciente, el Consejo Colonial se opuso firmemente a este decreto; A mí me parece que un decreto, notificado por telegrama el 31 de diciembre y que entrará en vigor el 1 de enero, contradice las convenciones de la Unión Postal y de la Oficina de Berna.
Lo peor de todo es que no parece que la depreciación vaya a detenerse pronto. De hecho, se anunció que el gobierno británico acababa de aprobar un acuerdo entre el Chartered Bank of Australia and China, el Hong Kong and Shanghai Corporation Bank y Monnaie de Bombay, en virtud del cual se permitía a Monnaie de Bombay estampar 4 millones de dólares en tipos especiales (dólares británicos), pero con valor en yenes japoneses. Con esta nueva fuente de dinero, la piastra indochina pronto caerá de 2 fr. 50 (fr: francos) ya que ahora ha bajado a 2 fr o incluso menos.
Es cierto que el Tesoro mantiene un tipo de cambio extraño y completamente ilusorio. Para el Tesoro y sólo para el Tesoro, la piastra indochina siguió valiendo 2 fr. 70. Este es el tipo de cambio utilizado para pagar los salarios a los funcionarios públicos.
Pero cuando la persona acaba de recibir el dinero a razón de 2 fr. 70 De la ventanilla A a la ventanilla B para enviar dinero a Francia, le pidieron, además de los gastos de correo, una comisión del 6% por la diferencia entre el tipo del Tesoro y el tipo comercial. Por derecho, los oficiales y soldados del ejército y de la marina, cuyos salarios se calculan en francos, deben recibir la diferencia. Pero no; El ridículo tipo de cambio aplicado por el Tesoro les cuesta alrededor del 5,5% del dinero que habrían recibido si se hubieran quedado en Francia.
Más por venir. Para los soldados nativos [soldados anamitas], el tipo de cambio de la piastra indochina se mantuvo en ¡4 francos! Por lo tanto, una persona con un salario de 20 francos no recibe el equivalente al tipo de cambio actual, que es de 8 piastras indochinas, sino sólo 5 piastras. Y la gente responderá con arrogancia que el nivel de vida de los nativos no ha aumentado significativamente.
De hecho, muchas personas se han quejado de esta discriminación. (continuará)
* (Nguyen Quang Dieu citado del libro Around Asia: Cochinchina, Central Vietnam, North Vietnam, traducido por Hoang Thi Hang y Bui Thi He, AlphaBooks - National Archives Center I y Dan Tri Publishing House, publicado en julio de 2024)
Fuente: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-dong-dong-duong-ha-gia-18524120522554396.htm
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